“如此，谢过忍冬弟弟了。”
“……”
三人换好了包袱中预留的，村妇佃户打扮的衣服，很快便将其他多余不用的东西暂时埋了，藏去痕迹，然后朝大石村绕去。
唯独在上路不久，戚白商像察觉了什么，拎起身上衣服，轻嗅了嗅。
连翘好奇凑过来：“姑娘，怎么了？”
“衣上洒了留香粉。”
“那是什么？”
“一种特殊药粉，追查踪迹之用。”
“？”
连翘表情顿时变了：“真不是好人啊？”
“都与你说了，若是安家势力，不必多此一举。”戚白商哭笑不得，“何况那人骂宋安两家，敢连圣上都捎带进去，字字含恨，情真意切，绝不可能是安家走狗。”
“那他们洒这个留什么粉干嘛？”
戚白商轻叹：“许是，有些人生性多疑，不信鬼神不信人。上行下效，自是难免。”
“姑娘这般语气，难不成已经猜到这个故人是谁了吗？”
“连你我三人身量裁衣都备好了，在兆南这等安家一手遮天的地方，也能提前插入势力，我所认识的人里，自然只那一位。”
戚白商停顿了下，见连翘仍茫然：“你刚刚还骂他薄情冷性了，这就忘了？”
连翘一惊：“姑娘是说，谢清晏？”
“嗯，”戚白商轻叹，“借了人，借了紫鬃马，还借了当地潜藏的势力，此番他对我们也算仁至义尽了。之前那些要命的恩怨，便一笔勾销吧。”
“谢将军的势力，确实非比寻常。”
连翘有些胆寒，拎了拎衣服：“姑娘，那留香粉怎么办？”
“留着吧，至少多一重保障。”
“哎？保障什么？”
“嗯……”
戚白商回眸，故意淡然逗她：“保你我，即便身死异乡，也有人来为我们收尸？”
“………？”
连翘的脸红了又白，白了又绿。
如此僵在原地几息后，她一跺脚追上去：“姑娘！你又逗我！”
-
即便一路竭力而行，戚白商三人还是在太阳落山后，才终于到了许忍冬所说的南安县大石村的村外。
这村子坐落山中，地颇高，三面环山，称得上与世隔绝。
若非有许忍冬这个本村人在，怕是绕个两天两夜也未必能进来。
这一番走下来，戚白商心更沉了下去。
蒙山这般深山，又见蛇蚁走兽，若是戚世隐当真孤身失陷……
后果不堪设想。
只是尚未寻人，戚白商更不愿先让自己打了退堂鼓，只能靠枯耗体力，来叫自己无暇去想。
行到村外时，她已是筋疲力竭，面色都有些苍白了。
不过三人刚进村，还没几步，就见两个村民朝外走来，面色焦急地说着什么，直到迎面撞见了许忍冬。
其中的壮汉一愣，抬手揉眼：“忍冬？！”
另一个妇人也操着乡音惊声：“冬子，你咋个回来了？”
“乔叔，乔婶。”
许忍冬不便直言，含糊道：“我同两位朋友来蕲州有事，顺道回来祭拜一下。”
“哎唷，如今蕲州啷个不太平，外面饿得都要吃土嘞，你回来干甚啊？”
那两位叔婶这般说着，却还是打量了两个姑娘一眼，尤其在戴白纱的戚白商身上多看了会儿，就领着三人往村里去了。
只是两人一路拉拉扯扯，面色为难，戚白商作局外人看着，便觉他们似乎有什么话按着未说。
直到到了村中一座屋院前。
许忍冬还未上前开门，就见一个拄着拐的老头咳嗽着推门出来。
他拐杖刚落稳，抬眼一见着村里两人，顿时恼火：“叫你们两个去请大夫，你们怎么——”
话声一哑。
老头有些难置信地看着两人身后的少年：“忍冬？是老许家那个忍冬吗？”
许忍冬眼圈一红：“里正。我回来了。”
“哎呦，回来就好，回来就好啊……”老头颤颤巍巍地上前，叫少年抱了满怀。
不过还没絮叨完，他一瞥眼看见旁边杵着的那两个男女，胡子一翘，又来火了：“你们两个，还呆着干什么！”
“爹，不是我俩不愿，实在是这时候了，外面风儿紧着呢，上哪儿找大夫去？”乔叔面色讪讪道。
