奔跑，加上山火粗糙巨大的灰尘颗粒，肺要炸了一样。
跌跌撞撞，步都胳膊捂脸边咳边跑，氧气不足，好几次感觉视线一灰。
步都一步不敢慢，疯狂地往回跑，羊，几十只羊还在那里。她必须要把它们安全带回去。
她终于扑到羊群里。烟已经飘到这边来了，越来越大，四周开始变白起来，步都的可视范围急剧缩小。她弯腰只有一只手捂着口鼻，眼睛都熏得睁不开，她要数羊的个数，但几米开外根本看不清了，羊群撞来撞去，可怜地跟着她一起晕头转向，发出很混乱的叫声，有弱小的被踩到撞到。
步都在羊群里被顶得身上好几处发疼，弯着腰，什么都看不见。更糟糕的是，烟雾越来越浓，她口里的氧气再也不能满足供给了，再大口呼吸也无法让视线清晰起来，天旋地转，耳鸣响起。
就在这一声无限拉长的耳鸣里，步都听见一道声音似乎从很远的地方传过来。
却很深，坚定。
迷迷糊糊中，似乎听见熟悉的引擎嗡鸣声。
羊群忽然散开，像被什么冲散了。
浓白一片里车的影子飞速清晰起来。
“上来！”
步都已经咳嗽都咳不出来了，她：“……羊……羊！！”
“鞭子给我！”
步都把鞭子扔过去，扎西伸出手，却是一把抓住她的胳膊，他另只手接的鞭子。
他把她拉过来，步都咬咬牙，抓着他的肩膀，勉强跨了上去。
他俯身向前，一手开车，另只手拽着牧鞭。
羊群是跟着他们的车跑的。他减速一点，它们就加快一点。
山火的灰烟弥漫天地，他们没有任何遮挡物，完全暴露在环境里。
和羊一样，成了地球上的生灵，和自然回归到了最简单的关系。供养和被供养，施暴和接受。
鼻间夹杂着尘灰和牧草气的呼吸在飞驰的车上似乎都快要殆尽，整个世界像个膨胀包裹的球，闷得人几乎喘不过气来。而唯一有着干净空气的地方似乎只有他后背，靠近了，那么逼仄的空气里甚至也有了丝缕他身上的气息。
步都几乎都要控制不住贴近。
索朗平措凝眉不语，他全神贯注盯着路况，脸色并不好。耳边摩托的轰鸣声，几十匹羊在草原上奔跑的踏声，夹杂着远方似有似无人的喊声，在万里空旷的天地间，震得步都心惶惶。
步都清楚地听见她的心脏在狂跳，在恐惧地战栗，也兴奋地发抖。
那是生物的本能。
她看到流逝的，因为他们飞速移动而形成对流的烟雾里，他的神情。
四周声音依旧喧嚣。却变了调，突然变得很诡异，很沸腾，开始非常非常吵。
……
“我不知道你们这里的员工是什么意思！”
“带我女儿擅自去那么远的地方……为什么夜晚一直跟着她？”
“你知道我们去的时候，他们在哪吗？”
“……黑漆漆的角落，周围一个人没有。”
“他什么意思，啊！？什么意思你们必须给我们一个说法！”
“起先还觉得你家的服务热情，周到……你们员工，素质败坏！我说什么！这就是不要脸！”
“你们没看到，他俩当时，他俩当时……！”步父的手指在颤抖，他一把年纪，脸色却涨红，指着站在面前的老板娘几位，眼睛却看的是另一个，另一个站在旁边阴影里，从头到尾没有说话的人。
扎西站在杂桌边，手撑着后面倚靠的桌上。步都越过步母的肩膀，从虚掩的门缝里往外，看到他垂着脸，额前碎发落下来，神色辨别不清，只有被光线照亮的颈侧，耳垂上那串素银环反射了光。
她们待在房间里休息，她被步母安抚着。步都落在妈妈另一侧的手慢慢蜷缩，收紧了起来。
“要是我们再去晚一步……”步父说到这里，目光嫉愤却又躲闪，过两秒就定了下来，要剜了人似的。
“把个在边境人生地不熟，手无缚鸡之力的小姑娘单独带到那地方，
“你们云南人就这么恬不知耻，素质低下？！”
砰的一声巨响，步都从步母的双臂里挣出来，她走到门边，借着微弱亮光，看到椅子倒在地上，掀东西的贡布被主持人拦住，很快带下去。央金和桑措跟在老板娘，一直在道歉。还有他们的一大堆同事，他的朋友。
