好一张利嘴，这人诚心登门来气死他的?东廉哗啦一下起身，凳子倒地，左看右看要找家伙赶人。
“我不是专门来揭你伤疤的，东秀才。”宋初夏面容平静，“或许，该叫东举人?这才是十年前本应有的结果，不是么?”
东廉闻言如遭雷击，定在原地，失神喃喃：“东举人……”
是啊，本应是东举人不是么?
东廉还清楚记得小时候，镇上贫苦，满镇找不到一本齐全的书，他想读书识字，只能到县里那些有书的人家借书来抄，那些人家愿意借一些旧书，却不许他进门，他便蹲在鸡鸭窝旁，用鸡毛笔抄在毛纸上，一蹲就是一整日，滴水未进，更遑论进食，是以他打小就比同龄人个子小。
后来镇上的人家动容于他的刻苦好学，自发一袋米一窝瓜的凑齐了束脩，送他进县里的学堂，可县里没地方住，他只好每日步行七八里路来回，磨破了一双又一双草鞋，在大雪天里双脚冻得裂开，渗了一路的血印，也没想过放弃。
永宁十五年，他不过二十四岁，是全镇乡亲合力供养出的秀才，虽比不得一些天之骄子，但也是太平镇的骄傲，决心继续往上考，取得更大的功名，日后供出更多读书人来回报乡亲。
最后呢?比这些艰苦求学的记忆更为深刻的是暗无天日的牢狱，潮湿阴冷的角落里常有老鼠出没，“吱吱”声闹得他整宿整宿无法入眠，胆大者直接窜过来啃咬他的伤腿。
钻心之痛，非常人所能忍受。
他瘦成一把骨头，身上伤口无数，已经存了死志，却在最后关头想起还在镇上等他的妻子。
“你认错了就好，别以为秀才就能肆意生事，回去安生过日子，再胡来，休怪本官不客气。”
东廉还记得知府大人对他说的话儿，那时他已经看不清眼前之人的脸，却清晰听到了话里的嘲讽和蔑视。
宛如在对一只蝼蚁讲话。
整整四十九日，从府衙出来的时候，深秋已成寒冬，风雪呼啸，冻得他伤口没了知觉。
东廉躺在雪地里，心中有对妻子的不舍也有妥协式的释然——冷点也好，冷点就不疼了。
随后他便昏死在雪地之中。
醒来后见到妻子熟悉的脸，他才知，那会儿他的案子震动安州，无人愿意也无人敢施以援手，穷秀才之家一贫如洗，是妻子巧娘拉着木板车深一脚浅一脚地将他从安州府城拉回来，双肩生生磨出了两道巨大的血口子。
自此东廉再不提永宁十五年的乡试，也不再想考学之事，一心守着巧娘在草堂生活，再后来，他们便有了冰儿。
东廉木木地道：“我还记得那知府说过的话，他说科举取士面前，没有世家也没有寒门，于学子们而言无疑是最公平的青云路，我之所以落得那般下场，怨不得科举，也怨不得别人，只能怨自己命不好。”
话音未落，里屋响起妇人的哀哀啜泣声。
寒风划过茅草屋，长吟相伴，如泣如诉。
*
血淋淋的往事被揭开，任谁听了都会心生不忍，宋初夏看江澈一眼，见他也正注视着她，神色有哀伤有担忧。
东廉转过身看她，歪脸绽开一个诡异的笑，带着残酷和讽意，道：“科举的确是最公平的道路，也的确是我命不好，我认了。”
不，不是这样的，起码宋初夏知道，不是这样的，从没有最公平的道路，只有更公平的道路，朝代更替历史往前发展，没有什么亘古不变。
宋站起来打断他：“你说得不对，枉你自负博览群书，科举制度自前朝伊始，至今才多少年?期间又有多少人为了完善它而前仆后继，科举考试有不公平的现象存在，这没什么好否认的。”
“承认了又能如何?”他脱口道。
他又不是没抗争过，可他又算什么?
宋初夏想了想，道：“东夫子，我有幸认识这么一个人，他同你一样是吃百家饭长大的孤儿，一路求学之艰辛想来你能感同身受，当年他为了拜入名师门下，大雪天候在老先生门前一昼夜，待有人发现他时，积雪堆到膝盖高，他已经冻成了一个冰人，若不是眼珠子还会转，旁人还当他被活活冻死了。”
“此等毅力和心志，感动了名师，将他收入门下，也同你一样，于永宁十五年参加乡试，不过稍有不同的是，他乡试中举，永宁十七年，进士登科。”宋初夏一口气讲下来不带停。
东廉忍不住惊讶，竟有人和他这般相像?忙颤着声儿问：“此人是谁?”
