钟老三夫妻俩和曹氏慌忙上前。钟茉莉被她母亲拽到身后，曹氏伸手朝喜儿脸上挠。喜儿一把抓住她的双臂往钟老三身上推，钟老三下意识扶着老娘。
喜儿看着四人：“一起打我啊？当我们家没人了。”
沈伊人和小薇从果林最东边跑过来，盖因母女俩人在东边沟边扎篱笆。
钟老三一看四对四，拽着老娘后退：“你怎么二话不说动手打人？”见村里人围上来，钟老三指着女儿的脸，“你们看茉莉被她打的。”
喜儿挽起衣袖：“我还没打够呢。”
村正过来：“怎么回事？”
喜儿指着钟茉莉：“梁秀才说就是死也不娶姓钟的。我好心提醒她随母性，她问我咋不改姓。二郎又不嫌弃我，我改什么啊。她不想想是不是自己太丑，太没用，还嫌二郎是个病秧子。我不打她留着她过清明啊？”
村正真以为喜儿性子急一言不合又动手。闻言很烦，钟老二钟老三想干嘛？今儿你来，明儿我上，当清河村是百戏场呢。
“茉莉，沈二郎想生病吗？你平日里看起来很懂事，怎么净往人家伤口上撒盐？”
钟茉莉：“可是就算我说错了，她也不该动手。”
喜儿：“你是我女儿还是我外甥女？我家相公凭啥让你说嘴？”
村正抬抬手：“各退一步，各回各家。”
钟老娘曹氏大声质问：“就这么算了？”
村正退出来：“你继续！我就看你敢动手。”
曹氏不敢动，尤其小有为还递给喜儿一把扫帚。曹氏不敢骂喜儿，指着有为骂：“个小兔崽子，以前白疼你了。”
小兔崽子反问：“你什么时候疼过我？”
喜儿见钟老二一家过来：“她最疼你小堂兄，就是老二的小儿子。”看到金宝的母亲，“有为他大堂嫂，你说是不是？”
钟老二的妻子邹氏怕了，昨儿吵吵半天，若非儿子拦着，儿媳妇就一个人回娘家了。邹氏推一把长子，叫儿媳妇回屋。到门边看到钟老二移到钟老三跟前，气得大骂：“耳朵聋了？家里一堆活不干，看什么呢？哪儿哪儿都能显着你。”
钟老二被骂懵了。他小儿子过去把他拉进院。
沈二郎看到这一幕忍俊不禁。
钟子孟也想笑，这招挑拨离间可真好使。
喜儿朝钟老三的儿子和儿媳看去，“小姑子这么不懂事，你们也不教教她。以后没人敢娶，你们就等着养她一辈子吧。”
钟茉莉觉着喜儿诅咒她，气得脸通红，挥开母亲的手上前。钟老三一把把她拽回去：“回家！还嫌不够丢脸？”
钟茉莉难以置信，她一心想嫁梁秀才是为了谁？还不是为了这个家。
喜儿继续挑事：“梁秀才你是嫁不成了，趁着冰媒在这里，叫她给你找个庄稼汉吧。不然以后只能嫁老鳏夫啦。”
曹氏指着喜儿发狠说：“再说一句试试！”
喜儿冲她招招手：“你过来试试？”
村正见周围人越来越多，烦的头疼：“二郎，管管你娘子！”
沈二郎点头：“喜儿，累了吧？喝点水再继续。”
这话喜儿爱听，拉着外甥过去，以免小孩被老太婆打了。
村正无语又想笑，这个沈二郎还不如一直病着。
喜儿这么嚣张，还很会气人，村正怀疑都是沈二郎教的。
沈二郎给她倒杯水，喜儿咕噜噜喝完，沈二郎就叫她坐下，又递给她一杯水，叮嘱她慢慢喝，不必着急。钟茉莉跑不了。
钟茉莉精心保护一个冬日的小脸气变形了。
村正令众人该干嘛干嘛去。
爱看热闹的村民不想这么快离开。可他们见喜儿忙着喝水，钟老三一家不敢过去，也意识到没热闹可看。颇为失望地交头接耳，三三两两一道回家。
喜儿用碗挡住嘴：“相公，钟茉莉干嘛不走？看啥呢？又不是今儿才认识我。”
沈二郎：“你给她一巴掌让她颜面扫地，她想给你一巴掌又不敢打你，又不想灰溜溜回去，只能这么干瞪眼。”
喜儿：“村正都说了，梁秀才不会娶她。居然还怪我？给她脸了。相公，拿着碗，我再给她一巴掌，叫她两边的脸一样。”
喜儿说话没有收敛，村正听得一清二楚，瞪钟老三：“还不回家？”
钟老三面色不好，但是也不想再挨一巴掌。
村正指着曹氏说：“我要是你立刻给她找个好人家嫁了。这事要是传的人尽皆知，你家就等着养她一辈子吧。”
曹氏嫌村正目光短浅，嗤笑一声回家去。但她没有去钟老三家，而是叫读书多的孙子给女儿去信，给茉莉在汉阴郡找婆家。
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春暖花开，秧苗长大该修田了，喜儿先帮钟子孟翻地，翌日钟子孟跟着她修田埂。田埂加宽加高，两人清除可以看见的杂草，堵住各种洞穴，在田地对角处开挖排水口。
修田埂的时候不少村民帮忙，其实是为了光明正大偷师。以至于上午半天三亩田就收拾好了。