明枝暗吁了口气。
只要顾臻还不知道, 她就不会刨根问底地去查，她和迟砚川的关系就不会曝光。
回到阔别几个月的房间，明枝把房门一关，行李不急着收，整个人趴到床上先昏天黑地地睡了一觉。
床褥定期有佣人清洁，明枝把脸埋进去，闻到了熟悉的香气。
熟悉的房间，熟悉的气息，只有熟悉的地方才能让她找回安全感，也才有更多的路可以走。
门外似乎有人轻敲了两声，明枝眼皮沉重得抬不起来，陷入枕头里继续睡。
明枝这一觉直接睡到了傍晚。
林姨为她准备了樱桃酒心蛋糕，原本是下午茶点，这会儿距离晚餐还有时间，刚好也可以垫垫肚子。
明枝用勺子挖了一小块蛋糕放进嘴里，入口即溶的丝滑。
C：[我跟大哥出去一趟，睡醒了你自己打开行李箱看看，我的手表被收进去了。]
明枝赶紧把蛋糕咽下去，攥着手机小跑上楼，冲进屋里。
“小，小姐？您吓我一跳。”
“没事儿放着我来收拾吧。”
“哦，那好。”
佣人把她的行李箱又合了回去，出了门。
明枝靠在门背重重吁了口气。
迟砚川可真会给她找刺激，再晚一点佣人就会看到她的行李箱放着男表。
到时候她又要绞尽脑汁地扯出许多说辞，想想都累。
明枝走过去打开行李箱，果然在底下找出一个表盒。
她打开看了眼，竟然还是迟砚川常戴的那款手表，家里人都见过。
还好没被发现！
明枝把表盒合上，跟做贼溜缝儿似的钻进迟砚川房间，把表给他放到桌上，在门内听了片刻，确定走廊没人，开门出来。
“给你沏了一杯桂花龙井，”林姨端着精致的花型杯走出来，“和蛋糕搭配着吃，不容易腻。”
“好。”明枝坐回餐桌上。
迟清淮和迟砚川出门了，安遇也不在家里。
林姨说：“对了，先生回来了，和太太正在茶室。”
明枝闻言便放下勺子，起身整了整裙摆，过去准备打声招呼。
“蒋家那姑娘犯了砚川的忌讳。”
“我知道，所以我也没再提过了。”
“砚川还年轻，你不用太着急。”
“他是还年轻，可他的性子恐怕得跟人家相处好几年才愿意结婚。”
“那倒也是。”
迟正庭想起什么，又说道：“我记得周老校长的孙女和砚川也是同龄。”
顾臻端起茶盏抿了一口，冷静分析：“那个女孩我前几个月见过一面，性情过于温和，恐怕镇不住场面。”
“砚川日后肩负的责任，他未来的妻子同样要一并承担。”
迟正庭说：“还得孩子们互相喜欢才行。”
顾臻瞥一眼丈夫：“喜欢很重要吗？”
“真有那么重要，你当初怎么不娶她，娶我。”
“怎么又说起前尘往事，都多少年了……”
迟砚川的肩上要承担什么，自然是泛海集团这座大山，以及无数人的前途，辉煌与成就。
身为家族未来的继承人，这既是光环笼罩的荣耀，也是压在肩头的重任。
“怎么这么快就回来了？”
林姨不过把花瓶换水的功夫，明枝已经坐回餐桌旁。
一块三角蛋糕明枝来来回回三次才吃完，她若无其事笑笑：“迟叔和臻姨在谈事情，我没进去打扰。”
*
今年的春节家宴在知景园举办，顾家的人也会过来一起过年。
除夕这天，别墅里一片热闹景象，花园里，客厅，偏厅，回廊，到处人来人往。
明枝接了满手的红包，毕竟她是年龄最小的那个，谁都没有她收得多。
迟正庭和顾臻给她的红包分量沉甸甸，明枝也把自己准备好的新年礼物送给他们。
给迟正庭准备的是肩背按摩仪，给顾臻准备的是保暖的羊绒围巾，不算贵重，是明枝用摄影工作室那边结的款买的。
顾臻看了眼围巾，一向冷情寡言的脸上带了点淡笑：“枝枝有心了。”
顾灼给了明枝一个大红包，里面还塞了张小卡纸：[大过年的还把我关在小黑屋，合适吗？趁着今天把我放出来，我将拥护你是我wlss第一人！]
