只可惜戚婉儿被谢清晏死死捏着手臂，不敢动弹。
而谢清晏如若未闻，渊懿峻雅未改分毫，他将金簪递给了一旁瑟瑟发抖的店家，温声道：“包起来吧。”
说罢。
那人疏慵散澹地回了眸，目光如行云流水般，他不着痕迹地扫过面色苍白的戚白商，落在了挟持她的死士脸上。
这一息像是拉到无限长。
谢清晏看得很缓，似用眼神作刀，要一丝一毫将这人模样刻入脑海。
戚白商能觉察到身旁死士的呼吸急促、心跳加剧、肌肉紧绷。
就仿佛被凶兽盯住欲要逃窜的猎物。
抵在她后心的尖刀逼得她微微仰脸，向前了步。
谢清晏的眼神落回到她身上。
那之间的情绪早已收敛彻底，涓滴不遗，他看一个陌生人似的望着她。
“二位大概是认错人了——”
“我与戚姑娘，不熟。”
话音掷地，谢清晏接过店家包好的金簪，付了银子。
他握住戚婉儿的手腕，不顾她急切得红了眼，拉着她便踏出了门。
甚至不给身后宋家死士再作反应的机会。
那人走得决绝，不曾回一次头。
“……！”
抵着戚白商心口的刀尖绷紧，又骤然一松。
死士咬牙切齿：“追——”
“不必了。”
一道身影踏入首饰店铺。
宋嘉平背手，目光复杂地从远处离去的马车上收回，落到了戚白商身上。
他盯着女子有些苍白却又看不出更多情绪的美人面，遗憾咋舌：“看来，当真是我们高估了你对他的影响——不，不止。”
宋嘉平上前低头，语气几分阴毒狠厉：“谢清晏，他这分明是想借我们之手，让你死啊。”
“……”
戚白商慢慢垂回了眸。
她知晓的。
他筹谋十六年，不该、也不能为任何人妥协。
至于余下那点恼人的、叫她恨自己情绪用事的涩痛……
兴许便如她与兄长所言。
终究是人非草木，孰能无情。
至少她不能。
——
那驾马车从首饰店铺外远行，在闹市内东挪西转，终于在三条街市之外的一个巷子里停住。
谢清晏下了马车，推开院落后门。
穿过廊下戍卫的玄铠军甲士，他径直入了后院一座厢房内。
紧闭的房门甫一打开，迎面便是浓重扑鼻的血腥气。
“主上。”
两名看守从刑架前绑着的人身旁退开，朝谢清晏作礼。
谢清晏无声又漠然地抬手。
二人接令，转身向门外走去。
与他们擦肩而过，从院中追上来的戚世隐在那满屋的血腥气间僵了下，他咬牙，不忍地别过头，停在门外：
“此案我不查了！让他们放白商回来！”
“即便是装，也给我查下去。”
谢清晏背光站在屋内，修长的冷玉似的指骨微微屈着，划过那一排排剔骨刀似的刑具。
他随手拿起其中一把，在掌心转过半圈。
“你不查，她先死。”
平寂如死水的话间，那人转身，一刀扎进了刑架前缚着的萧世明小臂中。
“唔——！！”
被麻布塞满口中的萧世明猛地仰头，脖子上青筋暴起，汗如雨下。
血汩汩涌出，一瞬就染红了谢清晏的手骨。
他面无表情地垂着眸，将刀柄缓缓旋转，拧动。
随着那麻布塞口都无法阻遏的恸声震动。
门外，戚世隐不忍又复杂地扭开了头。
谢清晏慢条斯理地抬眸，他像是审视一只垂死挣扎的猎物，漠然望了许久，才抬手，抽走了给萧世明塞口的麻布。
然而这会儿，萧世明已经没了呼救的力气。
他痛不欲生地抬起头，面如金色：“我只是……只是宋家的一个义子……你……你问什么我都不知晓……”
“我何时说过，我要问你了。”
谢清晏冷漠地临睨着他，“我不屑、也不会信你一个字。”
说罢，谢清晏将刀甩给了戚世隐。
“余下的，你来。”
戚世隐面色陡变：“我不想用这种方式——”
“你以为我是在怜悯你么。”
谢清晏眼眸冰冷地望他，指向了萧世明，“错信于人，那就践踏过你自己的原则和情义，这是你应得之咎。”
