祈福寺，庙廓绿树环抱，钟声悠扬。
梅川犹记，上一次来，是红松倒塌事件过后，她奉先帝之命，前来探查。为苏意睦所掳。阿季和朱瑁先后过来救她。
不觉，数月过去，物是人非。
禅房幽静极了，小沙弥敲木鱼的声音、香火的味道，从大殿飘过来。禅房中的花朵，似乎也受了佛前一炷香的熏染，曲高和寡地开着。
梅川走进禅房，见一个朱色袍子的男人低头在啃鸡腿。
听见动静，那男人抬起头来，满嘴的油。
果然是周旦。
按说，他这些日子遭了不少罪，可他那张脸还是一副轻佻的模样。
是有这种人，放荡入了骨髓，哪怕死，也改不了。
梅川在他对面的黑木椅上坐下。
周旦道：“先等我将这鸡腿吃完。这寺庙里成天都是斋饭，嘴里要淡出鸟来。还好今日，我在后山捉了只山鸡……”
梅川静静地坐着，直到周旦将最后一口吞入肚中，打了个嗝。
他觑着梅川，道：“你敢来，我没有看错你。”
梅川道：“既然你说，有些话，见了我才肯说。我现在来了，你说吧。”
周旦用袖子擦了擦嘴，道：“现在这宫里，是你的天下了。我一早就该看出来，你跟朱瑁是一伙儿的。想当初，你在军中做营妓，险些都是我的人了，要不是那苻妄钦横加阻拦……”
梅川起身欲走。
周旦忙道：“全贵妃急什么？还不许我与你叙叙旧吗？”
“我与你，无旧可叙。”
周旦指着禅房外头的塔，道：“那塔下压着的，是谁的灵牌，你知道吧？”
梅川点头。
周旦舔了舔嘴唇，道：“我姐姐上当了。”
梅川复又坐下来：“说下去。”
“天启二十七年大火烧了西宫苑，我姐姐曾命银桃将苏意和的孩子送去了京南集市孙石匠家。那孙石匠是银桃的远亲。过了五年，风头过去了，我姐姐又让银桃将孩子带了回来。天启三十二年，进宫的那个孩子，便是小盒子。我姐姐一直以为他就是苏意和的孩子。留在身边，日日打骂。可是——”
周旦神神秘秘道：“小盒子并不是苏意和的孩子。其实苏意和的孩子早就不在孙石匠那里了。孙石匠害怕得罪姐姐，不敢说出实情，便买了一个孩子顶替。孙石匠那厮，骗了银桃，骗了姐姐。”
梅川看着他：“你是怎么知道的？有何凭据？”
“我见到瑶琴了。”
“谁？”
“瑶琴。苏意和从前的侍女。她脸上有烧伤的疤痕。容貌大改。但我还是认出了她。因为……”
周旦脸上露出痴淫的笑：“嘿嘿，我从前进宫的时候，见过她，还曾求姐姐将她赏给我做妾呢。她左脖儿处，有三颗痣，我记得清清楚楚，不会错的……”
欲将心事付瑶琴，弦断人离有谁听。
瑶琴，是苏意和为侍女取的名字。
从前，梅川只是模糊地猜想，大火之后，很多人觉得邪气，办事的匠人们约莫直接把那些烧焦的躯体草草往地基下一扔，没有细细清查。有没有可能，有人从大火中逃了出去？
周旦的话，印证了她的猜想。
天启二十七年，意和入宫八个月，她为人宽和，菩萨心肠，身边的仆役待她忠心耿耿。
瑶琴从宫中逃出后，想必时时刻刻在寻找幼主。
按周旦的话推断，瑶琴找到了孙石匠，并且，想办法，成功从他手中带走了孩子。
所以，后来，银桃来问孙石匠要人的时候，孙石匠无可交差，便从人贩子手中，买了容貌有几分相类的小盒子。
“你在哪里见到瑶琴的？”梅川问。
“崖州。”周旦道。
周旦流放崖州以后，随其他罪犯一起，在采石场搬运石头。后来，他姐姐周镜央出了事，倒台了。看管罪犯的兵丁对他愈发苛刻，让他干极重的活儿。周旦受不了。正好儿，有一日，采石场出了事故，四五名罪犯被压死在山石下。周旦灵机一动，也随那些死尸直挺挺地躺在山石下。
死尸被兵丁们随手扔在乱葬岗。
周旦算是脱离了苦海。
他在崖州游荡许久。
好在，生得一副好模样，加之能说会道，脸皮厚，在市井打滚，饿不死。
