卑以自牧，不欺于心。
若光风霁月之辈长于淤泥之中，是可以出淤泥而不染，但又该如何摆脱淤泥呢。
“夫人秋实醒了。”
春华喜极而泣的声音响起。
陆明朝转身，抬手拨弄了下无声无息随风摇曳着的六角灯笼下的红穗。
想来，陆明桦心中的思绪比红穗更乱。
“小姐。”
秋实一见陆明朝，便眼泪汪汪，挣扎着想起身行礼。
陆明朝温声制止“好生养着。”
秋实哭的上气不接下气，顾不得眼泪淌过开裂嘴角带来的阵阵刺痛，似是要把大半年来的委屈和悔意哭尽。
陆明朝手指捻着帕子，却不敢擦拭秋实脸上的泪水。
无从下手。
全是触目惊心的伤。
陆明蕙不应该做永宁侯府的千金小姐，更应该投胎成酷吏。
春华别过脸去，忍下泪意，劝道“秋实，你再哭，就把小姐惹哭了。”
秋实呆呆道“忍不住。”
是小姐救了她。
也是小姐替她讨公道。
她记得火场里的那道声音，是小姐身边的流月。
秋实满脸是泪，偏生眉眼是笑着的。
如获至宝般接过陆明朝手中的帕子，没有任何章法的擦眼泪。
“不疼吗？”
陆明朝看着都疼。
秋实摇摇头“不疼的。”
习惯了。
“小姐，我在接风宴后说的话都是假的。”
陆明朝颔首“我知道。”
“小姐，我当初没有随您一道离开侯府，不是贪慕虚荣，也不是舍不得侯府的花团锦簇。”
秋实忙不迭的解释。
封女医说，她的寿命至多三月。
因银针入五脏六腑，很有可能某一夜睡梦中不知不觉的去世，再也醒不过来。
断不一定时间。
可能三五日。
可能十天半月。
她得早早把想说的话说完。
陆明朝眼神柔和“我也知道。”
原著里，众目睽睽下被褪去外衫杖毙，秋实都没有一句怨言。
若是贪慕荣华，早就如夏蝉投靠了陆明蕙。
“你是舍不下相依为命又初嫁有身孕的阿姐秀娟。”
“算算时间，你阿姐的孩儿应该出生了吧。”
“小姐，她不要我了。”秋实声如蚊蝇。
陆明朝眉心跳了跳。
在原主的记忆里，秋实的月银、所得赏赐，十之八九都交给了秀娟。
原主还打趣秋实实心眼儿，不知存些银子傍身。秋实傻乎乎说，她的银钱就是姐姐的银钱。
“小姐，我的命值十两银子一只金簪呢。”
“很值钱的。”
比当初卖身为奴时还要值钱。
姐姐答应了大姑娘，无论她死的多凄惨，都不会来闹事，此生就当没有她这个妹妹。
陆明朝眨眨眼“那我去帮你讨回来？”
“我约摸是记得这些年你给了她多少银钱的我。”
秋实望着眼前日思夜想的人，眉眼弧度更弯。
“月银就不要了。”
“但金簪和十两银子得讨回来。”
陆明朝“好。”
“讨回来。”
秋实心想，这世上唯有小姐待她最好。
如果可以，她真的好想长长久久的服侍小姐。像王嬷嬷伴着侯夫人那样，再照顾小小姐。
可惜。
她没有这样的运道。
“小姐，奴婢偷听到一事。”秋实止住眼泪，正色道。
“大姑娘将小姐的亲兄长陆垚公子的画像奉给清玉公主。”
“清玉公主见之，很是心动，有意养为面首。”
“好像因天子赐婚，暂时搁置。”
陆明朝凝眉，神情微冷。
她就知道，陆明蕙和陆家人之间只有不死不休一个结果。
当年，陆明蕙断了陆垚的手指。
而今，又想折断陆垚的傲骨，践踏陆垚的尊严。
这可真是为恶者肆无忌惮啊。
也不知陆垚拜抱朴书院俞山长为师一事成功与否。
若得俞山长，清玉公主和陆明蕙对陆垚下手，就是搬起石头砸自己的脚。
……
抱朴书院山下，集英客栈。
陆垚捧着家书，归心似箭。
但俞山长仍未明确表态，只是一日又一日择刁钻古怪的难题，命书童送下山来。
似考验、更似试探。
陆垚隐隐觉得，俞山长应是对他的投其所好，感到熟悉。
毕竟舒愿曾是俞山长最得意的弟子之一。
“陆三土，镇定、冷静！”
“谢砚在京中有部署，弟媳妇儿也不是鲁莽之人。”
“既然弟媳妇儿敢跟顾淮回京，那定是有把握牵制顾淮，让顾淮不敢轻举妄动。”
“你是关心则乱，此时归家也无用。”
“俞山长是你必须拿下的一棵大树。”
舒愿一边贴胡子，一边劝道。
退一万步讲，陆明朝有孕在身，谢太后看在谢家血脉的份儿上，也不会眼睁睁看着陆明朝出事。
谢太后可是与文成帝风雨同舟数十载的狠人。
当今天子谋反，有心算无心打了谢太后一个措手不及。
三年时光，足够谢太后再次振作。
长宁宫，囚不住谢太后。