郗归微笑着看向远方：“可是子皙，我并不需要这些。”
“不，你需要。”桓元斩钉截铁地说道，“符石的失败，向我们生动地展示了分裂的危害。谢墨既然甘心臣服于你，那么，江左唯二的两支强大军队，便是北府军与襄阳军。”
“姑姑，我承认北府军的骁勇，可若真的兵戈相见，襄阳军即便不能取胜，也势必会让北府军付出极大的代价。”
“北地胡族纷纷，如今正是北伐的好时机，我们实在没有必要将实力耗在内斗上面。”
“形势如此，北府军与襄阳军之间，合则两利，分则两害，您千万三思啊！”
郗归听了这话，回过头来，笑得有些讽意：“你这话说的，仿佛我们此刻已经打起来了似的。既然明知是北伐的好时机，那便搁置争议、尽快出兵便是，又何必非要在此刻与我掰扯这些无谓之事？”
“这并不是无谓之事。”桓元刻意摆出一副无辜模样，就像他曾经很多次面对郗归时一样，看起来十分真诚地说道，“姑姑，我也会犹豫彷徨，也会担心害怕，也想要一个保证。”
在郗归面前，他向来不惮于示弱，也并不完全掩盖自己的委屈和不甘。
“我听朝臣们说，王皇后向新组建的台阁提议，要为您授司空衔，开府置曹掾、长史、司马、主簿等。”
“姑姑，寿春、洛涧二战，固然居功厥伟，可我在上游击败北秦水师、重新收复襄阳，也是大功一件。”
“然而，除了那些虚无缥缈的封赏，我又获得了什么呢？”
“我要一个保证。”
第187章 司空
“这是你自己的选择, 不是吗？”郗归平静地反问道。
“正是因为你不愿直面北秦主力的进攻，想要北府军承担可能出现的更大伤亡，我们才共同商定了后来的策略。”
“然而，当北府军接连的胜利带来了盛名与利益, 你却又觉得不甘。”
“子皙, 更高的收益常常与更高的风险同时出现, 人总要为自己做出的决定负责。你作为一军主帅，更加不可能例外。”
在刚刚结束的表彰典礼上, 桓元从容地摆出了一副浑不在意的模样, 甚至还在听到北府军的功绩时, 屡屡点头以示赞扬。
他尽情地在江左军民面前，展现出自己的气度和雅量。
可事实上，争斗、较量与不甘, 都发生普通人不能轻易看到的角落里。
权力并不意味着美德, 身居高位者不一定会比底层人更加磊落。
有利益, 就会有纷争，有不甘心。
谁又能真正做到慎独？
恐怕郗归自己, 也不能保证能完全做到时时刻刻的表里如一。
桓元因这平静的质问而有些难堪, 他扯了扯嘴角, 看向郗归：“可是姑姑，就算我没有北府军那样大的功劳，却也依旧为江左守住了上游的国门，使得巴蜀水师不能顺流而下，直逼建康。”
“可是, 我又获得了什么呢？”
“您不觉得, 这对我而言，十分不公吗？”
“公平？”郗归笑了, 她直视桓元，揭穿了他这片慷慨陈词的虚伪之处，“你我都知道，北秦兵败之后，上游获得的不仅仅是襄阳，更有对于巴蜀之地的攻伐权。”
“荆州坐拥如此得天独厚的地理位置，梁、益二州丰饶的资源，如今已堪称唾手可得。”
“对此，你还有什么不满呢？”
“不如我将这虚名让给你，你把梁、益二州给我？”
“姑姑说笑了。”桓元不急不缓地回道，“梁、益二州如何，那是我自己的本事。我确确实实地帮了江左，总不能因为我自己有本事，江左便要赖账吧？”
“你的确帮了江左，可更是为了帮你自己。”郗归轻笑着摇头，并未因这番狡辩之词而出现动摇。
她看得很清楚：“赏赐是王朝对于其臣子的馈赠，可你，子皙，你扪心自问，自己算是江左的臣子吗？”
“一个威逼朝廷颁布诏令、让自己同时兼领江州刺史的人，凭什么再以臣子的身份，向江左讨要好处？”
桓元嗤笑一声：“姑姑，你这样说我，可你又如何呢？北府军日渐壮大，威逼皇权，甚至连一个傀儡皇帝都不肯立，难道你便是江左的忠臣吗？”
“我当然不是。”郗归扬眉说道，“可无论如何，此时此刻，代表江左、代表中枢的是我，而不是你。识时务者为俊杰，你总不至于连这点小事都看不清楚。”
“所以，姑姑，你什么都不肯给，对吗？”桓元缓缓问道。
郗归从容地看向他：“等时机成熟，你自行决定，是否要自荆州北伐。收复长安这样的大功，我不与你抢，如何？”
桓元没有说话。
待到军队修整完毕，他无论如何，也会去拿这一份功劳，去实现桓阳当日未曾做到的野心，为自己添上一块举足轻重的筹码。
郗归根本拦不住他，从某种程度上说，这承诺毫无意义。
可这毕竟是一个保证，无论如此，骁勇的北府军总是一个威胁，郗归若能承诺北府军不插手长安，倒也并非不算一件好事。
至于其他东西——尤其是那传说中的神器——看来是拿不到了。