他曾给人做过面首，也曾在妓院做过龟公、在酒坊做过伙计。
瑶琴，便是他在酒坊做伙计时，意外碰见的。
瑶琴酿了青梅酒，来酒坊售卖，欲换几个银钱嚼用。
苏意和酿青梅酒是一绝。她身边的仆役们多半都会酿此酒。
周旦认出了瑶琴。
他不敢吭声，怕打草惊蛇。
他悄悄跟了瑶琴很久，发现，她和一个十岁上下的少年一起生活。她待那少年甚是疼爱、恭敬。日子虽贫寒，她仍是竭力给少年请了当地最好的先生，教他念书。她唤那少年“公子”。
周旦越看那孩子，越觉得眼熟。
若姐姐还活着，他一定告知姐姐。
可姐姐已经离世了。
周旦思索了很久。
他与朱瑁为敌十数载，不敢找朱瑁。
但他又很想用这个秘密跟朱瑁换取些什么。
特别是当他听闻外甥淮王因宫宴中毒事件被扣押内廷监后。
他决定通过苏意睦，找梅川。
苏意睦看顾他死去姐姐周镜央的情分，不会为难他。
而梅川，是朱瑁身边难得的清醒之人，对苏意和事件了如指掌的人。
“瑶琴与孩子，住在何处？”梅川问道。
周旦笑了笑。
“全贵妃难道不知交易二字何意？交易交易，交彼之物，易我之物，各得其所。”
“你想要什么？”
“让朱瑁放了珩儿。你我都很清楚，珩儿是无辜的。他是个良善孩子。从不会算计人。”他脸上难得的认真。
梅川瞧着他：“你对这个外甥倒是有几分真心。”
周旦吸了吸鼻子，没有说什么。
“等我的消息。”
梅川说完，便走了出去。
文德殿。
朱瑁倚在榻上看奏章。
梅川走了进去。
朱瑁见了她，眼中有几分欢喜。
他放下奏章，手在棉褥上蹭了蹭，道：“祈福回来了？”
“嗯。”
“你对孩子、对朕，有这份心，很好。”
梅川仔细地观察着他的气色。
“大约陛下不需要微臣的祈福，已然大安了。”
朱瑁岔开话题：“这两日，朝中真是百态横出。”
“陛下打算如何处置皇后和淮王？他们还关在内廷监。”梅川提醒道。
“事情是杨家做的，杨家又一口咬死是淮王。朕都不能轻恕，却也不会重责。淮王么，罚他守皇陵半年，明日一早就去。至于杨令佩……”
朱瑁抬头看她一眼：“让她在内廷监多待一阵子。免得她祸害你和孩儿。”
事情比梅川想象的要容易。
梅川思忖半晌。
忽然道：“今日，微臣进出宫门的时候，发现侍卫中有几名陌生的面孔。”
朱瑁道：“御林军统领已然回禀过了，近来不太平，宫中的侍卫，选了数名新人。”
“陛下要留神。”
朱瑁笑了笑。梅川这句话，像是在关心他。
“朕知道。侍卫们皆是查过底细的。”
后天，是重阳节。
梅川眼皮一直跳。
她看着朱瑁阴晴莫测的脸，总觉得有大事即将发生。
第91章 淮王守陵
文德殿的桌案上摆着几盆花房新进的墨菊。
鲜花的流转，提醒着梅川，秋日正浓。又是新的一季了。
“梅卿，九九归真，一元肇始。今年的重阳节，宫中祭祖，朕打算让你操持。朕与你，同率皇族百官往宗圣殿叩拜。”朱瑁说道。
梅川忙道：“此举恐不合规制……”
朱瑁笑道：“如何不合规制？中宫失德，在内廷监反思己过，你是后宫中位分最高的妃嫔，又怀有龙脉在身，最是合适不过的。”
他是想借着祭祖，在众人面前抬高她的身份。来日，取杨令佩而代之，未为不可。
梅川还想说什么，朱瑁抬抬手：“朕心意已决，此事不必再议。”
他看着桌案上的墨菊，道：“今年，花房的匠人说，别的菊花都开了，唯独红菊开得格外晚。花匠们很是费了一番心思，到如今，还在打着苞。梅卿可知，红菊的花语是什么？”
梅川颔首：“微臣不知。”
朱瑁道：“宫里的老花匠说，红菊的花语是，有所坚持，就能得到真心。红菊在京都，可以露地越冬。朕猜，今年的红菊之所以晚开，是等着见血呢。”
他又笑了笑：“想来，红菊见了血，才能开得舒展。”
梅川听得心惊肉跳。