高真如挽着皇后，跟着乾隆帝抬步进了酒楼。姐妹二人正是二八岁数，虽在这世道已属年长，但架不住两人是真漂亮——衣裳土气，首饰朴素也遮不住的漂亮，故而两人刚进门，便有数道视线朝着皇后与高真如而来，眼里满是惊艳。
待视线挪到乾隆帝身上，便齐刷刷化作嫌弃，瞧瞧这人穿的朴素简单，款式老土，花纹老土，就连料子……料子勉强还成。
诸多食客定睛度量，心里酸涩，敲定了乾隆帝的来历——定是地方上来的土包子！怎就让他有这般好运，得了这么两位美娇娘？
诸人痛心疾首，遗憾非常，不过皇后与高真如的岁数，又能跟着夫婿出来的，大体便是有子有女的正房，亦或是极为得宠的妾室，倒是没人生出啥夺人所好的心思，只是待三人上楼，下面的嗡嗡讨论声瞬间响亮不少。
“还是得去外边走走……”
“可恶，怎我见着的美人都名花有主？”
“早个十年，哪轮得到他！”
“那男的长得也不咋样，眼底青黑，瞧着便是肾虚！”
高真如听着细碎的议论声，再看看乾隆帝乌漆嘛黑的脸，险些笑弯了腰。
皇后放在桌案下的手，伸到高真如腿上，轻轻拧了一下。
“哎呀！”
“哼。”乾隆帝哪会没注意到两人底下的小动作，咳嗽一声。
“皇……老爷不要放在心上。”高真如笑嘻嘻地戳着乾隆帝的胳膊，娇滴滴道：“身为坐拥两位美人的您，应该更得意才对。”
乾隆帝闻言，瞬间破功。
他微微抬起下巴，锋利如冰刃的目光扫向一楼乃至二楼周遭不住投来视线的食客，几乎所有人——尤其是刚刚说酸话的那些个人瞬间闭上嘴巴。
四九城里多的是眼尖的能人，何况仙禄居这般的名店里坐着的有各地闻名而来的食客，更有吃惯了这味的本地富户。
即便他们刚刚被美色弄晕了头脑，此刻也尽数冷静下来，心中惴惴不安。
这般的气势，哪是寻常人？
莫非是哪条潜龙，归京也没打声招呼？
乾隆帝警告过一帮人，又斜眼瞥着高真如：“还不是你，不愿坐包间里，非得坐在外面。”
“我还想瞧瞧这楼里的布置，听听百姓们常听的戏文。”高真如一本正经，表示自己是在努力工作，至于乾隆帝，才是意图教自己分心的坏人。
乾隆帝：“……”
他气极反笑，伸手掐了一把高真如的肉肉脸，让她再敢胡说八道。
高真如捂着脸抗议，她是真的在看，这酒楼有两层，二楼中间为挑空，一楼正中央便是说书人或是歌女表演的地方。
如今上面便坐着一名自弹自唱的歌女，其头顶锥帽，薄薄的轻纱笼罩着大半张脸，只露出雪白的下巴来。
不过高真如并未在意她的容貌，反正再美能有自己美吗？高真如昂首挺胸，半点不带怕的，最吸引她的是歌女的歌声，那歌声如黄莺出谷，宛转悠扬，配着阵阵琵琶声，直教不少宾客或是晃动着身体，或是跟着曲调轻轻哼唱，显然都是这家铺子的老客了。
酒楼小二从刚刚便极为恭敬，食客不知，他却是知道从早上起后厨便忙得不可开交，将菜单上所有菜品都尽数准备完全，皆是因为‘说不得’某人‘大人物’要来光顾。
上回怡亲王前来用膳，后厨都没这般起劲。饶是自先帝爷仙逝以后，怡亲王府也不复过去的尊崇，可那也是铁帽子亲王！
小二脑海里思绪转头，动作愈发恭敬。他半弯着腰，双手将菜单奉送上前：“不知三位客官想用些什么？”
乾隆帝示意小二将菜单递给皇后与贵妃，而后与皇后和高真如说道：“我过去，常常与和……弘昼那小子过来用饭。”
“这家的口味，不逊于家里。”
“妾身也曾吃过几回。”事实上，皇后与高真如对这家铺子也都不陌生，往年尚未出嫁住在府邸里，也常有到这里用餐，亦或是定餐。
故而三人稍稍商量两句，便定下了菜色。
很快，小二便将餐食送上前来。
高真如夹起一筷子葱爆羊肉，放入口中：“唔，这味道一吃便知道，想来还是唐师傅的手艺。”
入口羊肉软嫩弹牙，葱香与肉香在口中同时迸发出来，酱香在舌尖四溢而开，火候与调味都恰到好处。
“唔，没错，就是这个味。”
“还有那酱爆鸡丁，鸡肉丁又鲜又嫩，还有桃仁的香气，做的真是不亚于……家里的大厨。”
