郗归微笑着抚摸伴姊的额发：“真是孩子话，这世上哪有神人呢？便是真有，那也该是这千千万万的劳动者、拼搏者，而绝非我一人。”
尽管郗归这么说了，但伴姊还是对自己的想法深信不疑。
她郑重地看向郗归，认真地保证道：“女郎，您放心，我知道您对火药怀着怎样的期许，一定会早日制出能在战场上大规模使用的火器。”
“那我就等着你的好消息了。”郗归感慨地说道，“尽管我们的将士是这样地骁勇，我们的女军是这样地优秀，但我仍旧会忍不住担忧他们在战场上的处境。”
“胡人自小食肉，身体比汉人更加强健，又精通武艺，娴于骑射。”郗归轻叹一声，略带些担忧地说道，“更重要的是，北秦兵马的数量，远胜于江左。甚至就连北府军与荆江的兵马加在一起，也比不上北秦的三分之一。面对如此巨大的差距，我实在不能不感到忧心。可是伴姊，一旦将士们可以用上火器，情况就会立刻发生改变。火器能在战场上拉开前所未有的差距，弥补兵员数量带来的不足。这真的很重要。”
“我明白的，女郎。”伴姊神情坚毅地答道，“您放心，我会加紧调试，最多两年，北府军的将士，一定能够大规模地用上安全的火器。”
“我相信你。”
郗归与伴姊在湿寒的冬日对视。
那一日，校场上满是各式各样的欢声笑语。
那笑声摇晃着，荡漾着，伴着鼓动的风，飘到了太昌六年的马场上。
这一年多的时间里，逃至海隅的叛军，终于被郗途率军包围，负隅顽抗者一概格杀，就连孙志本人，也于两军对阵之时，万箭穿心而死。
至于奔逃的陆然、张敏之、朱二郎等人，也早已被高权在会稽附近的山中抓获，一律在宣布罪行后枭首示众。
三吴之乱彻底平定，北府军也成为了当地事实上的掌控者。
至此，郗归加官进爵之事，似乎已没有什么值得迟疑的地方。
建康城中的君臣虽有顾虑，但在庆阳公主挟着金钱攻势的影响下，在谢瑾袖手而立的默许下，当三吴第一批税粮被送进司马氏皇帝的私库，这位在酒色之中沉湎了两年的君主，终于忍不住露出了满意的笑容。
于是，封郗归为徐州刺史，令她都督江南晋陵诸军事的诏令，很快就加上司马氏皇帝那名重于实的金印，一路送出台城，到了京口。
这并非郗归第一次接到圣旨，可却是江左第一次为女子授官。
遥想当年，郗归第一次与圣旨扯上关系，还是京口地动之后，出于权宜的考量，让谢瑾入宫求得的一道赐婚圣旨。
时至今日，她终于成为了江左名副其实的女都督，再也不必为了什么东西，以婚姻为筹码，去谋划，去猜度。
在这近两年的时光里，尽管郗归在三吴使出了种种的计策，尽管北府军的威名已是无人不知、无人不晓，但总有不甘心的世族负隅顽抗。
他们气势汹汹，张牙舞爪，可却实在力量微弱。
但在力量微弱的同时，又如山间野草般地不绝如缕，如北秦丞相王宽那沉重的病势一般，虽是肉眼可见的衰弱，却有着极为顽固的生命力。
终于，当北府军的数目扩充到了十五万人之巨，当潘毅带人培育出的一代良种撒遍了徐州和三吴的土地，当吴姓世族子弟终于在徐州和三吴被接连授官，可却并未像其长辈所期望的那样，对着郗归反戈一击，当越来越多的平民百姓的孩子成长起来，当贫民出身的学子与女性一道进入徐州官场，人们惊讶地发现，似乎已经无人能再撼动这个郗归一手缔造的坚固王国。
北府，终于成为了一个国中之国的象征，傲然地立于江左的版图之上。
这是一个令人惊心动魄的事实，可司马氏皇帝却仿佛浑然不知一般，沉浸在徐州和三吴年年送去的税银中，挥霍着百姓们辛苦收获的粮米，行使着依靠金钱牵制朝堂大臣的权力，在酒色之中，放纵地度过了近两年的时光。
三吴世族彻底地败了，司马氏皇族也不遑多让。
一年多来，北府军在江北延续着胜利的佳话。
一批批的淮北流民南迁，在京口安家立业，或是分得田地，或是投身行伍。
与他们一同到来的，还有将士们缴获的一匹匹战马。
这些战马与辗转自荆州而来的建昌马一道，组成了这座马场最初的模样。
郗归站在太昌六年的马场边上，抚摸着那匹陪伴自己多年的老马的鬃毛。
人总会老去，总会衰弱，马也一样。
郗岑去世之后的那段哀毁骨立的日子里，她的身体受到了切实的损害，再加上长久的忧思深虑与案牍劳形，使得她再也无法肆意地策马扬鞭。
而这匹由郗岑亲自挑选的骏马，也在陪伴了她十余年后，逐渐靠近生命的尽头。
人生有涯，可伟大的事业却是无穷无尽的，因为会有一代又一代的后来者，如同愚公预想之中的子孙一般，担负起前人未竟的事业。
马蹄声越来越近，宛如一段慷慨的奏章。
郗归看到郗如与喜鹊一路飞驰而来，溅起滚滚的扬尘。