最近倒是有了点风声，说是以尚书仆射谢玄为首的那帮人在漫长的拉扯中逐渐占了上风，希望朝廷交好北狄，不让边疆重燃战火。
这消息差点没把楚灵均怄死——北边那群蛮子哪有什么信用可言？今日与你定了世代交好、两不侵扰的盟约，明日就能带着那群不通教化的蛮子侵略边疆，劫掠边民，闹个天翻地覆。
是，这几年边疆倒的确没什么大动乱。可这难道是北狄爱好和平、守信讲义的缘故吗？
真是荒谬……若不是六年前裴家几位将军以身殉国，为边疆百姓挣了这几年的太平，那帮老顽固哪有机会在这高谈阔论？
可即便裴家当年几乎屠尽了北狄王庭的大小贵族，这个过于顽强的游牧民族还是逐渐恢复了元气。
就在去岁，在北狄名不见经传的段部忽然异军突起，兼并了周围的好几个小部落。
短短一年，段部的首领默罕便带着手下人收拢了草原上的大半部落，一跃成为草原上最大的势力，然后趾高气昂地跑到京都来试探大昭的态度。
照楚灵均来看，就该趁那默罕还没彻底统一草原，整兵秣马，挥师北上，将那帮蛮子重新打得七零八落，哭爹喊娘。
而不是将那帮异族当祖宗一样供在大昭的京都。
她撇了撇嘴，不以为然地说道：“他和朝中那帮老顽固不是向来自恃礼仪之邦，将那帮蛮子如珠如宝地捧着？怎么倏然得了空闲？”
这番话公主能说，清瑶及一众宫女却是不敢接的。年长端庄的掌事宫女绞着手里的手帕，不赞同地看向自家主子。
楚灵均并不与她为难，便收了话头，淡淡道：“明日我往临华殿跑一趟便是了。”
“殿下……”清瑶闻言有些犹豫，蹙眉叹道：“宴会并不在临华殿，在……长乐宫。”
“长乐宫？”少女低低呢喃了这一句后，便陡然沉默了下来，脸上的笑意也不自觉地淡了下去。
“殿下……”清瑶微微启唇，似乎想说些什么，但一句话还没说完，便被楚灵均挥手打断。
清瑶顿时泄了气，担忧地望着袅袅婷婷的少女整整衣袖，一言不发地躲回了寝殿。
俄而夕阳隐退，玉兔东升，如水般的清晖盈盈落下。月色与雪色相互映衬，使夜中的皇宫显得愈发珊珊可爱。
但月渐渐地远去了，取而代之的是绚烂的朝阳。碎金般的阳光又一次降临于这片大地，静静地照着来往的各色行人。
自晨时起，临华殿那边便几次三番地遣了人来传话。奈何定安公主却没有半点要回应的意思，任凭殿中的宫人望穿秋水，也叩不开那扇书房的门。
照顾公主多年的清瑶只得在众人的翘首以盼中，悄然推开书房的门。
在房中临帖的人自然听到了动静，但却头也没曾抬，只当自己是个无知无觉的泥人儿。
清瑶在心中无声叹了口气，缓缓穿过那扇乌木彩漆雕花屏风，将那盏温茶小心地搁在书案边缘。
少女今日临的帖子是魏晋时钟繇的《宣示表》拓本，钟繇各体兼工，然尤擅小楷。今日摆在案上的这副拓本更是高古纯朴、超妙入神。
但她挥墨临出来的成品却是笔走龙蛇、行云流水……是正儿八经的行书笔意。
清瑶一看公主这墨字，便知她现在的心情不太愉快。
可不得不开口。
“殿下……宴会的时辰就要到了。陛下和皇后娘娘，都在长乐宫里等着您呢，您看……”
“你去替我回禀一声便是，就说我偶染小恙，不便伴驾。”楚灵均回得不假思索。
“可是……大殿下还在前厅等着您呢，已有好些时候了……”
“阿兄来了？”
少女那一直紧锁的眉头，不自觉地舒展了些许。
但没过一会儿，她便又皱起了眉头，不悦道：“阿兄来了，怎么也不早些告诉我？”
——这不是你吩咐不让别人打扰吗？
清瑶笑了笑，识趣地将这句解释咽回肚子里，只嘱咐一句“雪天路滑，当心脚下” 。
楚灵均胡乱应了句好，脚下的速度却是丝毫未减，风风火火地穿过朱色长廊，径直往待客的前厅跑去。
“阿兄？阿兄！”
听见熟悉的呼唤声后，正在厅内等待的青年下意识地站起了身，朝站在门口的娇俏少女弯唇一笑。
苍青色的水墨鹤氅像流水一样垂落下来，将长眉若柳、面白如玉的青年衬得愈发萧萧肃肃，爽朗清举。
“过完这个年关，你可就要十五岁了。”青年的话带了些微嗔意，“长了一岁之后，怎么越发不稳重了？”
少女三步并两步地进了门，不答反问道：“阿兄怎么来啦？外面天寒地冻的，要是着凉了怎么办？”
不及楚载宁回答，楚灵均便飞快扫了眼厅内的布置，轻声斥道：“怎么也不知道给阿兄多添个火炉？”
厅内的侍女连忙告罪，又被楚灵均挥手打断：“多添些炭火，再拿个手炉，对了，再到小厨房端碗驱寒的姜汤过来……”
楚载宁并不插话，等自家妹妹絮絮叨叨地嘱咐完宫女之后，方才嗔怪似地抬手弹了弹少女的额头。
“文殊奴……”他用惯来的清亮声音唤了她的小名，哭笑不得地问道：“你把我当什么了？我虽然身子弱了些，但也没娇贵到这般地步。”