"奴婢唯恐里头有害人的东西，拆开看过，又原样放进去了。"他忽有些犹豫，"……瞧着只是些调养的丹方。奴婢猜，许是有道人想将废太子的疯病治好。"
皇帝伸手捏起信纸拿到眼前，他前后左右翻了个遍，又对着光瞧了瞧。
确实只是些丹方，没有署名。字迹好几种。
“治病？”他把信纸抖了抖，嘴角扯着却又不像笑，“不递丹丸却递方子，煞费苦心。”
“从哪间丹房里递出来的？”
李掌印的声音又低下去一些："回陛下，各丹房的药材都堆在一处，一时查不出。奴婢请旨彻查，严刑拷问一干道士。"
皇帝将那几张信纸搁回李掌印已经捧僵的手里，没回应。
严刑拷问？动作太大，势必影响自己服丹。这几日正觉着身子乏，全指着丹房里那几炉东西吊着精神。
“不必心急。”他心里打好主意，终于开口。
“顺着这条运药的线，把眼睛插到丹房去。盯好是哪些人往永安宫递信，不要打草惊蛇。”
李掌印应了一声，将那些信纸揣进袖中。他跪在原地踌躇了一下，终究还是磕了个头。
“陛下，眼下这丹房情势复杂，奴婢唯恐有碍皇帝龙体。要不还是请太医——”
“不必多言。"
皇帝利落打断他，却忽地咳起来，肩膀缩着咳得脸膛泛红。李掌印忙起身为他顺气，掌心贴着他脊背轻轻叩着，好一会儿才平复。皇帝缓过劲来，便将话头岔开了。
"供药的铺子呢？这退药的法子，他们可有什么话说？"
李掌印重新跪下去，脸上浮出一层笑。"原来那供药的商户不肯配合，便换了。新铺子是内务府层层选出来的，干净、懂规矩。"
他笑容愈发恭顺，眼角挤出几道褶，"这退药的法子，奴婢只谴底下人提了一嘴，那铺子就应了。还是陛下这招引蛇出洞，用得妙。"
他不着痕迹地为自己请了一笔功，又把功劳贴回皇帝身上。
皇上看了他一眼，点了点头。
"内务府那边，你多照看吧。"
李掌印笑容大了些，谢恩的姿势仍一丝不苟，额头几乎触到地面。退出去的时候，他膝盖蹭着地砖挪了两步才起身。
侍女们鱼贯而入，为皇帝添茶、整理容冠。报晌的太监已经在门外催了，马上又到看折子的时辰。皇帝自己在榻边坐了一会儿，没理这些。
窗外的光不知什么时候暗了一层，屋里的人影有些模糊。
那些丹方的字迹繁杂，不是一个人的手笔。……当真与仙师无关吗？
他眉头依然皱着。
第410章 显形
隔了一日，下了点小雪。午后便化尽了，只在檐角背阴处剩些湿痕。柠儿挟着一身寒气钻进春儿的花厅，把那本厚账册往桌上一搁。也不说话，眼睛亮晶晶瞧一圈众人，行个礼就轻快地走了。
人齐了。杨老将军坐在上首，杨大杨二挨坐在左侧，进宝接过账册翻开。这回夹带出来三张信纸，从册页中翻出时带出些酸涩的药味，散在暖烘烘的花厅里。
进宝抽出第一封信。
【腊月初，帝服丹频频。原三日一回，今成一日一回。】
杨二抢过话去，语气里有点幸灾乐祸：“那老东西真不行了？那我们……”
杨大照他后脖颈子就呼了一巴掌，杨二缩着脖子委屈看他，他便拿眼神压回去——爹还在上头坐着，轮不到你咋呼。
进宝没看这二人，只是将这封信与胡信此前递出的消息在心里印证了一瞬。对得上，当前看，胡信自己没向皇帝投诚。他暂且压下念头，抽出第二封信递给春儿。
春儿展开先看了一遍，眉头慢慢收紧：
“田叔说，那丹药皇帝看得紧，他只偷刮下一点闻过——五分药性的五石散，醋淬去毒。人参龟板为君，金石极少。不像是要命的药，反倒是在吊命。”
花厅静了一瞬，能听见檐角融雪的嘀嗒。
进宝的眉头也锁上了。这消息把之前的猜测全推翻了。老道是敌非友，皇帝短时间内倒不了。
杨大声音沉沉：“陛下服丹躲着太医，是不是……装病呢？只是借风声钓鱼。”
杨二难得顶了句嘴：“不对吧，若真如此，他大可以连太医一起收买。”
进宝偏过脸去瞧杨二，轻轻点头：“身子康健时收买太医，太医不会冒险出卖一个壮年皇帝。性命垂危时就不一样了，太医会提前站队。皇帝怕这个。他的身子一定已经不行了，才拿丹药硬撑。”
