他声如菩提寺梵音一字一句传入远兴侯耳中。
伴随着远兴侯骤缩的瞳孔，血色飞溅。
至死之前，远兴侯眼前方才倏然浮现起那段久远记忆。
隆冬飞雪，皇城宫外。
远兴侯俯身行礼，“上卿大人，离心何以赠，自有玉壶冰。不送。”
……
马车翻滚下官道，坠入山林深处。在断续的回响后，销声匿迹。
元青收回佩剑。
“大人。”
顾衔章看了眼深不见底的林子，“清理干净。”
“是。”
很快，这里便会变得像从未有人来过。
*
是夜。
月居庙檐。
菩提寺西偏素殿，刘锦承僵坐在茶桌前，大气不敢出。
身后，抵在他肩上的剑锋利无比，泛着阴冷的银光。他背脊都是凉的。
倒在地上的人已经死透了。一剑毙命。
那是随远兴侯一同回京面圣的巡抚大人。
他今晚在此与巡抚大人正相谈，便忽有一道影子穿窗而入，前后不过眨眼工夫，刺目冷光后，巡抚大人便断气亡命了。
刘锦承一介书生，才到此第一夜便遇上这等事，没有吓得神思不清已是心定过人。上京城的差事果真不好做。
对面，顾衔章坐在圈椅上，翻着巡抚大人的手书和那些原本要呈至御前的折子。
不由轻哼，“这些人想要拉肃王殿下下水的意图，简直明显到愚蠢了。”
但再明显，也是能触及陛下界线的。
何况涉及军权。
“大人，这些可要收起来？”元青问。
“不用。”顾衔章随手扔到一边，“都拿去烧了。”
“是。”元青应声，示意了一下，“那这个——”
剑下的书生又出了一身冷汗，“大、大人……”
顾衔章看过去，微微眯眼，“刘锦承，本官知道你。落榜进士，修过书，编写过野史。由此出名，翰林掌院破格直属你入翰林院位待诏。”
他随手把着罗帕，“市坊民间十七八野史再有不同，陛下弑反臣坐江山那一段却是相同的。唯独你写的不一样。”
“反臣上卿谋大逆那篇，你为何不写？”
刘锦承不知大人为何忽然问这个，声音紧张又苍白，只能凭借本心说话，“臣……臣不想写……”
“为何不想写？”顾衔章慢悠悠地问。
刘锦承一瞬沉默，元青的剑往他颈上靠近一寸，他才又道，“因为臣……臣认为上卿大人并非……并非……”
并非会是谋大逆的反臣。
他了解过前朝上卿所有的事迹与文章，根本不信那样一个为国为民的清正纯臣会是谋逆反臣。
“并非什么？”顾衔章低声笑了笑，笑意淡敛， “你还真是不想活了啊。”
“大人——”
“不过，本官不杀你。”顾衔章话落，元青收回剑。
刘锦承深深松了口气。背脊仍旧发麻着。
“若有人问话，你大可以实话实说。”顾衔章抬了抬下巴，“反正你看见了，人是他杀的。”
元青：……
“但若是公主问你，你胆敢在公主殿下面前胡言乱语半句——”
顾衔章看着他，话未说尽。
刘锦承放松的身子顿时又紧绷起来。
“臣、臣不敢！”
刘锦承表完衷心，壮着胆子小心翼翼问了一句，“但…敢问大人，是哪位公主……”
顾衔章抬眉，“你觉得是哪位公主。”
刘锦承：……
顾衔章：“你觉得上京城，哪位公主才最是无暇？”
安禾是百姓皆知的陛下所出公主，最疼爱的一个。
刘锦承下意识回答，“或许是……安……”
身后，元青拿剑柄极轻地抵了一下他的脊骨。
刘锦承身子微震，思绪飞转，改口道，“是明宜公主。”
顾衔章好整以暇地托着下巴。
刘锦承想了想，继续道，“明宜公主是天生仙贵命理，不凡高贵。西郡百姓皆知。”
“哦？”顾衔章饶有兴致，“你们西郡如何对明宜公主如此珍视。”
刘锦承平复下来，声音也终于不那么紧了，也找回了书生儒气，说话咬字都让人很舒服。“最初，西郡便是因为明宜公主的一句话才入上京眼。”
刘锦承顿了顿，见顾大人神色依旧，看起来很想听，便继续道，“西郡之地，地方贫瘠，盛产山楂此类酸果。但这类野果并不稀奇，也算不上什么宝贝。后来听闻明宜公主小时候有一段时间很爱吃冰糖葫芦，且宁王爷发现公主只吃一家做的，就是上京城的肆芳斋。公主说别家的糖葫芦都不如他家酸甜。”
“肆芳斋的山楂便都是从西郡进的。那之后王府所需，也都从西郡进了。再后来，精明的商人纷纷借此机遇，打着明宜公主的名头做生意。如此一来西郡这偏远之地的名声便起来了，也渐渐变得富饶。直至如今西郡也有进贡京城的资格了。”
刘锦承
微微笑了下，“这不算是什么秘闻，坊间都知道。只不过或许对上京城和别的地方来说算不得是什么流传的传奇，但在西郡是人人皆知的。”