“陛下折煞微臣了，臣愧不敢当。臣只不过习得几篇诗文，离出口成章还差得远。”常平垂首低语，神色很快地恢复了平静。
见此，萧焱觉得无趣，撇了撇嘴，让宫人的速度加快一些回到建章宫。
“天就要黑了，朕还是不喜欢待在暗的地方。”当然，夜里入寝的时候他又不允许有一丝丝的光亮，所以无论是官船上还是建章宫里，帷幔都十分厚实，透不了光。
宫人们不敢迟疑，纷纷加快了脚步。
正如中侍大人所说，陛下今日心情还不错，否则，他们方才肯定是要受罚的。
不多时，轿辇停在了建章宫的门口，萧焱坐在轿辇上看着晚霞一点点被黑暗吞没，又没了进去的意思。
所有光明璀璨的一切最终都要变成污糟昏暗，他突然很想知道她可以坚持多久。
“你觉得皇宫可怕吗？公仪平。”他以手支颐，掀了下薄唇，询问一旁的内侍。
大家族精心培养的嫡子，没有意外的话本该一路平坦光明，入朝为官，娶妻生子，然后培养儿子重复他的道路。
可公仪平却在年岁最好的时候入宫成了一个阉人，身体的羞辱与心理的落差让他险些崩溃。不过他撑了下来，成为了人人敬畏的中侍大人。
常平或者说公仪平笑了一声，“臣以为，只有人心才是鬼域，皇宫远远不及。”
多年来让他次次咬牙强忍的是这座高墙矗立的宫城吗？不是啊，是阴森晦暗的人心，是永远停歇不下的算计。
“人心。”萧焱低声念着这两个字，不禁抚掌大笑。
他说的不错，既然如此，那就重新选拔一批宫人吧。
“新入宫的，老实的，知道规矩不多嘴的，先留意好，若是性子变了那就再换。”
常平没问为何这样安排，恭声回了声是。
找出一批新入宫的老实宫人而已，不是难事。唯一麻烦的可能就是，他需要更换的勤一些。
毕竟，入了这座森严的皇城，哪有人会没有变化的呢。
或早或晚罢了。
常平次日就开始行动起来，他的动作没有掩饰，立刻就被有心人看在了眼中。
康乐宫中的老嬷嬷将这件事当做一个逸闻不经意地说给褚老夫人知晓，“陛下的身体好了一些，中侍大人又去挑选刚入宫的宫人，那些宫人听说都是可爱单纯的女子，说不准就是为了服侍陛下选的。”
“若是真的，也是一件好事。”褚老夫人本来在默念佛经，闻言睁开了眼睛。
外孙早已及冠，可身边却还没有一个女子服侍，后宫空虚，总也不是个办法。
只要能让女子近身，无论是宫人还是贵女，都无关紧要。
安嬷嬷见老夫人态度淡然，心里有些着急，青州家里的三郎和两位小娘子都已经进京多日，可老夫人还是没有要见他们的意思。
眼看着陛下都让常中侍挑选服侍的宫人了，若再迟些，他们化解陛下心中仇怨的机会哪里还有？
“老夫人，陛下到康乐宫与您见面的时候，老奴瞧着陛下心情还好，也没再提过三郎君和五娘子他们，不若您就和三郎君他们见上一面吧。”安嬷嬷开口劝说，她相信只要让陛下见过五娘子一面，他总不会无动于衷的。
五娘子和陛下的生母明章皇后生的那般像，陛下见到她肯定会想到明章皇后，想到他和青州褚家是血脉相连的至亲，哪怕心软一分，对褚家也够了。
当然，五娘子若能成功地留在宫中，未来可能还有更大的造化。
听了老嬷嬷的话，褚老夫人重新闭上了眼睛，反应平平。
安嬷嬷实在心焦，不得已将从宫外得到的一本经书呈了上来，打开。
“老夫人，您看这本经书，这上面的每一个字都是三郎君和两位娘子用自己的血抄写而成。他们只是盼望着与您见上一面，您难道不惦记自己的孙儿孙女吗？”
血书！
褚老夫人心口一恸，睁开眼睛的时候仿佛又老了一岁，布着皱纹的手抚上去，她沉默片刻终于松了口，“后天吧，让他们进康乐宫，不要惊动陛下。”
褚老夫人心里很清楚，他们既然来了京城，就势必要见到她这个祖母。
安嬷嬷一听，急忙哎了一声。
同时，她飞快地计划好了一条最合适到康乐宫的路，途经建章宫，却又显得不那么特意。
***
常平挑选宫人的事不止传到了康乐宫，甚至于前朝也有所听闻。
太和殿中，朝臣们暗暗窥着倚在龙椅上百无聊赖的天子，心思浮动地厉害。
新任的天子比先前几位帝王性情都难以捉摸，所以他们现在都还不能确定如何讨好，让陛下顺心。
之前佞王一事闹的厉害，封元危都被关进了大牢，朝堂之上人人自危。不过，陛下头疾严重，似乎太医院提了一个静养的法子，陛下依循连着一个月都未上朝。
一个月过后，这法子可能奏效了，陛下的脸色没有那般阴森可怕，不仅放了封元危去苏州城任职，对镇国公与武卫军的争端也睁一只眼闭一只眼，各罚了一年的俸禄了事。
如今，天子变得更加正常，不少人蠢蠢欲动。