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刚进三月，皇后便筹备起选秀事宜来。这事以前她还询问了一声皇上，要不要如上回选秀前，给嫔妃们晋升晋升位份。
乾隆帝兴趣缺缺：“嫔位上便不用动了，皇后挑几个答应常在晋升一番，让宫里喜庆喜庆就是。”
娴妃婉嫔不得宠，偏生都是老实的。嘉嫔纯贵人以往得宠，却都查出手底下有猫腻。
乾隆帝看着腻烦得很，都要开始怀疑是不是自己的眼光不好。可转头看看皇后与贵妃，又瞬间没了怀疑，瞧瞧皇后与贵妃，再看看嘉嫔与纯贵人！
分明都是她们两个的错！
乾隆帝得出以上结论以后，心平气和之余对两人更是不待见，晋位？没再将两人降位便是看在她们是宫中老人的份上。
皇后见皇上并无晋升之意，便也不再提，她斟酌着立了单子，定了晋升的常在答应人选，再行送到皇上跟前。
乾隆帝瞧了一眼，并无意见，只是单独提了一嘴，给柏贵人一个封号：怡。
没过几日，皇后懿旨便传入各个宫室：晋延禧宫柏常在为怡贵人、晋咸福宫周常在为周贵人、晋永和宫索答应为索常在。
最让宫人侧目的还得是怡贵人柏氏，“怡”字满文为“urgun”，意为“喜庆”，“吉庆”，虽不是特
别好的寓意，但从字面上来看便有欢欢喜喜，热热闹闹之意，可见皇上颇为喜欢怡贵人的活泼。
更何况怡贵人入宫以来，升升降降已是数回。旁的宫妃一旦失宠便是起复困难，而怡贵人从常在降为答应，又从答应晋为常在，如今又成了带有封号的贵人，可见她的运道也好。
故而这回晋升以后，怡贵人在后宫里的风头一下子盖过其余人，教她很是春风满面，更有宫人碎嘴说怡贵人说不得便是下一位贵妃。
“是谁在那胡说八道！？”瑞香听得这般言论，登时横眉竖眼。
她气势汹汹地呵斥一声，旋即便上前喝住那几个胆大碎嘴的宫婢太监，打算狠狠教训几句。
“瑞香。”高真如唤了一声。她看也没看跪在地上瑟瑟发抖的宫婢，漫不经心地往承乾宫而去。
“主子，就由他们这般乱说？”
“说说罢了，有甚好在意的。”
高真如是真不在意，这几年无论是大选还是小选选进宫的美人儿，宫人们都爱给之取名‘小贵妃’，又或是‘贵妃第二’。
有这般名头的没有十几二十来个，也有八九人，可无论是正儿八经选秀入宫的，还是从围房宫女进了后宫的，能稳稳得宠并在高真如跟前有名有姓的，总共只有安贵人与怡贵人两个。
而如今，安贵人宠爱已是不在。
高真如此前受伤时，空余出来的日子大多被怡贵人占了去，说怡贵人乃是新宠妃也不足为奇。
怡贵人本就是爱出风头的性子，只是此前身为常在，又有着被皇上训斥的名头在，还有陆贵人在旁劝解，多少还收敛着性子。
而如今，又又又嘚瑟起来。
高真如兴趣缺缺，随口道：“就是一个贵人罢了，与她计较什么。”
“再说。”
“这么蹦跶下去，说不得过几日又得回常在位置了。”
高真如觉得要是怡贵人不记住过往的教训，恐怕很快会重蹈覆辙。
而乾隆帝心里有本谱，次数多了，便如纯贵人那般彻底没了宠爱与地位。
故而高真如没放在心上，带着宫人进了承乾宫。她没提中途撞见的事儿，坐在皇后身侧，翻看起满满当当的画像资料，叹道：“又要选秀了。”
“还是大选小选一并。”皇后端起茶盏，抿了一口：“正巧前头清理后各处都缺了人手，这回也好填补填补。”
顿了顿，皇后补充道：“再来，皇上的意思是这回选秀要留几位满洲贵女才好。”
高真如闻言，不由好笑起来，眉眼弯弯的：“娴妃妹妹真是……”
如今高位嫔妃上，正经满洲大族出身的便只有娴妃一人。
按理说嘉嫔与纯贵人双双失宠，为平衡后宫势力，乾隆帝也应该多宠爱娴妃三分，而不是宠爱汉女出身的怡贵人。
可偏生乾隆帝去了翊坤宫几回以后，就没有然后了。
皇后想起这事也是头疼：“娴妃的性子着实是……有些强硬了。”
若是嫁到寻常八旗人家为福晋，娴妃应当是无人能够指责，能够完全操持家务事理的人物罢，偏偏她是嫁给乾隆帝，还是妾妃。
