钟子孟人矮小，不等于他傻。闻言他露出笑意。沈二郎提醒：“这事你最好别出面，否则容易弄巧成拙。”
汉阴郡暂时不能去了，钟子孟去村正家，提醒村正明儿不用等他，他借个篓子跟喜儿到南边那条河上游看看。
村正倒也没觉着钟子孟此举是为了省钱。天下乱久了，前两年大户人家都懒得拾掇花园池塘，没人买小鱼，渔民自然也不会拿出来卖。钟子孟不去他们还能多分几条。
翌日村正领着几个村民骑驴去汉阴郡，村正儿子和一群人拿着篓子跟钟子孟和喜儿去上游抓小鱼。
钟子孟一行人边走边聊，聊着聊着扯到钟老二和钟老三身上。村正儿子告诉钟子孟，老二老三进山了。山里有一处泉水汇集的小湖，那里有不少鱼，他们去那里抓鱼去了。
跟在钟子孟身后的村民不禁说：“那个湖深不见底，一不小心掉下去捞都没法捞。”
钟子孟：“他们会凫水。”
村正儿子：“我爹说以前淹死过不少人。那里头的鱼都是吃人肉长大的。这还能吃吗？”
有村民接道：“那是好几年前的事了。再说了，他们抓小鱼，小鱼又没吃过人肉。”随即问钟子孟，“老大，听说昨儿有邮差找你。谁的信？”
钟子孟顿时明白，机会来了。
“还能有谁？我妹。问小薇最近怎么样。我两个侄女和文翰定亲了吗。我娘身体如何。”
村民恭维钟子孟的妹妹心善孝顺，嫁那么远还不忘关心娘家人。
喜儿一脸好奇地问她姐夫，小薇姑姑的孩子多大了，有没有定亲。钟子孟见喜儿如此配合一点也不意外，盖因“亲上加亲”就是喜儿的主意。
钟子孟回答他外甥女大外甥小，外甥女早就嫁人了，外甥差不多可以说亲了。跟茉莉年龄相仿。
村正儿子脱口而出：“正好亲上加亲。”
钟子孟瞥他，瞎说什么。
村正儿子想起钟茉莉很想攀高枝，这样的女子嫁到谁家谁倒霉。这可不叫肥水不流外人田，这是废水祸害了自家良田。
村正儿子尴尬地笑笑，指着坡缓处，“就在这儿吧？”
钟子孟停下，一众人散开下篓子。
放好篓子，一众人又往两边撤，拿着竹竿在水里拍打。一盏茶左右，捞出篓子，每个篓子里都有十几条小鱼。村正儿子嫌其中一半太小要扔回去，钟子孟劝他，先带回去。收水稻的时候挖个大坑把鱼赶进去，大鱼拿去卖，小鱼等下半年种水稻的时候继续养。
闻言，村正儿子顿时不嫌鱼仅有一指长。
未时左右，众人饿了，留三四个人看着鱼篓，钟子孟和喜儿等人先回去用饭。饭后，钟子孟和喜儿等人过去看着鱼篓，换其他人回去用饭。
傍晚，众人满载而归。
村正一行也没找到专门卖鱼苗的。村正回来就决定沿着河岸捞小鱼。村正又挨家挨户叮嘱，钓到能产卵的鱼就放回去。明年可以继续从河里捞小鱼。
村民穷怕了，哪怕不信“稻田养鱼”也不敢错过这次机会。此事关系到家家户户，是以此举得到所有人支持。
鱼入稻田，地里就没什么活了。往年四月乡民得服劳役。如今朝廷百废待兴，可能没想起来叫百姓服劳役，百姓闲下来就修农具编草鞋。简单的草鞋夏天穿，冬天的草鞋鞋底形似木屐，鞋里塞稻草，跟棉花做的不差上下。
钟子孟先给儿子编草鞋。小孩长得快，一季得好几双鞋。春天的鞋到秋天就小了。
喜儿对此事兴趣恹恹，就叫外甥女跟她上山。
小薇：“上山干嘛？”
有为大声说：“抓野鸡。”
喜儿摇头：“野鸡吃够了。”
钟子孟差点被钩针扎到手：“喜儿，鸡都吃够了，你想吃什么？”
“姐夫，竹林里有竹鼠吗？”
沈二郎瞠目结舌：“那那你也想吃？”
喜儿故作奇怪：“不可以吃吗？”
沈二郎想想老鼠的样子瘆得慌：“吃可以，你晚上跟小薇睡。”言外之意别上我的床。
小薇满脸惊恐：“那我我怎么睡？”
“胆小如鼠！”喜儿指指点点，“有为吃不吃？”
有为不想吃老鼠，他又不好意思拒绝，心存侥幸：“竹鼠是大老鼠吗？”
喜儿摇头。
那就没问题啦。有为放心下来：“爹，竹林里有竹鼠吗？”
钟子孟板起脸：“你俩想都不要想！喜儿，没事就去果林里看看。”
“有啥好看的？”喜儿倒是想看，“葡萄树还没我高，想给它修剪修剪都不知道剪哪儿。”
沈伊人：“那你跟我下地撒菜籽？沿着篱笆墙种豆角。”
喜儿会做饭，有为和沈二郎可以帮她烧火。沈伊人和钟子孟带着小薇趁着喜儿做饭的时候扎篱笆，慢悠悠忙一个多月就忙完了。期间喜儿也没少干，经常跟钟子孟上山砍竹子。通常她砍下来跟钟子孟一起抬回家。钟子孟忙个不停，反而觉着比往年轻松。
钟子孟跟沈伊人分析过，家里重活都被喜儿干了。
闻言，钟子孟笑道：“你和小薇去吧。她一心想着抓竹鼠，哪有心思种菜。”