“阿复，我没有错，我没有错！”桓元双目圆瞪，喃喃说道，“江左本该是我的江左，郗归根本不该执掌北府军，是郗岑阴魂不散，从中作梗，报复于我，才令我到了这番地步，不是我的错啊！”
“我是大楚的皇帝，我是皇帝啊！”
桓元的声音越来越低，只喃喃重复着一句句“天要亡我”。
赵复急得落泪，博古架实在太重，他怎么都抬不起来，眼见火势越来越大，干脆放弃努力，紧紧抓住了桓元的手：“主公，兄弟们已经在救火了，你坚持一下，留得青山在，不怕没柴烧，咱们还有襄阳，还有荆州啊！”
“襄阳……荆州……”桓元扯出一个难看的笑容，“阿复，不要管我了，你回去吧，带着兄弟们，回襄阳，回荆州，做个普通人……至于我，我虽败死，却也是大楚的开国皇帝，这一辈子，也算是……青史……留名了……”
“不！主公！你再坚持一下，再坚持一下啊！”
火不断烧着，宫殿内越来越呛，赵复明知坚持也是徒劳，却还是无法看着桓元死在自己面前，只能一遍遍祈求他不要闭上眼睛。
直到桓元的脑袋无力地偏向一边，赵复握在掌心的那只手也变得无力，他才不得不接受桓元已死的事实。
“不！”悲戚的吼声穿越烈火，传到了宫殿之外，随之而起的隆隆雷声，仿佛也像是应和他的悲痛似的。
太昌十年七月十六，桓楚国主桓元自·焚于长安。
亲信赵复救之，不可，死之。
未几，长安大雨滂沱，彻夜不休。
第204章 西域
长安的失守与桓元的自尽, 令桓楚彻底陷入了无可逆转的颓势之中。
北府军只用了三个月的时间，便收复了所有被桓楚割据的国土。
江左的疆域一时扩充到了前所未有的地步，处处皆是一副欣欣向荣、革旧鼎新的好景象。
新收复的各州均在加紧开展丈量土地、划分田亩的工作，新年到来之前, 所有村县都已报上了新的三长名册, 温述持续在中原和关中地区推行新政, 郗如与南烛则基本完成了兖、青二州的工作，由南烛回建康复命。
宋和成立了专班队伍, 从江左原有诸州开始, 带着北府军的带刀护卫, 逐个巡视新政推行结果，凡有欺上瞒下、以权谋私者，均审问记档, 当场撤职, 等候处置。
徐州府学的第一批学子已然毕业, 顾信带着府学中的教习与博士，综合考虑学子们的学习成绩与实习表现, 拟出了一份去向名单。
需要审定的名单很快就被呈给了郗归, 郗归翻阅之时, 发现尽管府学并不以门第分别人才，可成绩优异的学子中，仍以世族子弟为主。
在这个阶级之间泾渭分明的时代，珍贵而稀有的知识，已经被世家大族垄断了太多年。
当初府学初立之时, 前来就学的侨姓世家很少, 倒是有几家三吴世族，因为北府军在三吴的动作而送了子弟过来。
与徐州本地的诸多学子相比, 这部分人本不算多，可如今却占据了极大一部分首批毕业生的名额。
铁一般的事实告诉郗归，过去数百年的知识垄断，如今依然在学校中发挥着“余威”，贫民学子依旧无法与出身高位者站到同一条起跑线。
郗归知道，要想打破“金张藉旧业，七叶珥汉貂”的垄断，就必须让贫民出身者有机会进入官场，接触权力。
而要做到这一点，首先要让他们公平地获得读书识字明理的机会。
然而，即便北府军早已开设了数所公益蒙学，建造了可以阅书抄书的书楼，可推广知识，普及教育，仍是一件任重道远的事业。
更何况，除了书本上的知识外，那些世家大族司空见惯的待人接物之道与官场上错综复杂的关系，也都是贫民学子无法轻易学到的东西。
自利是人的天性，人人都希望儿女子孙能够过得更好。
江左的疆域越来越大，涉及到的人与权也越来越多，郗归若想让这封名单日后变得更加公平，就要迈出比如今更大的步伐才是。
心中的对手，以及欲望的诱惑，未必比战场上的敌人更好对付。
好在，并不是只有郗归一个人在努力。
顾信一直尽心尽力地为府学的改革筹谋，学子们大多也很出色，并未辜负这份机会。
如宋和那般的天分虽然难得，可此次授官的学子中，仍不乏这几年内悬梁刺股发奋上进的贫寒学子，实在不能不令郗归感到欣慰。
在最终的名册中，南枝依旧名列前茅，胜过一众世族子弟与男性学子，只待在县乡、州郡锻炼几年后，便会成为朝堂上的新兴力量，为贫寒学子与有志女性占据一席之地。
想到这里，郗归温和地笑了笑，在这封名册上盖上了印玺。
无论这群学子之间有着怎样的身份差异与性别差异，至少此时此刻，他们将共同作为徐州府学培养出的人才，奔赴大江南北，带着他们在此学到的新理念、新知识，去推动新政的施行，共同营造一个更好的世道。
在这之后，需要双签的授官名册被送到了谢瑾手里。