他皱了皱眉，忽然想起顾怀宁晚上的神情。
她应该是极喜欢猫儿的。
小橘白见他没反应，这才凑到它身边，小心翼翼打着滚儿求亲近求讨好。
沈敛站了一会儿，而后终于蹲下身去，将小家伙抱了起来。
察觉到他态度的转变，小橘白立刻发出巨响的呼噜声。
它太开心了，以至于圆圆的猫眼都直接眯了起来。
沈敛挑了挑眉，而后将猫待会了小院。
小厮仆婢见状皆先是一惊，但见他态度，也没人敢上来动手。
严氏闻讯赶来时，小橘白已洗过澡，正慵懒躺在沈敛床上舔毛。
“你怎么又把这小畜生带进来了。”
她的表情一阵青一阵白。
府中那么多下人去逮猫愣是没抓着，竟让它好好活到了现在。
“母亲对我的猫有意见。”沈敛淡淡翻了页书，问：“为何？”
严氏梗了梗，一下子不知该如何回答。
她总不能说，怕有这小畜生在，他同顾怀宁又搅和到了一起。
“猫儿是畜生不干净，你重伤初愈，要是带了些不净之物到你身上可如何是好！”
严氏找了理由。
沈敛的视线始终在书上，闻言又翻过一页才道，“若儿子会因一只猫便出事，那想必也是活不久的。”
“呸呸呸！”严氏恼怒，“你胡说八道什么。”
什么活不活的久的！
身为母亲，她听不得这种话。
沈敛未抬眼，“母亲不必担忧。”
严氏看着他半晌，这才突然问道：“你脸上的情况究竟如何了？为何在家中也要戴着面具？”
儿子本就冷静喜怒不形于色，戴上面具之后，心思便更加难以猜测了。
人都是自己生的，在母亲面前，他有什么好遮掩的。
严氏只觉得儿子同自己越离越远，母子间早已离心。
这叫她有些难受。
这般想着，她便走上前要摘面具。
可沈敛却侧过头，避开了对方的动作。
“怎么？”严氏愣了愣问。
沈敛将面具摘下。
“这种事我可以自己来。”
不可否认，他更喜欢戴着面具的感觉。
有一层遮掩，他不需要控制情绪表情，反而更加轻松。
只是在他自己的事情上，他也需要母亲明白，他不会再像以前那般凡事受她控制。
严氏僵了一瞬，逐渐会过意来。
从前儿子只是在婚事上不让她做主。
如今，已小到连摘个面具这种事都不行了。
“你。”她胸膛一阵起伏，“你非要这么对我吗？”
沈敛只道，“母亲误会了，儿子只希望您少操心。”
严氏转过了身去。
强大的挫败和无力叫她烦闷至极。
直到这一瞬间，她突然觉得自己确实老了。
她已经彻底管不住这个儿子。
从前的沈敛就像风筝。
他飞在空中，谁都能看见他的华丽。
她是拉着线之人，哪怕风筝飞得再高，她也能将线拉回。
可如今。
那根控制风筝的线彻底断了。
她不再能控制他。
这种彻底脱离了掌控的无力感，像是彻底抽走了她全身的力气。
沈敛看她满身寂寥又落寞的背影，到底缓了声音。
“母亲放心。子嗣问题，我会尽快让您如愿。”
他已同沈樾商量好。
对方的第一个孩子，会由沈敛带回府中。
反正是继承镇国公府的一切，沈樾并不介意。
严氏顿了顿脚步，而后由陈嬷嬷扶着回了主院。
……
顾怀宁再次进宫时，见到七皇子。
自打开年后，两人便没怎么再见了。
七皇子看着远处小姑娘的身影，两人皆是顿住了脚步。
外出办差一个月，对方大抵是吃了些苦的。
虽然回京已有些时候，但他的肤色依旧没有养回来。
比从前黑了些许，也更结实了。
他身上没了以往的偏偏贵公子气，变得更加喜怒不形于色。
顾怀宁垂下眉眼，瞬间便想起了对方已同魏清音定亲之事。
二哥说，两人并非圣上赐婚。
那便是七皇子自愿的了。
那么，魏清音究竟是凭什么？
