南烛笑着答应了下来，南星拧眉看了郗归一眼，怏怏不乐地端着铜盆出去：“就我一个是坏人，行了吧？”
郗归看着她的模样，无奈地笑了笑，走到妆台跟前坐下。
南烛一边缓缓为她梳发，一边柔声问道：“女郎，郎主去了城外的郊县，说要趁着天气好，把城郊的几个村子都走一遍，看看农户们有没有什么难处，这几日就不回城里了。您看是现在传膳，还是去外面走几步，等回来后再用夕食？”
“伯父可带足了部曲护卫？”
“带了，安伯亲自安排，潘忠也去检查过了，不会出岔子的。”
“那就好。”郗归抬手按了按额角，“先不急着用夕食，让人送碟点心来，我先略微垫垫。你遣人去寻潘忠，让他过来见我。”
“是。”南烛放下玉梳，出去吩咐小丫头跑腿。
回来之后，听到郗归问道：“宋和走了多久了？”
“不过三天。”南星轻手轻脚地为郗归挽好发髻，“女郎，南星虽然性子急，但说得也不是没有道理，您何必如此着急呢？这般疲累，当心伤了身子。”
“不能不急啊。”郗归叹了口气，“北秦几乎统一了北方全境，秦王与朝臣数次商议南下之事。如今江北的骑兵，便是他们试探的先手。我们必须尽快充实力量，武装起来，以免被打个措手不及。”
郗归看向镜中的自己。
光滑的铜镜上，清晰地照出了她眼周的乌青。
“你方才说不过三天，可对我而言，却连一日都嫌长。我需要战马，极其需要。江南将士习于水战，可若要在江北与胡人作战，就非得用骑兵不可。真要论起来，建昌马也并非多好的战马，可我们别无选择了。”
南烛心疼地看着郗归：“可琅琊王已经动身，朝野上下无不看好，大臣们都说，鲜卑很快就会送马过来的。”
郗归疲惫地闭上了眼：“鲜卑再如何与我们交好，终究还是御马南下的胡人。彼此间既利益不同，就绝不可能长久地维持关系。”
第86章 战术
对于与鲜卑互市之事, 郗归并不像南烛那般乐观：“就算此次互市之议成行，江左也绝不能太过依赖他们。如若不然，有朝一日，必会受制于人。如今我只盼着, 苻秦在北方气焰汹汹, 鲜卑的君主能本着远交近攻的原则, 多卖些战马给我们，好教我们在江淮一带牵制住北秦的势力。”
南烛听了这话, 一时不知说些什么才好。
半晌, 才出声宽慰道：“女郎放心, 一切都会顺利的。我会时刻留意宋和与建康的消息。”
简单梳洗之后，郗归才用了几块点心，便等来了潘忠。
行礼过后, 潘忠恭敬地立在一旁, 等候着郗归的吩咐。
郗归示意他坐, 又让南星上了茶水点心。
潘忠目不斜视地坐着，脊背始终挺直, 丝毫不见懈怠之色。
郗归见此情形, 微笑着说道：“若是将士们人人都如同你这般, 时刻严守规矩，丝毫不肯放松，我便大可放心了。”
潘忠听了这话，憨厚地笑了笑，正要对着郗归说些谬赞之类的客气话, 却忽然心中一动, 犹豫着看向郗归。
“女郎是担心，此次战胜之后, 将士们会有所懈怠？”
郗归轻轻颔首：“京口便也罢了，有我时不时过去看着，想必不至于太过松懈。可对于江北，我却难免有些担心。”
潘忠听了这话，急切地向前倾了倾身子，担忧地看向郗归：“女郎，江北——可是出什么事了？”
“并未。”潘忠还没来得及舒口气，便听郗归接着说道，“我只是担心，北府军数年没有上过真正的战场，甫一出战，便取得了胜利的佳绩，我担心他们骄傲轻敌，以至于失了分寸，乱了策略，以至于影响往后的战局。”
“怎么会呢？”潘忠下意识地反驳道。
“怎么不会呢？”郗归看向窗外，日暮时分，晚霞已经打到檐下，树叶婆娑而动，带着夕阳的光影。
“无论是刘坚还是李虎，他们都等得太久了。儿郎们蹉跎了太多年，迫不及待地想要建功立业。可是潘忠，就算京口上下是如此地欢欣鼓舞，我们还是得清楚地看到，这只是一场小小的胜利。”郗归轻轻呼出一口气，略带忧色地说道，“两千人渡江迎敌，首战之后，杀敌两百一十二人，俘虏三百六十九人。对京口而言，这固然是个足以振奋人心的好消息。可是这五百余人的杀俘，与北秦的数十万大军相比，又如何能值得一提呢？”
“女郎的意思是？”潘忠不假思索地开口，等候郗归的示下。
但话音刚落，他便拍了下脑门，懊恼自己的迟钝。
他起身于案旁跪拜：“女郎若有吩咐，只管交与卑职，卑职纵使赴汤蹈火，也必将完成指令。”
“你不必如此多礼。”郗归示意南星上前扶起潘忠，等他重新就座后，才接着说道，“我思来想去，觉得还是得派人跑一趟江北，把我的话原模原样地带过去，再好生看看那边的形势，回来说与我听。”
潘忠听了这话，郑重答道：“卑职定当不辱使命，一字不落地把话带到，再仔细观察那边的情形，毫无矫饰地报告给您。”