谢瑾是出了名的翩翩浊世佳公子，其余人虽不及他，却也各有风采，很是俊秀。
然而，郗如听到郗归这句玩笑后，却想都不想便径直回道：“他们都不如姑母美，更不如姑母厉害！”
“哦？此话怎讲？”郗归饶有兴味地问道。
郗如眨了眨眼，快速揣摩了一番郗归的语气，踌躇着开口说道：“琅琊王氏不长眼，竟然逼迫姑母和离。可姑母和离之后，非但没有郁郁寡欢，反倒嫁给了比王家七郎好一百倍的叔祖父，这难道还不厉害吗？”
郗归无奈地摇了摇头：“狐假虎威，算什么厉害？”
她认真地看向郗如：“阿如，你要记住，只有自己有本事，才能算是真正的厉害。倚仗他人，终究是不牢靠的。”
“可是——”郗如犹豫着说道，“像姑母现在这样，不就很好吗？我们只是女子，又不能出将入相，要有什么本事呢？”
郗如到底是小孩子，不知道她所谓的夸赞，实际上是对郗归的一种贬低——不是人人都以成为菟丝花为傲的。
然而她并没有意识到这一点，而是迟疑地问道：“像姨母那样的才女，算是自己有本事吗？”
“当然。”郗归郑重地点了点头，循循善诱地说道，“人人都尊敬姨母，难道不正是因为她有才学吗？”
“可是才学并没有什么用啊！”郗如认真地注视着郗归的双眼，“我原本也想成为像姨母一样的人，可后来却发现，虽然人人都称赞姨母，但她却并不快乐。”
郗如眨了眨眼，接着说道：“可是姑母，你却一直都过得很好，无论是过去，还是现在。”
郗如到底还是太小，她并不知道，这样的话对郗归而言是一种冒犯。
正如她不知道，那个与郗岑有关的“过去”，是郗归久久未愈的、不愿被人轻易提起的伤疤。
几个月以来，郗归虽然为郗岑之死而伤怀不已、频频落泪，却也常常会忘记他已然离世的事实。
她好像还不太习惯、也不太相信郗岑的死讯，常常以为阿兄只是在某个地方忙碌，所以才久久没有见面。
直到在某些时刻——譬如说现在——冷不丁地想起，阿兄似乎已经去世了。
她不敢相信、也不肯相信，但却清醒地知道，这就是事实。
郗归叹了口气，落下几滴清泪：“好不好的，都是如鱼饮水，冷暖自知。”
“姑母，你也不快乐吗？”郗如轻声问道。
“不。”郗归微扬头颅，让泪水不再留下，“我很快乐，二十多年来，我从来没有这样快乐过。”
“啊？”郗如疑惑地出声。
她看着郗归，觉得这般模样，无论如何也不能说是开心。
郗归转过身去，看向壁间悬挂的舆图：“过去的二十三年中，我沉浸在一个专门为世家贵女编造的锦衣玉食的华美金笼中，从来没有接触过这个真正地世界，只是一味待在阿兄为我营造的舒适圈内。”
“直到如今，我才真正触碰到了这个现实的世界。”
“您恨大伯吗？”郗如迟疑着发问。
人人都说郗氏女与郗岑关系密切，连郗途都对此痛心疾首。
可此时的郗如却觉得，郗归对郗岑的态度，似乎与她从前听说的不太一样。
“谈不上恨。”郗归缓缓摇了摇头，“他是一个好兄长，想把他认为最好的东西统统送给我，而我则心甘情愿地在这华贵的温柔茧房中陷落。”
“直到永远地失去他后，我才意识到，他从来不知道我想要什么，我也从来不是他心中的第一位。”
“我爱他胜过爱江左的一切，可他却为了北伐，将我一人抛在这冷冰冰的世间。”
“可我并没有资格恨他。因为过去的二十多年里，我也从来没有毫无顾忌地去帮助他实现梦想，更没有试图去寻觅自己这一生真正的价值所在。”
“我应该恨自己。”
郗如揉了揉眼睛，她并不能完全理解郗归话中的含义，只觉得此时的姑母十分独特——悲伤但并不自怜，柔软却富有力量。
郗归用手轻轻抚摸着那副舆图，仿佛看到了千军万马奔腾而来，看到千家万户男耕女织。
她转过身来，重新在郗如对面跪坐下来。
“阿如，人这一生，最重要的是弄明白自己真正想要什么，然后为之努力，为之奋斗，自己成就自己无悔的一生。我们活着的意义，绝不仅仅是成为谁的女儿、谁的妻子，抑或是谁的母亲，也不是为了获得任何人的怜惜与偏爱，我们应当并且完全可以成为我们自己。”
郗如有些不安，她不确定郗归是不是在指责自己。
“姑母觉得我做错了吗？”
“不，你没有错。”郗归倾身向前，握住郗如柔软的小手，“阿如，小孩子都想获得大人更多的关注，甚至很多大人也不能例外。人人都有自利的天性，想获得别人的偏爱。”
她温柔但坚定地看着郗如：“可是人之所以为人，便是因为我们有理智的约束，有比这种本能的竞争更有意义的追求。我们会慢慢长大，克服这种与人竞争‘宠爱’的冲动，去寻觅真正有价值的追求。”