过了片刻，皇帝还没来，一个面貌端正清秀的青年內侍先来了，脚步匆忙而焦急。
“殷氏！”他语速很快，声音严厉，“我是向北！在陛下面前未得准许不可抬头！不可观天颜！更不许顶嘴！陛下说什么你都谢恩！”
“我保你性命！”
“记住了吗！”
为什么需要保她性命？
殷莳只怔愣了一息，便瞳孔骤缩！
可来不及细说细问，皇帝很快就到了。
殷莳跪拜在地，没有人允许她抬头，自然不能擅观天颜。
她只能看到团纹龙袍的下摆和黑色缂丝的鞋子。无一处不精致，无一处不尊贵。
走到了离她指尖只有半尺的位置。
皇帝的声音是冰冷的：“你就是殷氏？卫章想娶的那个人？”
殷莳颤声道：“正是民妇。”
皇帝问：“为什么不肯嫁给卫章？”
向北紧张地盯着殷莳的背脊，唯恐她说错话。
诸如“不喜欢”、“不愿意”之类的，都会要了她的命。
殷莳却知道该怎样回答。
“卫章是陛下近人，日沐圣恩，因君而贵。”她说，“该当聘一淑女为妻，琴瑟和鸣才是。”
“民妇不过出身商户，下堂之人，不堪匹配。”
“故只与卫章相伴，不言嫁娶，以免误了他。”
向北闭上眼睛，不敢把松了的那口气吐出来，但他的肩膀放松了。
皇帝的声音似乎也没那么冷了。
他沉默片刻，又有点愤然：“你怎么不给卫章生个儿子。”
刚才御医给号过脉，已经禀报了皇帝，那妇人脉象健康，但没有受孕之兆。
皇帝十分失望。
他忍不住又问了一次向北：“她确实无孕？”
向北道：“御医严谨，不会出错。”
皇帝道：“那给卫章追封的爵位，让他女儿先挑着，我记得她有孩子了？”
向北道：“年底生。”
皇帝道：“好，等她生了，若是男孩，忠勇侯这个爵位就让孩子承。若是女孩，让她再生。”
向北道：“是。”
皇帝又想起了殷莳。
“殷氏。”
“民妇在。”
皇帝冷冷道：“你给卫章守三年，三年之后，许你再醮。”
殷莳就和向北刚才一样，不敢把松了的那口气吐出来，硬含着，叩头：“遵命。”
这么安排完，皇帝失去一同长大的最信任的人的悲痛才稍解。
黑色缂丝的鞋子转了方向，迈开了一步。
向北全身都要放松下来了。
殷莳却额头贴着手背，喊了一声：“陛下！”
向北倏地看向她！
殷莳不被允许抬头，伏身道：“卫章只一女，大娘年纪尚轻，性子直爽天真易信人。她是招赘的，生出来孩子该姓赵。望陛下能降下谕旨，给卫章的爵位只能由赵姓之人来承，使卫章能有香火不断。”
那双黑色缂丝的鞋子停留了片刻，向殿门走去。
“知道了。”皇帝叹道，“倒是个有情有义的女人。”
那声音随着鞋子的走远，消失。
內侍也都跟着离开，包括向北。
殿中没有了别人。
殷莳一下子坐倒在地上，额头后背都是汗，浑身都酸软。
过了一阵，向北又来了。
“起来吧。”他说，“过去了，都过去了，没事了。”
他伸手去搀扶殷莳，殷莳腰腿都酸，扶着他才站了起来。
两个人互相看着对方。
听说对方的名字已经很久了，终于见面。
“你可真大胆。”向北道，“亏你会说话，陛下觉得你不错，赐下一个田庄给你做生活之资。你好好给卫章守三年，不亏。”
但皇帝赏赐她，是因为后面对她印象好起来。
那么前面呢？
前面呢？
“向北公公。”殷莳问，“陛下……是想拿我殉了卫章是吗？”
本朝的人殉之风，先帝狠狠刹过，始终刹不住。
不能殉正妃侧妃夫人，便退一步，殉身份更低的侍妾婢女。
这些贵人们怕去了地下没人伺候，总之得殉一些人。
向北一见她就告诉她保她性命。
如何就有人要取她的性命呢？
皇帝失了亲近的人，给赵禁城追封侯爵之位。叹息他只有一个女儿，半个儿子也无，甚至没个妻子。
这时候想起来，赵禁城有一个一直想娶，求而不得的女人。
既然那么想娶，便送她下去陪伴卫章吧。
亏得向北道：“卫章肯定不愿意。他宁可委屈自己，也不想委屈她。这非是他本意。”
又道：“或许她有孕了呢？”
这才有了殷莳这一趟宫禁之行，而不是直接被人将白绫鸩酒赐到西郊去。
向北目光幽幽。
许久，青年宦官道：“卫章一直说你是个聪明的女人，我没当回事。”
第198章
殷莳问：“向北公公因何救我？”
向北与赵禁城有交情，与殷莳没有。甚至站在他的立场，让赵禁城在地下有人陪伴可能还是更好的。
“那是陛下的意思，但不是卫章的意思。”向北道，“卫章若还能开口，绝不会让陛下这么做。我不过替卫章开口罢了。”
昔年少年侍卫救了少年王爷。
其实如果那次王爷意外死了，侍卫们未必会死，更可能是被革职，丢掉饭碗，或更严重一些，以护卫不力之罪发配流放。
但当时向北的师傅告诉向北：“如果王爷没了，你和我这等卑贱之人是必要死的。”
“记住小赵吧。小赵救了王爷，就是救了你和我。”
后来向北和那个少年侍卫的关系一直很好。
后来他们里成了信王贴身的人。
后来他们成了皇帝最信任的人。
殷莳蹲身行礼：“公公救命之恩，没齿难忘。”
向北长长叹息。
他道：“走吧，给你安排个住处。”
时间太晚，已经不能出宫。向北给殷莳安排了个住处，派了个宫娥照顾她。
殷莳与宫娥说：“有劳姑娘，帮我打盆水，我擦一下。”
宫娥打了水来，帮她宽衣，微微惊呼：“呀，娘子这衣裳，湿透了。”
冷汗浸透了背心，手足四肢甚至腰背都酸软无力。
肾上腺激素过后的后遗症。
入夜，青色月光照在窗前的地板上，明明是夏夜，却看起来冰凉。
殷莳坐在床边，反思自己这十余年。
一直以来，她作为殷家小小女儿，沈家低娶媳妇，所思所想考虑的都是如何脱离婚姻，摆脱父权。
实际上，和皇权比起来，婚姻和父权又算什么。
皇权取人性命，轻如鸿毛。
迄今为止，殷莳的运气一直都很好，所做的选择也都对。
如今看来，有一个选择实在做错了。
便是拒绝赵禁城的求娶。
若她是赵禁城的妻子，非但皇帝不会想拿她给赵禁城殉葬，还会让她成为忠勇侯府的太夫人，以赵禁城遗孀的身份永远安全地活下去。