她被带回来时今晚的宾客刚刚散场，金碧辉煌的大厅里并不那么好看，残羹狼藉，每条桌上都摆着六七盆浮油的藏式铜锅，吐物和洒出来的酒水咸汤。桌上，地上，椅子，纸团和垃圾。
他们站在大厅正中间，脚下一地狼藉，步父高大地杵在那里，言辞犀利，面色狰狞，激动而前倾的身体在大厅通明的白灯下却像一栋黑漆漆的楼，任何话落在他身上的铜墙铁壁，都穿不透。
对方乌泱泱的一群，对战情绪激动的男人一个，却完全沉默，哑口无言。
他们只能一直劝解，小心翼翼，看着脸色：“……您消消气，注意身体，不要把嗓子喊坏了……这边海拔高，您身体现在感觉怎么样，有缺氧吗？”
打扫卫生的藏族阿妈们不时往这边看，脸上写着茫然和无措。主人家的全站在这一个人面前，一个也不少，有不明事理的游客还未散去，透过窗子或经过门边好奇地张望一些。老板娘和她的员工们，年轻的，年长的，站在那里，脸色都惨白。
他们确实没遇到过这样的事。
-
记忆里，他们三口刚回来，步母就将她带进了房间，她把门关上，走过来坐在她身边，抱着她开始流眼泪。
步父大踏步走过去前，扎西的同事，那些刚表演完的藏族年轻人，正聚在一旁休息聊天，收拾着待会儿去古城继续宣演。他们笑着，和打扫卫生的阿妈们一起开玩笑，顺带帮着清扫一点，老板娘把没用完的水果食材端出来，招呼大家分着吃柑橘和蜜瓜，大家其乐融融，吵嚷着今晚又有哪些新鲜事儿，哪个女孩儿或男孩儿又跑到游客前耍宝卖乖，毫不知情待会要发生什么。
房间是小的，安静的，门缝外的那地方却是大的，吵闹的，明晃晃的白灯照彻大厅，又冷又刺眼。
他们完全将她当做一个受害者来处理。
可怜。无知。
但她真的是吗。
还是他们觉得她是。
步都环顾四周。
这是她第一次撞见扎西的那个休息室。
……
房间里，“你爸爸也真是……最后那句话说得太过了些。”步母蹙着眉不悦道。
“但他们这干这种事，就是可恨。”她语调一转，却又道。
庄园的人一直在道歉。他们做人很体面。但她父母到这个年纪，中年人的冷断和无情也足够令人害怕。
白日老板娘认出来这是回头客还亲自出来迎接招待，步父和方女士与他们相谈甚欢，有说有笑。
而今他们还是不变如一的以礼相待事事周到，自己的父亲却像一头被惹怒后情绪失控的野兽。
白日如何夸赞，夜晚就如何辱骂。
步都理解。
步都也困惑，他难道不会不好意思吗。
哪怕一丝顾及温情，人与人的情谊。
还是要怪她爸爸爱她太深。
……
回忆收束，风声喧嚣躁动，天地动摇，似乎整个世界都为之震荡。
扎西带着她，在无尽草野的山火里飞驰，穿破浓烟。
浮灰杂乱而狂暴地刮过脸，看着眼前近在咫尺的人，步都喉头忽然涌上一股热意。
她其实真的很想问一句。
一句自他们在那个杂物间重逢后，她开口说了话后，
就想问的一句。
你后悔吗。
第23章 冰湖
后来证实了, 是山上某个藏人私自焚烧秸秆，冬天草干，今天风势又大，一吹哗啦啦就蔓延起来。总之闹了好大一场。
索朗家的羊, 没全赶回来。
其中一只叫拉姆的母羊, 怀胎四个月就快生了, 因为过度惊吓，和过度踩踏，刚回来躺下不久就难产死了。
它缩在棚里, 在寒冬的夜晚惨叫了整整一夜，断断续续地呻吟, 身下淌血, 哪怕索朗家两个人帮它助产，因为逃离和受伤过度流失的体力都让它难以支撑生产全程，死胎在母体内气肿, 最终引发了全身感染, 羊水栓塞，拉姆还是在草原蒙蒙亮的曙光里, 咽了气。
民宿的东家一家人忙活了一整夜。
天际是鱼肚白, 山火扑灭，一夜的动乱终于结束。
草原的初晨带着透骨冷气，天地间一片空旷和安静, 偌大草野上，一个人影渐行渐远。远处雪山, 高原，树林和无云的天空一同万籁俱静，索朗平措拖着羊, 走向山野尽头。
索朗丹增在羊圈里，为羊群里铺上厚厚的草垛和垫子，这是起到御寒保暖的作用。清晨周围冷冷清清，很安静。