外头忽一阵细碎的脚步声，门被一把推开。小七儿跑得急，两只总角辫跑散了一只。柠儿伸开手去接她：“怎么了？这样急。”
小七儿呼哧呼哧喘着，小手往前一递：“外头！那个圆脸儿的、见过好几次的宫里的大姐姐——塞给我这个，就匆匆走了。”
她掌心里攥着一封了火漆的信，被小手捏得有些皱了。
春儿一怔，圆脸的大姐姐，是彩霞。
她接了信拆开，字迹是彩霞的，只是很有些潦草。信不长，只说是江妃娘娘叫她通禀——贵妃下了冷宫。又补了一句：如今之兆，恐贵妃有性命之忧。
冷宫。
春儿忽地站起来，桌上纸叶哗啦一声。冷宫，那一排黑漆漆的矮房子，冬天没有地龙，窗户纸总是破的，冷风却吹不散恭桶味和霉味。贵妃娘娘怎么受得住这个？
她把信翻过来又看了一遍，想从字缝里再找出些什么来。没有。彩霞什么都没说。也许是不能说，也许是不敢写。只有一个明晃晃的结果，在鞭笞着她赶紧做些什么。
“备马！回府。”
她说着人已经往外走了，夜风冷得她一个激灵，却越发清醒了。
——
一天前，东宫。夜色深重，前殿却还热闹着。
离移宫的日子尚有几天，已有大批奴仆替江妃挪动一应物件，灯笼来来去去，脚步声杂沓不休。
胡信坐在后院值房里替陛下誊抄折子。他不擅这个，写得极慢。屋里只有一个小太监照应，正百无聊赖地拨弄灯芯。
窗外又一阵喧嚷涌过来，灯火从窗纸上晃过去。胡信搁下笔，忽地站起来。小太监吓了一跳，凑上来扯他的袖子。他只做口型，并未出声，问的是：怎么了？公公？
胡信指了指窗外，提笔在桌角的废纸上写了两个字：【晃眼。】
见小太监愣了，便又续写。【你去，问问能不能早点歇。】小太监面露难色——那是江妃的人，宫里都说江妃说不准是以后的太后呢。他可不想去触这个霉头。胡信见他犹豫，几乎要翻白眼，摆摆手又写一行：【罢了，弄些热食来。】
小太监如蒙大赦，连连点头，转身便出门去了。
门合上，胡信脸上的那点不耐和嫌弃一下全收了。他从床榻下的垫子里摸出一小方皱巴巴的纸条，点了一盏不太明亮的宫灯，遂出了那扇雕花小门。他没往前殿去，一路躲着人绕到坤宁宫后头那条僻静的宫道上。
远远地，一盏亮许多的灯笼从宫墙拐角处拐了出来。是彩霞。这条道儿夜里归她巡，地盘儿是她当初向胡信讨来的——那是他俩第一回 说上话。
胡信快步迎上去，没有说话。装聋装哑的人不能在宫道上开口，他只是将那纸条往彩霞手心一塞，擦身而过。
偌大宫城沉在黑暗里，纵横的宫道里有许多灯笼，游鱼一样行着。在这个角落，两盏一明一暗的灯笼碰了一下，像两条鱼打了个只有彼此知道的招呼。随后一个游向东，一个游向西，谁也没有回头。
彩霞走出去一阵儿，停在一个避风的拐角。她把灯笼搁在脚边，蹲在宫墙根下展开那张纸。灯笼光从下方映上来，眼睛从右到左扫了一遍，她脸色忽变，拔腿便往承乾殿的方向跑。
灯笼在她身前晃荡，光团慌不择路地在宫墙上撞来撞去。路上撞见一个巡夜的女官，对方不及开口，她已经跑过去了。
那张纸条先落到江妃手里。江妃看了许久，没叫随从，亲自往贵妃正殿去了。她提了一盏花团锦簇的宫灯，与彩霞的灯笼在殿门口短暂地交叠了一瞬，倏忽远离。
彩霞守在侧殿门外什么也听不见，只远远看着正殿窗纸上映照的灯光明晃晃，两个花骨朵似的高髻靠的极近。
忽地，风雀急急地从侧殿跑出来，将还在熟睡中的怀瑾囫囵抱了进去。殿内的人影晃了一下，有杯盏落地的碎响，紧接着便是一声清脆的耳光——彩霞隔着窗纸看见一个发髻朝后猛地一偏。几乎同时，含章也惊醒了，两处殿宇里同时响起孩子的哭声，把半个院子的人都惊了起来。
“贵妃娘娘要掐死母妃！贵妃娘娘疯了！”怀瑾的哭喊从殿门里劈出来，像一把稚嫩的刀子划过夜空。
婢子们从各处值房涌出来，披着衣裳趿着鞋，慌张往正殿跑。彩霞慢慢往侧门阴影里里退，她攥了攥手，字条的触感似乎还粘在手上。
那张纸条上头是皇帝的御笔，像是草拟的一道诏书——