“那我不管！你用抬用抢、都得给我找个大夫来！”里正年纪不小，火气更大，拐棍戳得震天响，“里面那是恩人！全村的大恩人，懂吗？！”
许忍冬一怔：“我家屋中，有旁人吗？”
里正仓促回神，咳嗽起来：“喔，忘与你说了，此事说来话长啊。我先叫这俩不孝——”
“老人家。”
戚白商听得七八，上前了步，将药箱转在身前，“我便是医者，屋中若有病人，让我来吧。”
“医者……？”老里正白花花的胡子都颤了起来，哆哆嗦嗦地看向许忍冬，“忍冬，她，你这朋友说得，可当真？”
“当真，这位姑娘岐黄之术力能回天，整个兆南，也寻不到更胜过她的大夫了。”
“好——好！快，快随我来！”
话没说完，老头竟是拉起戚白商的手腕就把人往院屋里拽。
路都走不稳，力气还挺大，拽得戚白商险些踉跄了下。
“哎你——”连翘急了。
戚白商一个眼神将连翘按住，摇头示意她不许再言，便跟了进去。
此间她看得分明，老里正非不识文墨的白丁，性子重情重义，显然是当真着急，这才失了分寸。
只是进到屋里，戚白商又怔了下。
——
屋中男女老少，竟还有不少人。
看穿着打扮与熟稔程度，似乎都是这大石村中的村民，一个个也都是面色焦急。
“都让让，让让！大夫来了！”
老里正颤巍巍地拉着戚白商，拨开惊愕议论的村中人，这才进到里屋。
“姑娘，您快给看看。”
戚白商应声，上前，放下药箱。
借着床头破败木桌上的残烛，她定睛看向老旧的床榻内。
一息后，戚白商面色惊变：
“兄长？！”
第36章 冤案 你这就寻到新欢了？
“这，这怎么会呢？”
被得了戚白商示意的连翘拦阻在内屋外，老里正犹带震惊地问身旁少年：“忍冬，你这位朋友她，她当真是戚大人的妹妹？”
许忍冬同样还惊愕着。
只是戚白商发话让他们离开内屋，他也只能同连翘一起拦在村民们身前。
听了里正的话，他回神道：“是，戚姑娘在上京听闻兄长赴任出事，为了他才快马加鞭，赶来蕲州的。”
“竟是这样，果然天不绝仁士啊！”老里正激动慨叹道。
许忍冬问：“可戚大人为何会在这儿，又为何成了村里的恩人？”
这话问完，不等老里正答，后面聚在外屋的村民中已经有人忍不住接过去。
“冬子，戚大人他可是为了你祖父的冤案来的啊！”
许忍冬脸色一变——
“祖父的冤案？”
“冤案！？”
一道声音与他话尾异口同声地衔上了。
许忍冬回头一看，对上了震惊之色全然不亚于他的连翘。
连翘反应过来，忙扭头看向许忍冬：“你祖父不会就是上上任南安县县令许志平吧？？”
“连翘姑娘怎知我祖父名姓？”
连翘神色犹惊：“我家姑娘说的，长公子多半是在赈灾银案里，查到了那个草包刺史薛宏忠因政绩破格升迁前，曾任南安县县令，又顺藤摸瓜揪出了前县令许志平受诬冤死狱中、被薛宏忠顶功冒进之事——此事牵涉深广，真证实了，甚至关系到安家根本，长公子这才被赶尽杀绝！”
许忍冬不知想到什么，脸色微变。
他转向村民们：“你们与戚大人提起了我祖父之事？”
方才两人一番对白，叫村民们听得似懂非懂。
唯有脑子快些的老里正转过神，嘴唇抖了下，喃喃道：“果真是我等害了戚大人啊……”
后面村民们没听明白，不妨碍他们七嘴八舌地接过许忍冬的话头。
“冬子，不是我们乱说，是恩人主动问起的！”
“就是，啷个薛县令和他叔一样的草包！恩人来查赈灾银案，他堵不上窟窿，听了新县丞的馊主意，要拿我等田产家粮来充哩！”
“呸！什么县令！和他叔父薛宏忠一丘之貉的东西！”
“可不是？还要谋，谋什么？”