“二哥说得对。”
杨二不由得意起来，呲牙朝进宝傻笑。
杨老将军叹口气，说了今日第一句话。
“这么看。大限将至，皇帝多思是人之常情。”
没人接话，窗外天光映着几张沉默的脸。
账册中还夹着最后一封，春儿缓缓展开。只一张薄纸，上书“清心丹”，后头排着丹材用量。她扫了纸面一圈，指尖点了点右下角一行蝇头小字。
【腊月初三夜，小道送与仙师。约有十几方之数，窃一。】
进宝接过去看了片刻。每列药材名掐头去尾，横读竖读，怎么也拼不出一句完整的话。他便暂将这张丹方叠好，收进袖中。
“这张暂还看不出什么。”
他转向杨老将军：“爹，那老道是在给皇帝吊命。您怎么想？”
杨老将军沉默片刻，抬手揉了揉眉心。
“陛下能活多久，是他的命数。咱们求的是保全自家。这摊浑水，不蹚。”
他坐着，脊背如往常般挺直：“咱全家上下只剩杨大还挂着一点面子上的差事。已是收无可收。也许——陛下能放心了。”
众人面面相觑，各自无言。窗外屋檐的滴水声不知什么时候停了，花厅里反倒更静了些。
进宝看了看杨老将军的神色，行了一礼。“是，爹。”
春儿把账册合上，硬质的封皮硌着掌心。她环顾一室沉默的面孔。迷雾好像被拨开了一角，可透进来的光里又浮着新的影。
——
当夜，春儿已经把被窝躺暖了，翻身一看，进宝还坐在桌前。
灯罩里烛火燃得正亮，他手里捏着那张丹方，旁边摊着一本《丹方全册》，停在一页上许久没有翻动。
春儿披了件厚衣裳，套上鞋走到他身边坐下。进宝偏头看她，她眼下有一点青影，便用拇指轻轻揩了揩那处。
“歇下吧。”
春儿顺势反用脸颊蹭了蹭他的指尖。“不困，我想陪您。”
进宝只觉熨帖，又有点无奈。他将那张早已能倒背如流的丹方并其余两张信纸一起递给春儿。“烧了吧，叫人查着反倒不美。烧完了就来睡。”
春儿抿着嘴接过信纸，从桌下寻了一只小铜盆放在桌上。又拿新烛从灯罩里引了火。火舌一舔，纸角立刻蜷起来。
她忍不住侧头看。进宝正背对着她换寝衣，肩胛骨微微撑起衣料，衣摆还没落下，两个腰窝一晃。她指尖一抖，火苗燎了一下指腹。忙收住神，一声不吭地燃了第二张。
又侧头。进宝已拆了发冠，半靠在床头，脸上挂着一层似笑非笑的神情正瞧着她。
她嫌火苗燃得慢，低头吹了两口气。等这张烧尽了，她拈起最后一张——那张丹方。
火舌舔上纸角，她心里却飘到不相干的地方去了。永善那册子叫进宝收走了，他说要罚她一天试一页，为着前几天那点以下犯上的事儿。她说不清那究竟是罚还是赏，只是日日有些盼着。
火苗正慢慢啃着纸缘，透过那点淡淡的烟雾和灼热的气，她的眼神忽然定住了。
下一瞬，她猛地将纸从盆里抽出来，直接拿掌心去按灭火苗。
“进宝，进宝！”
她顾不上掌根灼烫的疼，低声喊着。进宝鞋都没穿，赤脚踩过地板疾步过来，一把拉过她的手。
“伤了？！”
春儿却不给他看手，只将那张在桌上扣灭的纸举起来。田叔在右下角标注的小字已经烧尽了，可纸面空白处却起了一层半透明的字迹。只现出一小块，像冰面底下忽游过一尾透明的鱼。
进宝一愣，旋即捡起春儿丢在铜盆里那截还没灭的蜡烛，将纸背小心翼翼凑到火上方，没动静。他又凑近些，几乎要将那纸点着了。一行行半透明的字慢慢烘出来，由淡转浓。
落款：户部左侍郎。收：太子殿下。信中竟提及皇后南巡船上的细节。
两个人对视一眼，头顶同时麻了一下。
仙师不只是在炼丹，还在暗中替太子联络朝堂。给皇帝吊命这件事，忽然多了一层叫人脊背发凉的意味。
春儿讷讷：“太子没疯？他、他是在查沈氏一族的事儿？”
进宝截断她：“此事不可告知爹。”
春儿眨眨眼，有些没明白。
进宝神色沉下来：“爹到现在还指望着皇帝收手。若是知道太子还在活动，他恐怕会直接上书陈情。那才是送把柄。”