宁久微挡在父王身前，心跳如擂，“顾衔章……”
他不能。
她的声音在发颤。
宁久微眼睛泛疼，真的到此时此刻她才发现自己并没有她所想的那么坚强勇敢。她无法理智冷静。
顾衔章手上的剑正对着她的心口，他低压的眉眼比寒光刀刃更锋利。
他握着剑柄的手骨节用力地泛白，但丝毫未动。
“阿宁。”
父王的声音遥远渐近，传到她耳边。
“让开。”
“我不。”
宁久微回头看向父王，眼泪终于从脸颊滑落下去。她倔强地咬着唇，眼睛通红地想要控制着自己。
“父王想做什么？为什么要这样……父王，我要知道真相，当年陛下究竟如何登基，上卿大人究竟如何——”
“青岚。”
“在。”
青岚一言不发地将公主拉走，带进明殿。
“我不要！父王——”
无论宁久微如何挣扎，也挣脱不了控制。
她被关进内殿，青岚用绸缎将她绑在了椅子上。宁久微拼命反抗，“青岚姐姐，你放开我好不好，放开我。”
她不明白父王为何要这样。更不曾想到父王竟然会这样对她。
“公主殿下恕罪。”
青岚绑好她，又用缎带封住了她的嘴巴。
“唔——”
宁久微用尽浑身的力气也没办法反抗，青岚亦无视了她的眼泪，朝她行礼后径直离开。
……
*
世间仿若沉寂。
此处宁静无声，隔绝了殿外的一切。
宁久微筋疲力竭，不知道过了多久才终于等到殿门被破。
外面已是北风萧萧，风雪席卷。
天暗的漫无边际。
一片冷白之下，寒风裹挟着鹅毛白雪放肆地闯入供奉百神的明殿。
“窈窈！”
祁衡带着禁军，随风雪一同闯入。
他解开她身上的绸缎，宁久微起身时双腿无力支撑，跌坐到地上。
“窈窈。”祁衡及时搂住她，“没事了，别怕。”
“祁衡哥哥。”宁久微眼睛仍然红润浸泪，她用力抓住祁衡的手臂，抬头问他，“我父王在何处，父王——”
“没事。”祁衡捧着她的脸，认真看着她道， “王爷在皇城。”
“凌王造反，煜王殿下已令世子率兵出城往西郡一带平定作乱藩王。”
“陛下……晏驾，立储煜王，最后旨意是禁军调令，保护明宜公主。”
他将外面发生的事情一件件向她说明。
宁久微怔怔地望着他。
祁衡抹去她的眼泪，将她环抱在怀里。
“你想要找的人也已经找到了。若不出意外，顾大人应当会更快一步。”
……
夜深无月，风雪不止。
御史府邸。
书房烛火影影。
顾衔章站在窗前，袖中的南红翡翠手珠在他指腹缓慢碾过。
元青的声音在门外响起，“大人。”
顾衔章回身，雪夜中，一位须发半白的老者走来，但见他步伐平缓，腰背直挺。沧桑的双目在常年如蹙的眉下黯淡仍见光泽。
见到顾衔章的那一刻，那双布满岁月的眼睛顷刻凝神，生出颤巍的阑珊明亮。
这位前朝的参政大人仿佛一瞬看见的是另一个人，他掀袍行礼，微微嘶哑颤抖的声音藏着万种心绪，“老臣——参见顾大人。”
顾衔章大步上前，“伯父请起。”
“伯父，我是顾衔章。”
他声音平静，心却翻涌着。
参政大人紧握着他的手臂，深深注视着他， “我一直以为顾氏满门，你和你姐姐都未能幸免于难……上苍庇佑，他的孩子都活着……当年我赶到时，大火之下连残骸都不见……”
“伯父，那些该死的人都已经死了。”
顾衔章沉声道，
“这许多年，我从未放弃寻找父亲过去的旧臣。我知您与我父亲患难之交，谊切苔岑。”
“我想知道当年起云台究竟如何。”
“我想听您亲口告诉我，宁王爷是否背弃正臣，亲手杀我父亲。”
过往排山倒海，日久弥新。
参政大人哑然良久，泪水纵横，已过半生的苍老旧臣俯身难抑，失声痛心，“大人……上卿当年——是为大郢，为护宁王爷自尽而亡啊！”
……
*
先朝先帝病垂之际，首辅高执助瑞王谋反京都。
顾上卿身负先帝遗诏，带着墨京玉牌和小殿下，被迫从皇宫退至起云台。当时的小殿下便是如今的人人敬为皇叔的宁弃，是先帝遗诏所立储君。
宁王爷因生母之故不受是先帝宠爱，常离京都。那时宁王爷远在东郡，听闻消息不日便率军赶回。
后高执以顾上卿欲挟小太子令诸侯助宁王爷谋反之名，调令羽林军杀上起云台。
所谓内忧外患，腹背受敌。
上京城动乱之际，藩王起反意，边境他国屡屡进犯。
首辅高执杀意决绝，顾上卿和小太子，以至追随上卿大人的臣子，都被扣上造反的名头。这个名义甚至可以将宁王爷谋算在内。