思索间，七皇子已然再度迈开脚步，一步一步朝她的方向走开。
顾怀宁也大大方方抬起眼，动作标准向对方行了礼。
七皇子走到她身边停下，眸底深处有些复杂。
他确实没料到，顾怀宁竟会无法生育。
他错过了此事，回来时已来不及。
“五姑娘，好久不见。”
顾怀宁温和着同对方寒暄，落落大方，并没有半分羞赧。
七皇子之前便觉得她漂亮如天上的星子，两个月未见，她已如空中明月皎皎，让人一眼便瞧见她。
“听闻殿下定亲了，祝殿下早生贵子，百年好合。”
顾怀宁笑容真挚，语气也很是温柔。
可七皇子却心底一动，眼底迅速闪过郁色。
魏清音那身子，怕是没办法生什么贵子。
不过无妨，她无法生子，自然还有其他女人可以生。
魏家有意让魏清若日后做他的侧妃，不过魏清音却不太愿意。
七皇子掩住眼底情绪，这才笑了笑，“日后都是一家人了。”
这话说的，到底透出了些许不甘。
同样都是无法生育，身为男子，他自然更愿意娶顾怀宁。
可是，他同样不舍得魏清音告诉他的那些信息。
顾怀宁一直注意着他的表情，待人离开，她眼底的笑意才渐渐散去。
这阵子她确实忙忘了，还有魏清音没有处理。
皇帝最近状态不错。
七皇子回京，他有意放些权力给对方，想看看对方的能力。
是以圣上并不似上个月那般操劳。
“你家中若有事，便不必这般进宫了。”皇帝道。
这阵子所需要操心的事多，小姑娘好不容易养回来的肉，眼见着又要瘦没了。
皇帝也不希望景铭回来后埋怨自己没将人照顾好。
“正因大哥受伤，才更要确认陛下您健健康康，臣女才能心安。”顾怀宁道。
皇帝看着小姑娘认真的眉眼，这才询问，“大夫的事情处理好了吗？”
德妃接连两次给镇国公府送信，陛下不可能一无所知。
在命人调查清楚缘由后，心下也不由得有些烦严氏的不懂事。
景铭同沈敛是兄弟，表面上又是表兄。
就该相互扶持。
严氏为难顾怀宁，俨然是不将他这个皇帝放在眼中。
小姑娘一愣，立刻紧张起来。
皇帝既已知晓，那或许就有可能知道自己同沈敛已有接触。
“不必紧张。”
皇帝察觉到她微顿的动作，开口安抚。
他知道对方已经努力避开沈敛，只是命运难为，这怪不了她。
顾怀宁闻言，这才道，“世子说会安排。”
皇帝自然也希望顾承晋能恢复。
老人终将会逝去，大衍的未来还是要靠年轻人。
他也不希望前途不可限量的少年将军折戟。
“若下次再有人为难你，大胆同朕开口。”皇帝是有些恼的。
满京城也就严氏那蠢妇不长眼。
顾怀宁懂事应声，却也没当真要靠对方。
皇帝日理万机，那么多国事依旧够烦心了，她如何能鸡毛蒜皮之事烦扰对方。
唯一让她庆幸的，便是对方没怪罪她见了沈敛之事。
事实上，自打那日沈敛进宫拒婚，皇帝便已经发现了。
沈敛这孩子不是长辈能随意操控的。
别人越强迫，他或许反弹得就越厉害。
出宫前，顾怀宁去见了德妃。
对方又让宫人备了好些名贵药材，一起让她带出了宫去。
小姑娘盛情难却，只得先收下。
出宫后，她却没有直接回府。
顾怀宁在医馆外下车，林苏在忙，也是有些诧异她会过来。
待帮忙完，两人才一道进了里屋。
“林姐姐可有什么法子，能叫世子知道当年救他的人不是魏清音，却又不会联想到是我？”
林苏有些惊讶，而后马上认真起来，“你是不是想做什么？”
顾怀宁是想对付魏清音，但暂时还没想好如何下手。
只不过不管如何，她都不想再突然看见沈敛出来保对方。
因着失忆，顾怀宁不是很确定沈敛如今知不知晓当年之事。