“可是伯父，不是这样的。”她回头看了一眼郗如，短暂的对视后，坚定地开口说道，“我原本不必解释这些，也不怕人误会我为了一己私利而对付世家，可今日阿如既在这里，那我便要说个明明白白。”
“那些终年劳作的百姓，才是锦绣膏粱真正的创造者，是他们织出了巧夺天工的绫罗绸缎，是他们种出了供养一国的稷黍嘉谷，他们活得堂堂正正，从不亏欠我们这些人什么。相反，是我们亏欠了他们。‘遍身罗绮者，不是养蚕人。’1是我们一直在压迫他们，靠着先世的积累，靠着兼并的土地，以田租或是生意的形式，掠夺他们以血汗换取的粮米和金钱，让他们不得不日复一日、年复一年地重复那种‘苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳’2的艰难生活。”
“可我们的田地也不是白白得来的啊，凭什么说我们是压迫平民的坏人？”郗声沉默不语，郗如却尖锐地指出了她眼中的事实，“永嘉南渡，多少世族沦为平民，多少百姓失去生计，曾祖父血战沙场，苦心经营，才在京口营造出了一个和乐之地，我高平郗氏在此坐拥田产，难道不是理所应当？”
她的双手紧紧握成拳状：“陈郡谢氏几代经营，不知付出了多少努力，才有了如今的庄园和田产。世家之间的斗争是如此残酷，放眼建康，没有一个大族是白白获得其田产的，更没有一个世家能够无所作为地守住世代相传的土地。”
“所有人都在努力，可那些百姓呢？曾祖父征战的时候，他们在哪里？王丞相稳定朝堂的时候，他们又在哪里？”
“劳心者治人，劳力者治于人，3自古以来便是这样的道理。他们自己没有本事，又如何能怨得了旁人？如何能仅仅因为如此这般的不甘不忿，便去残忍地杀害那些比他们过得好的人？他们如此行径，又与强盗何异？简直是无耻之尤！”
郗如越说越激动，越说越觉得自己理直气壮，只感觉自己有满腔的豪言壮语，要一口气说个痛快。
直到郗归将手中的茶盏放到案上，发出了一声不重不轻的声响，她才不情不愿地住了口。
“好一个劳心者治人、劳力者治于人。”郗归看了郗如一眼，吐出了一口浊气，“伯父，您来说说，阿如说得对吗？”
郗声不自在地咳了几声，缓缓开口说道：“圣人所言，自然是对的。”
然而，郗如还没来得及露出喜色，便听郗声接着说道：“可时移世易，一朝自有一朝的规矩和难处。江左万千平民百姓，根本就没有读书识字、为官做宰的机会。就连想拼了这条命去挣个军功，借此改换门庭，也是极为不易的事。阿如，百姓们并非不想做劳心之人，是这世道没有给他们这样的机会啊。”
“我在徐州居官多年，看多了平民百姓们的辛苦。这些人当中，有很多都具有勤勉、好学、坚毅这样的好品质，可却还是只能年复一年地种地为生。这不是因为他们偷懒，更不是他们与生俱来的命数，而是有人画地为牢，硬生生拦住了他们往上走的道路啊！”
“可无论如何，他们就是没有走上去啊。”郗如嗫嚅着说道，“人不该总是给自己的失败找借口，应当多从自己身上找原因才是。只要他们付出了足够多的努力，就一定能过上好日子的。”
郗归无奈地笑了，她想直截了当地反驳回去，可理智却告诉她，这只是一个年幼的孩子，甚至还没到后世上小学的年纪。
这样的孩子是一面镜子，她所说出的一切，不过都是这个糟糕世界在她身上的投射罢了。
于是郗归收拾心情，转而说道：“阿如，姑母问你一个问题：你的姨母是那样地才华横溢，不知胜过多少须眉男儿，可却只能困守后宅，相夫教子。阿如，你可曾发自内心地、为她感到过可惜吗？”
郗如被这话问住了：“可是，姨母是个女人啊，除了您说的这些，她还能做什么呢？”
郗如有些迷惑，打从她记事起，谢蕴便是琅琊王氏的长媳，一直居于内宅之中。
她从未想过，或许谢蕴也可以拥有“长席”之外的另一种身份。
郗归听了这话，温和地看向郗如，可郗如却在这温和中读到了怜悯和审视的意味。
她听到郗归徐徐说道：“可是阿如，你也是女子，却想做个将军。”
“我，我——”
郗如一时不知该说些什么。
她从前从来没有意识到这两种认识的矛盾之处，以至于此时如同遭遇当头棒喝一般。
为什么她明明自己想要做个将军，也羡慕姑母的权力，可是却默认姨母只能相夫教子呢？
是她根本不相信自己会成为将军，不相信自己会拥有姑母那般的权力，还是说她内心深处，其实是瞧不起自己那已为人妻、已为人母的姨母呢？
对于前一种可能，郗如不愿接受；可对于后一种可能，她却更加感到毛骨悚然——自己也是一个女孩，终有一日，自己会像姨母一样长大，成为某人的妻子、某人的母亲，难道到了那个时候，自己也将不得不成为孩子们眼中诸如此类“不配”的存在吗？