宋初夏看着他，眼睛亮亮的：“此人叫平仲，昔日的监察御史，如今的夏江县县令，是他不畏权势，绑了淮南西路的贪官污吏上京，救下万千淮南水患难民的命，也是他，以一己之力破了夏江县乡试舞弊案，将使脏手段的傅学政和李家扯下来。”
东廉低声喃喃：“原来竟是他做的。”舞弊案牵连整个荆湖北路，无人不知无人不晓，又问，“那他怎么会成了县令?”
“性子太直，见不公欲除，遇不平则辨。”宋初夏摸着下巴道，“也可以说是脾气太臭吧，被挤兑出了京城，不过嘛，他在我们夏江县干得可好了，从前我们村比太平镇还穷，如今人人家有余粮，县里清得像片水，耗子都不愿意来搭窝，遑论那些奸贼恶徒。”
她说的这一切固然不只有平仲一人的功劳，可平仲却是不可或缺的。
这位平大人，倒是个奇人，可纵然有铁石一般的意志，这一路走来也不可能没有不易，东廉心中且敬且叹，便问：“他为什么要这样做?他明明……可以青云直上，官运亨通。”他知道那可是在皇帝面前红极一时的人物。
宋初夏想起平仲那张冷面神般的脸，笑道：“笨人，这算什么问题?做好人还有为什么?”
东廉闻言一愣，旋即哈哈大笑，说得好!骂得对!是他问错了，当真白读了这么多年圣贤书……笑着笑着他想到平仲的坚韧，又想到自己的颓唐，不由眼泛泪光。
见他眼中有男儿泪，宋初夏又道：“庄子有言：以不平平，其平也不平。科举本就存在着不公平，一个不公平的制度注定会催生诸多的不公平，实非你命不好，况且，哪有什么命定之说，我从来只信我命由我不由天。”
如果信命，她估摸会在哪处宅院里做丫鬟，被主人家呼来喝去，也许小命都没了;如果信命，她不会在旁人一口一个“乡野丫头”中坚持下来，走到今日。
我命由我不由天……小小女娃儿口气竟顶天大!东廉看着少女郑重的神色暗叹道，胸腔却忍不住起激荡之意，良久才平息，开口道：“这世上从来就没有真正的公平公正，蝼蚁之躯，岂能叫大山倾移?飞蛾扑火，又何尝不是愚蠢之举?”
宋初夏默然，这世上的确没有绝对的公平，只是人活一辈子，实则与逆水行舟无异，与其顺流而下，不如逆流而上，这是她为自己选择的路，也是时至今日的必然。
便笑：“不试试怎么知道?飞蛾扑火虽不明智，却不失壮烈，蝼蚁移山听上去天方夜谭，可莫忘了千里之堤溃于蚁穴，小蚂蚁亦有大力量。”
说完，只见宋初夏直起身子，对他长作一揖，道：“我不赞成飞蛾扑火，可路遇不平，我愿挺身相阻，天若不公，我愿呼号骂天，我一人之力微小，可若不止我一人呢?”
东廉瞪大眼，眸中泪光未褪，草堂缝隙间透进来的阳光打在上面，闪烁不定。
他一瞬间明白过来，少女来找他所为何事，可是……
妻子的脸孔出现在他眼前，恍惚间还以为是幻觉，用力眨了眨眼，才发现是真的。
巧娘拭了泪，挤出个笑道：“这么多年来，我老是会想，当年将你拉回来是不是做得不对，也许……也许你情愿死，也不愿这般苟活……”
东廉心下哀恸，不是这样的，不是的!他活这么一辈子，最大的幸事，不过是一妻一女而已，别的劳什子事又与他何干?
千言万语，化为一个拥抱，夫妻俩相拥而泣。
巧娘带着哭腔：“廉哥，你去吧，不用担心我和冰儿，我们娘俩没了谁都能活得好好的，你去吧，这不仅是你的心愿，也是我们的，我们是一家人。”
冰姐儿早就醒了，此时便跑过来，抱住爹娘，脆生生地道：“爹、娘，无论你们要做什么，冰儿都支持你们!”
东廉只搂着妻女，泪珠滚滚，久久难言。
*
宋初夏和江澈从草堂走出来，方才一幕盘旋脑中未散，加上在草堂闷久了有些透不过气儿来，只觉心有千钧沉，双双回头看了眼歪斜的木匾。
此扁虽斜，却不曾在狂风中掉落，如此不也不失为一种顽强?