“好啊，我每日忙得脚不沾地，你倒好，背着我偷享清福。”王氏挽着李崇的胳膊笑，李崇垂眼看她，少见地展露笑颜。
旁边一着青衫的男子躬腰笑道：“怪道沈大公子与夫人如胶似漆，原来侯爷与夫人也是如此恩爱，真真叫人艳羡啊。”
笑容还留在脸上未褪去，王夫人斜睨他，问道：“你是？”
“鄙人孟实，是孟二郎家的。”孟实谄媚地笑。
李崇道：“我记得你。刚上任西寺县县尉，感觉如何？”
“哎，能蒙侯爷记挂，实为小的荣幸。”孟实拱手继续道，“承蒙晋王照拂，西寺县百姓安居乐业，并无大事。说句实话，这官当与不当，实在没什么两样嘛。”
“我大昭国国运亨通。上有明君，下有忠臣，勇武之将、治世之才不计其数。即便远在千里之外的江南亦富庶而安乐，茫茫大漠间的商旅亦往来不绝。遑论皇城根下的西寺县，自是用不着你这个县尉操心。”
“侯爷说得是。有您这般人物，实乃大昭国之幸。”
王夫人轻瞥低头拱手的孟实，无趣地转眼珠看向李蕴。
自她与李崇到来，此二人便一声不吭地杵在那儿，活像一根棍儿和双脚立在棍儿旁的白兔。
周方仪脸色青一阵白一阵，再艳的脂粉也挡不住她脸上的难堪。
王元筱自是明白这是何种感觉。不过只怕周方仪比她还怒、比她还气、比她还怨。
毕竟他们这种卑贱的货色，越是缺什么，越是在乎什么。
另几位四品官员挤过来与李崇搭话，孟实高兴得不亦乐乎。王元筱自然抽开李崇的手，款款走向李蕴。
“蕴儿，一段时间没见，你憔悴了。”
王夫人的手怜惜地滑过李蕴的脸颊，沈青川的手在她腕部收紧，李蕴陡然生出一种被上下夹击的感觉，颇为毛骨悚然。
她垂下小巧的脸，不经意躲开王夫人流连往返的手，道：“女儿自是不比母亲光彩照人。”
“就你嘴甜。”王夫人转向周方仪，道，“还是别叫蕴儿费心了。侯爷不心疼，我倒心疼得紧。依我看，就让他们小夫妻俩自由自在、无拘无束地过潇洒日子。一个两个的身体都不好，若劳神过度伤了身，岂不是得不偿失。”
“是，王夫人说得是。”周方仪唯有应下。
所有人以李崇为中心，簇拥他，奉承他，像他身上穿的袍子般贴上去。故而即便是沈青川与李蕴也就无人敢忽视。他们凑到永昌侯爷跟前，都需先向此二人道声好。
沈青川颜色淡淡略颔首，李蕴保持微笑良久，脸都快僵了。
而她与沈寻雁，就站在院子中央，却无人来过问。
“母亲，要不我们先进去吧。”沈寻雁支撑不住，小声道。
“进什么进！你真想叫人看不起？”
“可……我们在外面……”沈寻雁被吼得瑟缩。
“干站也要给我站住了。至少不能叫里边的人难看。”周方仪扬起下颚，甩眼瞪走欲引她进内院的婆子，缓步走到腊梅树下慢悠悠地取红牌。
沈寻雁不甘心地咬住下唇，看向站在人群中，又远离人群的那双人。
沈青川的嘴角扯起又掉下，扯起又掉下，最后干脆挂着脸望天空发呆。李蕴一一笑送过客，莫名感觉这不是孟府，反倒像侯府办喜事一般。她与沈青川便是被安排在外，迎送往来宾客的。
身旁人不知叹了第几口气，恹恹地耷拉着脑袋。李蕴提点精神，半挡在沈青川前面，笑语盈盈。
而落在她肩上的团状阴影越来越近。
李蕴不动声色地往前挪步，沈青川寸步不离紧跟上前，甚至迈的步子比李蕴还大，半个人已经贴上来了。
他垂着幽怨的眼，右手环到李蕴柔韧的腰侧，一下一下，轻扯她的衣袖。衣袖宽大，外人看来只以为黏人的沈大公子托着妻子的胳膊。
微风拂过发丝，恰好吹动鹅黄明亮的衣裳。
她笑容浅淡，连酒窝都懒得费劲挤一个出来。沈青川不管眼前支支吾吾欲与李蕴搭话的世家小姐，兀自抚上李蕴的小臂。
世家小姐笑眼等李蕴继续说下去，沈青川的手不停，沿着纤细的小臂继续往前滑。上好的珍珠纱摸起来恍若虚无，云锦隔绝他熟悉的温热体温，与布料紧紧相贴的掌心只能触碰到风的凉意。
“谢过柳小姐。入宴后蕴儿定去寻你。”
不知为何，沈青川觉得李蕴管自己叫“蕴儿”时可爱极了。他压下上扬的嘴角，虚握纤细手腕的手收紧，余出大半个指节。
