她毫不回避地与司马恒对视：“哪怕我死了，世人也会知道，北府军曾有一位女性首领，徐州曾有成百上千的女工人、女学生、女将士。”
“即便终有一日，我将在这滚滚红尘中湮没无闻，成为既无足轻重、也没有姓名的昨日埃土。可至少在今天，在如今的徐州，我可以影响一批人、启发一批人。星星之火，可以燎原。我要对着她们宣告，而接受宣告的她们，将会是勇敢的先行者，是燃遍这片大地的最初火种。”
司马恒不得不承认，她因郗归这段论述而感到心潮澎湃。
即便她仍旧认为女子从军是螳臂当车，却也忍不住畅想，如果有朝一日，这世上出色的女人越来越多，女性的声音越来越响，那么，她一定会比如今生活得更为自在，更为开心，再不必像从前曾做过的那样，靠一个男人去维持自己的生活，去间接地享受权力。
不过，尽管如此，她心中仍然存着隐忧：“那那些男人呢？你鼓动了这些女人，又要如何说服他们，安抚他们？”
郗归在逐渐昏暗的天色之间，露出了一个意味不明的笑容：“我为什么一定要说服他们？为什么一定要安抚他们？千百年来，女性被迫处于一个依附者、支持者的角色，又有谁来说服过我们，安抚过我们？他们只是暴力地把那套规训扔到我们的头上，在我们周围织出越来越密的细网，想要永恒地捆缚住我们向外伸展的枝条，将我们束缚在一个狭小的空间之内，以便使我们作为一个奉献者，支撑男人们去追求他雄伟的壮志。既然从未有人问过女人愿不愿意，那么，我又为什么要在意那些男人愿不愿意呢？”
“我知道你在担心什么。”郗归坦然地看向司马恒，“如若抛开两性的视角，北府军的男性将士，大都是我忠诚的属下，能够竭诚尽忠，为北府而战，为徐州而战；而分得土地的百姓们，也大多憨厚勤劳，为了他们自己的利益，而成为高平郗氏忠诚的支持者、捍卫者。”
“我并不敌视这些人，相反，我重视他们，感激他们。可这并不代表我可以接受他们一如既往地压迫女性。既然到了我的地盘，领了我的田土，那便要遵守我的规矩。北府军会给每个人向上发展的机会，而不仅仅是男人。”
“你看到的这些女人，即便在后续的考核中落选，也可以选择留在这儿，靠劳动来养活自己。未来，北府军所到之处，绝不仅仅只有缫丝作坊与女军，还会有更多男女同校的学堂，更多男女均可担任的职位，更多解放母亲的育幼堂。”
司马恒蹙眉说出了自己的担忧：“育幼园？从事你所说的这些事务的女人越多，甘愿作为一个妻子去奉献的人便会越少。如此一来，徐州未来定会丁口大减，郗回，我只怕你因小失大。”
“公主，我知道你是出于好意。”郗归笃定地答道，“可即便是出于政治和军事上的考量，我也应该帮助女性去实现自身价值。”
“你可以想象一下，若是占据人口半数的女性，被从繁重的家务中解放出来，去参与社会生产，去为自己和这个世界创造价值，那会是多么壮观的景象啊。”郗归微笑着说道，“至于婚姻之事，野兽尚且懂得竞争求偶，佳偶难得，男子们自该努力才是，怎能反倒怨怼女子呢？同理，丁口减少，便该反思整改，怎能强迫女子处于一种蒙昧无知的状态，浑浑噩噩地结婚生子？”
“你放心，在未来，北府军会建立完善的荣誉激励的制度。荣誉、利益、规矩，以及听从指挥、富于战力的武装队伍，会帮助我实现所有这些计划的。”
司马恒还想再问，余光瞥见潘忠从一侧楼梯上来。
只见他拱了拱手，恭声说道：“女郎，刘石遗孀薛蓝，今日也来报名了。”
第152章 赎罪
“薛蓝？她来做什么？”
当军里的办事处查到薛蓝丢失财物的报案信息时, 刘石先前一切反常的举动，便都有了解释。
与之相应的，其背叛之举，也成为了板上钉钉的昭彰事实。
北府军所有牺牲的将士, 都能够葬入郗氏陵园附近的荣园, 其遗属也均会入住光荣里, 在拿到抚恤金的同时，享受北府军的日常照料与徐州军民的尊敬爱重。
可这一切却与薛蓝无关。
刘石隐瞒受到威胁的事实, 故意唆使赵强回去休息, 独自前往城外送信, 以至于最终丢失信件，泄露消息，触发了世族连夜出兵攻打府衙的阴谋, 害得吴兴的北府军折损了三分之一的人手。
如此大罪, 纵然他于垂死之际, 以那样惨烈的方式示警，也根本不能完全弥补。
无论是郗归还是北府军上上下下的将士, 都绝不会允许刘石与其他牺牲在动乱之夜的勇士一样, 光荣地入葬荣园。
那一夜, 北府军牺牲了数百人。
他们人人都有父母，人人都有家小。
逝者已矣，可活在人间的遗属，却要承受日复一日的悲伤。
纵然他们早就在军里的生活中记下了“名编壮士籍，不得中顾私”的道理, 可却仍然会因亲人的骤然离世而感到惊痛。
他们早就知道, 自己的亲人很可能会牺牲在战场上，这是北府军每位将士都从不畏惧的荣耀。