听她这么一说，毛毛奇了：“这江陵城以前不就一商贸城，往后会这么抢手？”
徐山山轻轻地拍了拍它的鸟脑袋：“今时不同往日，
和平时它是通商之路，可战乱时……它的用处，便非同小可了。”
“毛毛听不懂，山，咱们现在去棠家吗？”
她摇了摇头，低头看了一眼身上的略显宽大陈旧的道袍：“该去换一身衣衫了。”
——
商丘
夏夜，银盘悬挂于深邃的夜空之中，层层清云，如烟似雾，弥蒙在月光下。
棠府阖家上下已然准备安歇时，却迎来了一群不速之客。
福公紧急从床榻上坐起身，隔着一道门问道：“你说什么？谁来了？”
“福公，是陈王。”
“陈王？”福公讶然：“他突然来咱们商丘做什么？”
福公满脸疑惑茫然，他们棠家与陈王素未有交情，况且眼下天色已晚，搞得跟……跟那啥密谋似的。
门外汇报之人压低了嗓音，道：“没说，但看他一行人特意伪装，似是秘密来访的样子。”
福公面色严肃，他起身穿衣：“除了陈王，可还有其它人跟随？”
“他只带了亲随，并无其它特别的人。”
“行了，我知道了，你先去好生招待着，本公稍后就赶去。”
福公踱步于卧室内，心中莫名有些不安与慌燥。
抬起头，透过窗棂，却忽然间看到了悬挂在天空的圆月，他脑子突然间一嗡。
他以为自己并未放在心上的话，此时却回想了起来。
满月日，将有位高权重者深夜拜访商丘，这将是棠家最重要的一次抉择，未来是步入青云，还是数十年基业毁于一旦，皆在你们一念之间。
“啪！”
福公急切拉开门，问守卫:“今日何历日？”
“是望日。”
望日，便是满月，而位高权重者，则指陈王。
如今时间、人物都准确了，那便就只剩下后半段预言……抉择？什么抉择？
福公快速喊来农公与海公，三人一道收拾好前去芙蓉堂见陈王。
一路上，三人脸色严肃凝重，穿过一条明灯青石镂空长廊，却见前方会客厅内灯火明亮，陈王与其随从架势颇大，鸠占鹊巢。
主位上陈王端正而坐，淡然品茶，芙蓉堂里里外外都被肃清，全都布置满他自己的人手。
常言道，民不与官斗，商不与政争。
陈王如今既是官亦是政，他所代表的是一方不容小觑的反动势力，如今景国的情况，难说以后会变成怎么样，但可以肯定的是——
七王起乱，则天下难安。
棠家三公收拾好杂乱的情绪，躬身上前见礼：“不知陈王大驾光临，棠家有失远迎。”
陈王乃嶽帝的二皇叔，七王中年岁最大，亦是最老奸巨猾的一个人。
他年轻时长了一副好皮相，如今岁数大了，也是一副轮廓清晰儒雅的长相，然而这只是表面，真正的他却是十足的政客。
一切以一己私利为出发点，只顾赢，不惜代价。
他搁下茶盏：“是本王冒昧打扰了，不过客套的话就少说了，本王听闻江陵城出事了，这一趟过来……却是看了一出好戏啊。”
棠庚福与棠庚海他们暗中交换了一个眼神。
陈王所谓的“出事”，肯定不是指近来的闹饥荒，自是指谢玄派兵围攻江陵城，意图杀城令，窃取城中政权一事。
“谢玄狼子野心，行事猖狂不拘，这件事情你们放心，本王肯会向朝廷好好参他谢家一本的，定不会叫谢家为谢玄之死，来寻你们江陵城晦气。”
陈王的一番好心，却令棠庚福兄弟犯起了嘀咕。
这事……陈王犯不着特地跑来跟他们棠家说吧，事关江陵城安危，若是卖人情岂不与城令交谈更为恰当合适？
“可你们知道谢玄为何非要拿下江陵城不可吗？”
福公摇头：“这……我等只是一介普通商人，自不懂官老爷们的心思。”
棠家三公想推脱装傻，不愿意掺和国政大事，兵家相争。
然而陈王人来都来了，他非要捅破这一层纱窗纸。
陈王笑，他道：“听闻，十数年前神算子曾助棠家起死回生，你们之间既有因缘，那你们可听说过，天下第一神算失踪前曾出姤卦。”
三公怔然看向陈王。
“九紫离火年，洪潦旱灾并存之际，天下大乱将近，国之八分？”