乾隆帝本就是说一不二，就连朝堂也只容得下他一人的声音。尚未登基时皇后还能劝上几句，时下也多是委婉述说，却不敢如过去那般直言上谏。
偏偏娴妃的性子与乾隆帝相仿，两个性格相似的人碰撞在一起，倒霉的便是地位低的那人。
几年下来，娴妃未得过几日宠幸，幸好皇太后看重，皇后与贵妃亲近，加之娴妃的性格在那，内务府上下也不敢怠慢。
高真如瞅了一眼皇后：“皇后姐姐想唤娴妃一道主持选秀事宜？”
皇后惊讶地瞧了一眼高真如，伸手戳戳她的脑门，坦然道：“宝瓶也变聪明了，我啊的确有这个心思。”
高真如老气横秋地叹了口气：“行吧，那我也来帮帮忙。”
皇后想要娴妃搭把手，却也不能直接唤娴妃，中间还夹着贵妃呢。而有了高真如的协助，这一切便符合流程了。
顿了顿，高真如补充：“我就看看哦？不要到时候教我做这个做那个……”
皇后连连点头：“那自然。”
宫里即将选秀的消息不胫而走，有如皇后、贵妃、娴妃与婉嫔这般恬静淡然的，也有如嘉嫔、纯贵人、安贵人那般焦虑担忧的。
唯恐宫里进了新人，她们这些老人便把皇上抛到后脑勺去。
一时间，到皇后、贵妃与娴妃跟前请安说话的人都多了不少。
高真如闭门不见，一门心思忙着翻看乾隆帝送来的一份名单，上面记录着几名适龄八旗子弟的形容与日常。
这回，她的两个妹妹素碗与银盆都要参与选秀，尤其是素碗未能赶上上回的选秀，这回是要定下来才是。
高真如想着马氏上回进宫时的念叨，撑着脑袋，翻看着名册，半响又说不出什么滋味。
她清楚明白即便乾隆帝将名册资料给自己看，也不过是走个过场罢了，其实早就做好了决定，应当便是为首第一人罢。
高真如目光下移，落在排名第一的名字上：“西林觉罗氏……鄂实。”
高真如皱了皱眉，她对西林觉罗氏的印象，便只有入宫骄狂，被乾隆帝斥责为无德之人的鄂答应。
她想到这里，不免有些担忧。
待到乾隆帝来时，高真如还是提了一嘴自己的担忧。
乾隆帝哈哈一笑：“鄂答应并非是鄂尔泰之女，朕仔细观察过他们兄弟几人家教颇严，文武双全，性子都不错。”
“况且鄂实前面的妻子身体孱弱，并未为其诞下子嗣，你妹妹嫁入其中日子也轻松。”
顿了顿，乾隆帝又补充道：“既然你不放心，朕便让高恒再去打听打听。”
有亲兄弟帮忙验证，想来贵妃应当能够放心了。
乾隆帝轻松的想着，垂首一看果然见高真如眉眼舒展，心情好了不少。
过上两日，高真如便趁马氏带着二妹入宫说话时提及此事，要高恒仔细瞧瞧鄂实。
马氏听得人名，顿时双眼放光，惊喜地捂住嘴：“居然是鄂尔泰大人的二子？”
她与老爷聊过数回，想着大体是中等人家，亦或是内务府上等的人家，没曾想竟是能择中西林觉罗氏，顿时喜笑颜开：“贵妃娘娘多虑了，皇上选中的人物，定是能文能武的全才，哪里还要高恒去观察的。”
“那总得了解了解。”
“额娘知道他，你阿玛还曾提过呢。”马氏喜气洋洋的，说着鄂实的事儿：“鄂实如今才二十四岁，长得一表人才，俊秀得很。”
“他前头的福晋也是个可怜的，她乃是总督江南等处七省漕粮补熙之女，据说嫁人时从江南赶赴京城，途中舟车劳顿，患上疾症，成婚以后便缠绵病榻……”
“最重要的是你知道吗？”马氏喜盈盈道，“鄂尔泰与福晋感情甚笃，未曾娶妾，家里六子二女皆是与其福晋诞下的。”
高真如听到这里，忍不住惊呼一声：“这是真的？皇上怎么也不提——”
高真如的声音戛然而止，就如她此前说乾隆帝是个政治生物，他在意的是男子的门楣身份，才华能力，至于私德多是不在意的。
其他不说，雍正帝这般严苛之人，可曾在意过隆科多宠妾灭妻之事，处置隆科多还是为了政治因素。
可高真如，乃至世间女子想法却是不同，都有一生一世一双人的心思。
只是不说其余人，就连写出这句话的纳兰性德也是纳了妾室的。
可见鄂尔泰给予福晋的体面与尊重，不但教整个京城贵妃圈都欣羡不已，而且在这个时代都属实难能可贵。
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