谢清晏转身，踏出了屋门。
院子内。
刚安抚过戚婉儿的云侵月看见他溅了一身的血，皱眉过来：“你这……”
“董其伤到哪了。”谢清晏漠声打断。
云侵月无奈道：“最早明日便至……我听婉儿说你们已经等到戚姑娘了，虽说看起来还无事，但置之不理……”
“他们蠢，你也和他们一样么。”
谢清晏蓦然回身，声音低哑，眼神沉戾。
“我若去了，你猜从今日起，宋家会对她做什么？”
云侵月一哑。
“只要证过她于我之重，为了逼我就范，宋家会榨干她每一滴血。”
字句如碎骨，谢清晏瞳底见了血色。
云侵月有些不忍，却不得不说：“可她若出了事……”
“她若有事，”
谢清晏戾声回身，向外走去。
“我、并宋氏九族，给她凌迟陪葬。”
-
翌日，入夜。
戚白商对着烛火下的棋盘，苦思冥想。
“这里，似乎少了两个。”
她将棋盘下角，围着一圈白子的一圈黑子摘了两个，然后对着满盘看起来胡乱摆置的棋，颇有些愁眉苦脸。
“不够啊，从这里，到这里，再到这里……还是会被逮到。”
对着迷宫棋盘走了三百遍，戚白商还是没找到能逃出这座铜墙铁壁似的宋家宅院的法子。
她有些烦了，信手一推。
摆出来的“地图”便被她揉作一团乱象。
戚白商托着腮，扭头望着窗外颇有几分凄清的月亮。
今日已是正月二十一了。
算时间，若快马加鞭，都够巴日斯从上京到北鄢再折一个来回的了。
自昨日在谢清晏那儿吃了瘪，宋家似乎放弃用她谋事了。兴许碍于“广安郡主”这御赐身份，他们并没有因为她完全无用，就恼羞成怒将她一噶了事。
不过看这个节奏……
也不知道关到哪一日才是个头啊？
戚白商扒拉着手指。
“算时间，老师这两日就快入京了。妙春堂那儿多半也得了信……出了虎穴又入狼窝，莫非我今年犯哪一路太岁吗？”
叹过气，戚白商懒蔫蔫地将自己仰入躺椅里。
虽说是阶下之囚，不过这几日，倒好像成了她入京之后最无所事事、得以喘口气的少有的“清闲”日子。
倒是让她得以想清了最近之事。
那日三清楼内长达一个时辰的密谈，便是她为了得到巴日斯的确认——
与她在谢清晏苦肉计中得到的启发猜测相符，母亲与婉儿昔日所中奇毒，果真是北鄢特有，且还是极少人能弄到的稀有珍贵的奇毒。
她近日试探过，宋家通敌叛国之事定是瞒着二皇子的。
当初见他在琅园对毒发难救也是所料未及，说明那毒的毒性之剧他并不了解，多半是从什么地方悄然拿到、甚至是偷走的。
那便只能是存于宫中秘处，又与宋家相关……
戚白商轻眯起眼，在脑海中勾勒起那位她印象并不深的，在朝臣百姓眼里与世无争的宋皇后的模样。
可宋皇后与母亲该是无冤无仇，若真是她，为何会对母亲下杀手？
戚白商百思不得解，一时烦闷。
看了眼乱七八糟的棋盘，叫人出不得的迷宫，她慢慢吞吞地抬手，又揉上一把：“尽是陈年朽木，还不如一把火烧了呢。”
想着，戚白商不由莞尔。
若是在宫城脚下、皇城根上，无数官邸间烧起这样一场大火，怕是要引全上京百官围观，载入史册……
“走水了！！！”
一声尖锐爆鸣，骤然划破了漆沉的夜色。
戚白商栗然一惊，抬眸望向窗外。
隐约几点火光映起，将这片漆黑浓重的夜幕，烧穿了耀亮的窟窿。
不等戚白商出院子，几道身影已经快步入内。
为首是面色铁青的宋嘉平：“绑上她！去父亲院中！”
“？”
托宋嘉平这一绑，戚白商毫不费力地被人抬去了宋府的前院。
顺便见证了一路的大火蔓延——
“清廉克己”尽是雕梁木栋的宋府，在这样一场来势汹汹的大火下，顷刻间便成了上京最耀眼的炬火。