“可他们也是被逼到这个地步的。世族无端抢占民田, 上虞县令杀害数十无辜青壮，而后又相互勾结，羁押村民, 掠卖百姓。”郗归残忍地指出了一个事实, “如果王定之早早地阻止这些事, 如果他早早地处置了这些人，这场动乱根本就不会像如今这般严重。那些所谓的叛民, 之所以会做出如此暴虐的行为, 不过是被逼得走投无路。人皆有求生之心, 那些人固然错了，可我们所有人却都该为这个错误负责。”
她的下巴轻轻靠在郗如的发顶，发出一声小小的叹息：“阿如，你恨错人了。在江左，世家大族掌握着生杀予夺的权力。在这样的情形之下, 农民本是最温良不过的阶级, 他们根本不会轻易得罪任何大族。可即便如此，这些人还是冒险叛乱了。你说, 这是为了什么？”
郗如苍白的嘴唇动了动，却没有说出一个字来。
郗归缓缓开口，带着一种连她自己也未察觉的慈悲和怜悯：“国之四民，士农工商。四者之中，农民是受压迫最深最切的阶级。他们没有读过什么书，不懂得许多大道理，可却能够清楚地感知到发生在自己身上的种种苦难。而这些苦难，无一不是官吏豪强强行加诸他们的。”
“他们终年劳作，却仍要忍受饥馑，一旦家中生变，便要卖妻鬻子，骨肉分离。”
“他们明明已经忍受了如此多的苦难，却仍要因为台城和世族的私心，被驱赶着上战场，成为人人都瞧不起的军户，甚至因此失去自己的性命。”
“阿如，他们这样走投无路，又安能不拼死一搏、报仇雪恨呢？”
“可姨母从未害过他们！”郗如哭着喊道。
“可并不是只有亲自举起屠刀才叫迫害！你我的锦绣华服，哪一样不是建立在压迫剥削下民的基础之上？谢蕴去会稽之前，我便反复叮嘱，之后又屡屡去信相劝，可她又做了什么？她明明最清楚王定之的无能，却还要怀着侥幸，将其推上会稽内史的位置。上虞的乱政本来尚可挽回，可她根本不以为意！”
“姨母只是一个妇人，她又不是会稽内史，这些事情与她有什么关系？凭什么要由她来付出代价？”
“因为是她一步步地推着王定之坐上了这个他原本不配拥有的位置，因为王定之对她从来都惟命是从，更因为在下民们的眼里，她享受了作为内史夫人的一切，所以他们根本就不会管她究竟是不是无辜。”郗归长长地吐出一口气，“阿如，我当然同情你的姨母，我可以与你一道哀伤，可以陪你为她流泪。可是阿如，动乱之下，可怜的绝非零星的几个人。你若要恨，便该去恨真正的罪魁祸首，恨造成这一切的人，而不是去恨那些被裹挟的可怜下民。”
郗如缓缓摇头：“那些杀了人的暴民，难道就可以逍遥法外吗？”
郗归郑重地看向郗如：“首恶必除。除此之外，若有趁机作乱的，滥杀无辜的，也会一并枭首，以儆效尤。”
既然台城上下都已经决定将平叛的重任甩给北府军，那么无论他们愿不愿意，都无法阻止这一事实——平叛的章程，将出自郗归之手。
动乱之后，顾信仓促写就的第二封信已经送到了郗归手中。
郗归很清楚，这并非一次普通的庶民起义。
孙志叛军之中，不仅有斩杀昏官的举动，还存在着许许多多泄愤报复的情形，甚至还有不少虐杀无辜百姓之人。
潘多拉的魔盒一经打开，便失去了控制。
叛军的声势如此之大，以至于亡命之人也混杂了进去，伺机行寻仇报复之举，甚至频频无端作恶。
郗归出神之际，只听郗如不甘地问道：“那其他人呢？若非那么多人聚集起来，以至于声势浩大、骇人听闻，守军又怎么会不战而溃？！”
对于郗如的愤怒，郗归并不意外。
她摸了摸郗如的发顶，平静地问道：“杀光他们，然后将整个三吴都变作空城，让建康再也无法得到来自三吴的粮米供应吗？真到了那样的时候，你我吃什么，穿什么，又要靠着什么来抵御胡虏？”
郗如被问得哑口无言，她知道郗归说得有理，可却仍是不甘心。
郗归摇晃着手中的茶盏，不忍地回顾道。
“是台城先颁下征发乐属的诏书，所以才引发了三吴世族和平民的不满。”
“官吏无道，勾连世族，强行征发本来未在名册上的自耕农为乐属，以至于走投无路的自耕农，不得不举起农具，奋起反抗。”
“世族们为了不失去自己的佃户，也在背后推波助澜，怂恿百姓作乱。”
“如此情形之下，孙志才有了趁机带教众赶往上虞的机会，才能够纠集一帮无路可走的百姓杀向会稽。”
“自从征发乐属的诏书到达三吴，短短数个时辰之内，便发生了这样多的事情。归根结底，是台城先扰乱了民心。阿如，你不要恨错了人。”
郗如摇了摇头，沙哑着嗓子，一字一顿地说道：“我不懂这许多的大道理，我只知道那些吴人杀了姨母和表兄表姐，我会为他们报仇的！我要做将军，我要带兵打仗，我要杀尽天下叛乱之人！”
“好。”郗归并没有接着劝什么，她方才说了那么多，不过是为了移开郗如的注意力，让她不要再过分地陷入仇恨，不要再过多地沉溺于悲伤。