此话一出，空气仿佛一瞬被抽干。
福公嗓音干涩：“有所耳闻。”
“八分必有七王，而谢家这是想当这第八家啊。”
陈王笑意加深，话语像暗涌的潮水流淌，室内每个人的呼吸都很轻很缓，仿佛稍微重点就会打破此时凝重的寂静。
“如今他之卦言，正一一应验，谢家却在这种时刻率先下出这征伐天下的第一步棋，果然谢家这么多年以来忠臣于嶽帝是假，实则只是一条蛰伏在帝王身边的毒蛇。”
谢家是毒蛇？那七王呢？
海公心直口快，他道：“可这与江陵城何干？”
“你们自然不懂，江陵城以前或许只是一座普通的城池，但一旦天下大乱，那它将变成一个极为关键的跳板。”
他手指沾水，在桌面上卷了几处圆：“它镶连着冀州、关中、三门峡与陇西四大要地，交通要道皆汇聚于此，因此只要拿下江陵城造一座要塞，就可以掌控住整个“十字路口“，恶心到所有过路的军队。”
如此骇然的军中机密要事，陈王竟告知了他们，福公顿觉恐惶。
“这些事，王爷不必告诉我们这些行商的人。”
陈王却凉凉地注视着他们，慢声道：“既然知道了这种绝密的事，你们棠家以为可以置身事外？”
这不就是强买强卖？
三公脸色遽变。
“现在你们棠家只有两种选择，一是效忠于本王，与本王一道共谋大事，或者选择另一条……死路。”
“陈王，我棠家不过是一介商贾，哪能攀附得上您。”
他们诚惶诚恐地跪下。
“自古成大事，哪能没钱呢，你棠家在本王的封地上，若无本王的庇护，你棠家的财富能见风而涨？如今本王需要你们回报了，你们棠家应当不会不识抬举地拒绝吧？”
刻意压嗓的言语带着浓浓的威胁之意。
第22章 克制
陈王也深知有些事情不能逼迫得太紧，是以他给棠家留下了三日考虑的时间。
待他走后，棠家三公却是一身冷汗，颓坐了下来。
“陈王此人绝非明主，若依附了他，无疑是与虎谋皮，可倘若拒绝，只怕棠家……”福公唉声叹气。
海公也是郁结气闷于心：“近来棠家当真是霉运连连啊。”
说到这，农公也随了一句：“是啊，王城令也不知道哪学来的厉害毒招，开放城门，容城外那些个饥肠辘辘的灾民入城救济，弄得我们棠家如今亏损连连，只能贱卖囤粮！”
福公忙问：“这事我还没细问，城令干糊涂事，城中百姓肯干？”
“全城百姓自然不允，跑他城令府去闹，可他却早有应对方案，说是朝廷那边允了开仓放粮，且派来霍少将军督办此事，必不会造成混乱局面。”
“如此一来，理由有了，可哪曾想这王城令却是个奸官的，他每日稀水和粥，纯粹就是拿义仓的粮来吊着饥民的命。”
“你们也知道，人一旦饿急了眼，便会铤而走险，才听说不久柳家粮铺的高价粮被劫掠一空，柳家到处哭诉描述自家惨况，城中上下一致高喊杀尽一切无良商家，吓得各家米铺个个自危。”
“可恨的是王城令闭门不出，霍少将军只道谣言罢了，最终，江陵城的大多数商户店铺不得不降价供粮，安抚民心，拿城令的话便叫同舟共济，共渡难关。”
“如此明显的算计，他们看不懂吗？”福公脸色黑沉。
农公无奈道：“谁看不懂，但看懂了又怎么样？就如眼下的难题，是屈就保命，还是玉石俱焚，饥民是贱民一条，光脚的不怕穿鞋的，可咱们呢？豁得出去吗？”
一时之间，他们再度陷入了沉默。
这时，福公忽然道：“你们还记得徐山山之前来商丘，临走前所说的话吗？”
棠庚农回忆了一下，不确定道：“平步青云还是毁于一旦，在一念之间？”
福公长吁一口气：“没错，就是这个。”
棠庚农若有所思。
海公却觉得滑稽可笑：“大哥，你糊涂啊，竟如
此轻易便相信了徐山山的一番鬼话？她也就跟在神算子身边练了一嘴的玄乎话，要不然哪能骗到那么多人？”
福公也懒得与他争辩这个，他虽也觉得自己“病急乱投医”，可这徐山山毕竟是神算子的关门弟子，她是沽名钓誉，但保不齐神算子给她留下了什么底牌。