【杨氏女杨骋，久侍掖庭，诞育有功……然倚母家勋伐，交通外家……思之再三，着居冷宫自省。】
最后四个字被划掉了，旁边改了两个触目惊心的字：自尽。
诏书末尾还有一行小字批注：【颁诏之时务须删削重辞。若有膝下皇子继统，玉牒过继已逝元后。生母罪名不宜过重，毋令史策留秽。】
整张纸被从左到右划了一道，像是废弃了。但纸角又有一行朱笔小字，刺目的像鲜血一般：【杨家旧部盘桓，军功仍赫，此事不易操之过急。】
彩霞站在这片哭喊声和脚步声中，神思清明。
这是皇帝的预拟诏书——他早把贵妃的罪名想好了，只等时机。他留中不发，是因为此刻杨家还动不得。等杨家失势那天，这道诏书就会从哪个抽屉里翻出来，盖上玉玺。
到时候，贵妃只有死。
江妃的话又在耳边响起来：“东宫迁居，不过是皇帝一个局。我不推她，皇帝也会推别人。我来吧，叫她上冷宫避避风头。也叫我的怀瑾——好有个退路。”
风吹过来，彩霞脑袋似乎比以往都要清明。她快步往前走。
天色熹微时，消息传遍了六宫：贵妃疯了，被下冷宫。承乾殿奉谕封锁，任何人不得出入。
彩霞在值房内枯坐，提笔。
江妃最后一句叮嘱还在耳边。“具体内情万不可细说，否则这戏便不像了。”她不敢给春儿写太多，只能写冷宫，写许有性命之忧。她封了火漆，换了一身小太监的衣裳。
得递送出去，别人都不行，必须自己去。
第431章 清白者（下）
春儿单骑快马在夜色里疾驰。喜福堂到杨府的路她今晚竟是这样长。她手指冻得发僵，却把缰绳攥得更紧。
马停在杨府门口时已天已黑了透。春儿翻身下马，腿一踉跄，她顾不得站稳便往里跑。刚进二门便撞见杨二气冲冲地往外冲，他脸和眼眶都通红，嘴里嚷：“我不信我好端端的妹子就疯了！我到御前伸冤去！”
杨大从后头追出来，伸手却没扯住他。杨二蛮牛似的一甩，撞见春儿也没停。杨大朝身边家仆吼了一声“去，快追”，几个家仆慌忙追上去。
杨大这才看春儿，脸色比方才缓和了些：“妹子回来了。宫里出了点事，我们进去说。”
春儿一把扯住他的袖子：“我都知道，快叫爹来——贵妃娘娘有危险。是江妃那边传过来的消息。”
杨大愣一下：“什么危险？哪个娘娘？”春儿已经松开他的袖子快步往里走，边走边喊：“爹！爹！”声音惊起檐下一只宿鸟，扑棱棱飞进夜色里。
——
片刻后，杨府会客厅。
杨老将军听完春儿的话，摸着胡子沉默了好一阵。灯芯长了，灯火歪歪扭扭地燃着。烛火照出老将军脸上刀刻似的深纹。
“江妃传信？叫我们去护骋儿？”他终于开口，半垂下的眼睛里闪过一丝不可名状的锐光。“这怎么看都像个局，好叫她和十殿下一步登天。”
春儿用力摇头：“这是彩霞传出来的信。信写得那样急，她不是会朝三暮四的人——她是跟我过过命的。”
老将军没吭声。春儿稳了稳呼吸，把脑子里所有的碎片拼在一起。贵妃被打冷宫，江妃怀瑾却住东宫。还有——为什么信里说贵妃恐有性命之忧。她又想起之前皇帝那一环扣一环的逼迫，忽然觉得这些碎片全都指向同一个方向。
“爹！陛下让江妃住东宫，可什么封号都没下。那分明是下饵。”她抬起头，声音颤了一下：“皇帝就是要贵妃娘娘咬钩，他要害人。”
她从椅子上跪了下去，声音恳切：“江妃和彩霞一定说的是实话，贵妃娘娘有危险！求爹在侍卫里找几个得用的，到贵妃娘娘身边去看顾”
杨老将军起身扶她，那双布满老茧的手很有力。却依旧没有说话，目光里还是沉思和疑虑。杨家的人他可以尽信，可此事扯到那位江妃娘娘，他看不清。
正犹豫间，外头一阵急切的脚步声由远及近，一家仆跌跌撞撞跑进来，气都喘不匀：“老爷、不好了！二少爷叫皇帝打了十板子！刚叫马车送回来。”
屋内人一怔。杨大已要闷头往外冲了，却听见外头又一阵更沉重的脚步。
杨二自己走了进来。他走得很慢，每一步都龇牙咧嘴。却不肯叫人扶。那脸在灯下一团糟：眼眶通红，嘴唇却煞白。中间又纵横着鼻涕眼泪。