明枝想了片刻才解码那四个字母。
说他谨慎保密用缩写吧，他当着这么多人的面跟她聊这个。
还是继续关着吧。
明枝把卡片对半撕掉，写着字母那块又对半撕开，确保不留任何痕迹。
其中迟砚川给她的红包最薄，明枝还以为里面没放东西，倒出来一看是一张无限额的附属黑卡。
安遇刚好看见，笑说：“你大哥也给了我一张这个，砚川果然最疼你这个妹妹。”
“以后你要是有了三嫂，说不定她都得吃你的醋。”
明枝干笑了声。
手上红包快拿不下了，她抱着经过回廊，准备上楼回房。
“那个按摩仪牌子我知道，好像也就七千块左右。”
“这也送得出手。”
“命好呗……”
听酸话这种事明枝早就习惯了。
她自然清醒地明白自己和这些所谓上流圈里的差距，但她也付诸了真诚的心意，不认为自己有什么不足之处。
明枝把沉甸甸的红包和手里这张握出了温度的黑卡一并放进衣帽间的抽屉里。
她的衣帽间和迟砚川那个是同等比例大小，除了四季衣服，也放了不少珠宝首饰。
有三位哥哥送的，也有顾臻让她带着出席一些晚宴过后便送给她的珠宝，迟叔叔送给她的手表也都摆放在这里。
明枝去淮大上学，里面的贵重物品一样没带走。
从除夕到春节，知景园里热闹不绝。
整整两天，明枝脸上始终挂着乖巧的笑，脊背也绷得笔直，几乎僵硬。
她揉了揉肩膀，走到落地窗前，看着楼下花园的珠光宝气与觥筹交错。
这样的宴会她看似有参与感，实则永远悄悄躲到最边缘，远离人群中心，远离无数双眼睛的打量与评判。
这样的春节明枝过了许多年，从最开始的听话乖巧，努力融入，到这几年长大，开始懂得自己真正想要的是什么，渐渐感到疲惫。
她可以制造参与感，她微笑，寒暄，举杯，配合回话，观察他人情绪。
却无法生出融入感，她或许能扮演好迟家明小姐这个身份，因为感恩。
但她的内心并不属于这里。
明枝转身靠在墙上，思绪有些飘远，她回想起了小时候为数不多的那几年，和父母一起过的春节。
*
这个春节，迟砚川最忙碌，也最万众瞩目，他的行程从清迈回来落地机场的那一刻起就排满了。
迟砚川大学毕业那年，所有人都以为他会按部就班进入集团总部，他却选择了远赴海外部。
而今海外部的几个大项目接连落地，前景广阔，迟老爷子和顾老爷子对视一眼，眼里都带着笑意与肯定。
迟砚川从车上下来，边走边打电话，然而无论打几遍都提示对方已关机。
迟砚川蹙眉，大迈步走上台阶。
迟正庭见儿子火急火燎回来，拦住他：“怎么了？”
迟砚川问：“枝枝不在家？”
迟正庭说：“她回宁城了。”
迟砚川眉头微蹙：“什么时候的事？”
迟正庭抬腕看了眼表盘：“正好这个点登机。”
迟砚川一言不发，转身就要走下台阶。
迟正庭不明所以，他叫住他，“砚川，你小舅舅待会儿就到，他外调好不容易回来一趟，不能久待，就想见见你，你要去哪？”
迟砚川停下脚步，转头：“谁送她去的机场？”
“家里司机啊，怎么了？”
“没什么，只是不放心她一个人回去。”
“我是要安排人陪她回去的，可枝枝说不用。”
“知道了。”
迟砚川神色平静，侧身越过父亲，径直进门上楼。
“爸，怎么了。”迟清淮走过来。
迟正庭抬了抬眼镜，“枝枝回宁城没跟他说，有点不高兴了。”
迟清淮笑笑：“砚川一直很紧张枝枝，可能是担心她一个人回去会触景伤情吧。”
*
宁城位于南方，气温较岚城暖和不少，明枝下飞机后便脱掉了羊绒大衣，搭在臂弯里，拖着行李箱跟着人群往外走。
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