红着脸的世家小姐终于点头离开。沈青川轻拽李蕴手腕，清晰看见粉嫩的耳垂又覆一层薄红。他放慢速度，慢慢凑到李蕴略施脂粉，却艳过春桃的脸颊边，用气声委屈道：“蕴儿，带我逃走，可好？”
李蕴无声张几下嘴，偏过脸不知视线往哪里落。
方才与她搭话的柳小姐还没走远，王夫人就在几步外，李崇眯眼听一堆书生高谈阔论，门童摊手迎客，小厮与婆子在墙边安静等待……这么些人，转个身，便能看见这极不合礼法的一幕。
心脏跳得她快喘不上气，罩在她身外的竹编筐因撞击一点点破裂，细细小小的缝隙里，刺眼的光亮伴随数不清的视线刺入。
扎眼的白与完全的黑，有什么区别。
李蕴径自抽回手，正身转到沈青川面前，划开与他的距离。
插着王夫人与几位贵夫人寒暄的间隙，李蕴温言道：“母亲，夫君累了，女儿与他先行一步入宴可好？”
“瞧，和你们一谈就忘了正事。”王夫人唤李崇，“侯爷，咱们也进去吧。”
李崇早就想脱身：“好。诸位可记得，开席后千万别灌小婿的酒啊。”
“贤婿饮酒不得，你这老丈人可要代为受过。”
“陈御史说得是……”
“哟，好生热闹。怎么都聚在门口不进去，宴席是设在这儿吗？”
人声渐渐远去。廊庑曲折，粉壁明洁，偶有捧着食盒或器具的丫鬟轻悄走过，衣袂带起细微的风，见人无不规规矩矩地行礼问好。
人情往来向来如此，问好是一轮，闲谈是一轮，正事再一轮，最后分别还有一轮。不知道的还以为边走路边说话是不得行的呢。
引路婆子大概是照顾他们，走得很慢。
沈青川仍旧拽着她的衣袖不放。李蕴便只好将左手一直留在身后，任由沈青川牵着晃。
“我们坐的，是大夫人的马车。”
沈青川拖着李蕴落下八九步远的距离，忽然开口道。
李蕴多少已经猜到。那轿子比他们回门坐的那顶豪华许多，光垫子就厚了不知多少层。
这人真是闷着坏。
李蕴故作惊讶地抬头，衣袖上的拉力忽然消失，一抹狡黠的笑从沈青川嘴角边滑过，冰凉而细长之物勾上她的小指。
不等她反应过来，宽大的掌心盖头般蒙上她整只手，沈青川大步向前，赶上在门洞旁等候的引路婆子。
未说出口的假话堵在喉咙，沈青川的一步，李蕴需得两步才能赶上。墨发束于银冠，珠琏随脚步轻盈地跳动。
李蕴的心很静，装在这具躯体里，静默地像在山湖中随波荡漾。
懒散、精明、阴狠、乖弱……这许多面里，究竟哪一个才是真正的他？她不想费心去猜。
她好累。她想参加的宴席不是虚与委蛇，不是没完没了的虚情假意。还未跨入内院，陌生的面孔就一张接一张，翻张的嘴与刺耳的笑一声接一声。
她是供人审判估价的商品，是等待被挑选的附属之物。沈青川走，她便走，沈青川笑，她要笑，沈青川累了，她还得赔着笑。
在这里，她没有自己的名，没有自己姓。她只是侯府大小姐，相府大少奶奶，只是永昌李氏。
沈青川再怎么古怪也与她无关。
她只想珍惜躲在他身后的片刻时光，忘记表情，全然做一个没有感情的提线木偶。
第22章
正厅前悬着厚重的锦毡帘，两个小厮一左一右打起帘子。
厅内极宽敞，上首设主家席位，左右两列乌木长案依次排开。已落座的男子多着锦袍，女子皆是钗环明丽。
引路婆子伸手指向右侧偏中后的一张长案，案上布好几样精巧的果碟与香茗。沈青川就在众目睽睽之下，牵李蕴坦然落座。正对面一位着秋香色袄子的夫人朝他们温和笑了笑。
李蕴松开手。但其实她一直是松着手的，只是沈青川握得太紧，以至于她的手心弯曲紧紧贴合他的掌心，仿佛回握了一般。
“夫君。”她出言提醒。
沈青川的神情没什么变化，他松开手，指尖却几不可察地轻轻勾过李蕴手心。
厅内喧嚷，暖香裹着人语。
李崇与王夫人先后落座，正于主位之下。周氏紧随其后，沈寻雁则被单独领到后院。
请来的戏班子弹琵琶曲到第三轮，帘子掀起，颀长的身影落在缠枝花卉墨兰地毯。主位上乐呵呵敬酒的孟尚书放下银杯，起身行礼。