高真如吃了两口，又继续观察起四周来。她虽说是拿买卖街当借口出来耍耍，但也没随随便便做事的打算，借着空档便仔细观察四周，将四周的布局尽数收入眼底。
她看完了酒楼内部，又把目光转向外侧。从这个角度，远远还能见着刚刚那名杂耍的孩童。
即便拿到了不菲的赏钱，他也没打算提早离开，而是卖力地腾空翻滚，就连另两桌的食客都不免被吸引了视线：“瞧见没？那街头班子的小子，跳得可真是不错。”
“让我瞧瞧——嗬，厉害啊。”
“怎这个水平还在街头卖艺？我瞧着可以进班里了吧？瞧着年岁也不大嘛。”
“听说有班子去邀请了，人还不乐意呢。”一旁坐着的食客闻言笑道。
“啧，恁挑剔的。”
“这你就不懂了。进班子哪能直接上台演的，瞧瞧京里几个班的柱子，哪个不是打小熬出来的？再说了，进去以后班主起码也得抽上五成的钱，说不得赚的还没街上多呢。”
“更何况那些班子，又哪是什么干净地方。”旁边的食客接话道，戏子位处下九流，常受到轻视骚扰，有些班子为了求得庇护，委身与权贵也是常事。
“运气好些能像是薛姑娘，得了仙禄居掌柜的庇护，在铺里唱曲，已是难得的好结局。”
食客点了点楼下的歌女，轻声说道：“我听说薛姑娘蒙面，是因为脸被人给毁了！”
“真的假的？”
“我也是听人说起的……”
食客们的闲聊声落入高真如的耳中，教她不免望向楼下的歌女，目光落在她的面纱上。不过高真如无疑揭开对方的伤疤，很快便收回目光，慢吞吞地夹起一块熏鱼，放入口中。
这熏鱼用的是鲈鱼，这并非是京城里的做法，倒像是江南一带的制法，先将鲈鱼油炸，而后再放入汤汁内浸泡入味，最后风干制成。略带韧劲的外皮撕开后，内里的鱼肉细腻鲜嫩，好吃得紧。
高真如挑挑拣拣，吃了大半。
眼看皇后与贵妃吃得差不多，乾隆帝也顺势放下筷子，擦了擦手：“下午咱们便不坐马车，到街上走走，也好教你们近距离瞧瞧那些铺子。”
刚刚坐马车上，乾隆帝便见两人脖子伸老长，都快直接从车里钻出去了。
这话一出，刚刚还没精打采的高真如与皇后顿时精神起来，叽叽喳喳讨论起要往哪边去瞧一瞧：“我想去刚才那片市井瞧瞧，刚刚那几人是为何吵架的，最好能打
听一番。”
“……还是去琉璃厂吧，我听那边有好些新奇玩意。”
“唉……那还是当铺吧？我还没见过当铺，不知道那边到底是何模样。”
两人讨论得起劲，见乾隆帝起身后也跟着起身。她们缀在乾隆帝的身后，抬步走下二楼，朝着大门处走去。
正当三人走至大门处时，忽然一道黑影直冲冲地朝着三人扑来。乾隆帝脚步一顿，神色骤变，一把将皇后与高真如扯到身后。
同时藏匿与四周，装束普通的侍卫也涌上前来，浑身紧绷地护在乾隆帝跟前，齐刷刷地向前望去。
这一眼，诸人齐齐愣住。
只见那道黑影居然是个穿着粗布衣裳的半大孩子，他胸口和肚子上都有着脚印，俨然是被人踢飞出去的，如今摔在地上，双目紧闭，面色惨白，竟是生死不知。
高真如探出身来，往那边望了一眼，低低惊呼了一声：“皇……老爷，那孩子怎像是刚刚表演杂耍的小孩？”
乾隆帝眉心一跳，看向曾上前送赏钱的侍卫。侍卫仔细打量一二，附和道：“老爷，如二夫人所说，的确是刚刚那个孩子。”
话音落下，不远处又走来数人，为首是个锦衣华服的青年。
他旁若无人地走上前来，看也没看站在一侧的乾隆帝等人，直直一脚重重踹在少年的身上：“装死？我让你装死！”
昏死过去的少年遭此重击，发出一声低低的闷哼。他刚刚睁开眼，又在疼痛中缩成一团虾米，只发出细若游丝的痛呼声。
面对这般景象，就是乾隆帝也蹙起眉来，更不用说高真如：“喂，住手。”
“哈？你什么东——”锦衣男人漫不经心地看了过来，看到高真如脸庞的瞬间，他双眼登时放光。
不但口中话语顿住，而且脚下动作也是停下，他色眯眯地凑上前来，目光肆无忌惮：“这位娘子，您叫什么名儿，可是头回到这边来？可要爷带你逛——啊！！！！！”
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