想到这，素萋卸了手中力道，暗暗咬唇，道：“我来是有话要同他说。”
青衣泰然地拢了拢鬓发，慢道：“君上不愿见你。”
“同我说也是一样。”
素萋抬眸，凛然看向青衣。
“请君上允我出宫。”
青衣扑哧一声笑了，半掩柔唇道：“我当是什么话呢？”
“此事你倒不必担忧。”
“君上早前便说过，夫人并非金台姬妾，乃是自由之身，想去哪里，要去哪里，都不须过问他人之意。”
“齐宫的宫门，随时为夫人敞开，夫人也尽可离去。”
“只是走了，怕就再也回不来了。”
好、好……
好一个自由之身。
这自由之身，乃是姊姊终其一生梦寐以求的，亦是长倾付诸所有替她争来的，更是她从始至今所期盼向往的。
如今、如今这份自由唾手可得。
一旦踏出这宫门，走出脚下这片天地。
她便与他，再无瓜葛。
可又为何，她心里没有半点庆幸，不仅没有庆幸，竟还隐隐感到透骨酸心的失落。
想是，她到底不如芈仪那般洒脱。
既做不到彻底割舍，亦做不到潇洒放手。
芈仪离了这座牢笼，回归强盛的母国，从此海阔凭鱼跃、天高任鸟飞。
而她。
离了这座牢笼，还有何处可去？
抑或是，在牢笼里圈禁得久了，她便再也不会飞了。
来此之前，她本是信誓旦旦，万分笃定。
要走的决心不可撼动。
可现下，她却有了一丝动摇。
尽管动摇，但仍须走。
他已经不需要她了。
就像她当年，也曾不需要他一样。
她捻紧手心，尽力抹平心中因伤他而落下的愧疚。
她将那些不可忽视的、痛彻心扉的愧疚全都收拢在一处，陈放在内心阴暗的角落，竭尽全力地将其横扫一空，斩断无遗。
当夜，她乘上一匹快马，连夜奔出宫门。
疾出临淄，一路西去。
狂烈的风拍打着马背，也不断刮擦着她的脸。
她眼尾的余光在猎猎风中凝成冰痕。
再回首，巍巍的重楼宫阙，茫茫的漫天风雪，尽数被她甩在身后。
星夜兼程，坎坷重重。
月余，到了曲阜，已然深冬。
曲阜的雪虽不如临淄那般深厚，但在这一年之中最冷的时节，也是足以要人命的。
挟着厉风扑得人面颊生疼，素萋拢高了氅袍的领口，从腰间摸出几枚刀币，牵马走进一家逆旅。
有那眼尖的伙计当即迎了上来，主动要过她手里的马绳，探声道：“客官是要住店吗？”
她点了点头，开口道：“再要一壶热水，两张饼，一碗粥，端到房里来。”
“欸，好。”
伙计叠声应下，转头牵着马匹去了后头的马厩。
她抬步进了房，粗略扫了几眼，见没什么异常，便合衣躺下了。
这段时日的颠簸奔劳，早让她身心俱疲，乏累不堪。
此时总算寻了个缓和舒适的地方落脚，少顷便眼皮打架，昏昏沉沉起来。
半晌，还在云里雾里，听见有人叩门。
她拖着沉重的身子下了地，一拉开门，就见方才那伙计一脸谄媚地站在门外。
伙计抬了抬手中托盘，赔笑道：“客官要的吃食好了。”
她接过托盘，道了声谢，正要合上门。
忽然，那伙计猛地一手撑在门板上，制住了即将闭合的门缝，钻出尖小的脑袋，勾起眼角问道：“不知客官是打哪来的？”
素萋眉眼一横，冷叱道：“与你何干？”
那伙计并不恼，依旧是一副眉开眼笑的模样，悻悻又道：“客官此行可是一个人？”
“一个女子？”
素萋拧眉，冷睨着他。
“你到底想说什么？”
“嘿，没什么。”
伙计讪讪一笑，若无其事地摸了摸束窄的袖口，眼冒金光。
“单看女子一个外乡人，却出手阔绰，衣着不凡，想来……”
话还没说完，素萋眸光一滞，旋即瞥见了那藏在袖底的一道寒光。
她反应极快，立时侧身闪躲，只见一道锋利的匕刃从眼前闪过。
她心口狂跳，登时扬起一条腿，往那伙计的腹中狠狠踹了过去。
那伙计下意识捂紧腹肚，却不吃痛，斜扬嘴角，咧出一抹渗人的笑。
“别白费功夫了，乖乖束手就擒，也好少吃些苦头。”
这一脚下去，素萋才觉察出不对劲来。
怎的，她竟柔弱至此？
不仅运不上内力，就连寻常的力道也提不起来。
这、怎么回事？
她分明在进房时查探过了，这房中连一只炉鼎也没有，什么都没燃，断不可能再中稀奇古怪的药物。
许是看出了她的困惑，那伙计炫耀似的开了口，颇具好心地让她栽个明明白白。
“不是什么要命的东西，不过是些安神助眠的草药，就铺在你方才睡过的榻下。”
“只是你本就疲累，再吸得多了，难免使不上力气。”
“安安心心睡一觉也好，眼一t闭，也就什么都过去了。”
数年未至，不曾想，如今曲阜已是乱到了何种地步？
竟连寻常的逆旅，也都做起了打家劫舍、杀人掠货的买卖。
她还记得许多年前，曾随还是公子的他到过此处。
那时的曲阜，是何等的人烟阜盛，锦绣繁华。
而今，却是世风日下，民生凋敝。
真令人，不胜唏嘘。
那伙计见她没有反抗的余力，登时也壮起了胆子，龇牙咧嘴，挥舞着刀匕就要扑上来。
素萋心头一顿，反手也去抽腰间利器，想着无论如何，总不能折在这阴沟里，只是还没摸清对方到底有几人，也不知殊死搏斗能不能逃得出去。
她咬紧牙关，强压下几欲跳出胸口的心，抬手将要迎战……
忽地，轰然一声巨响。
方才还盛气凌人的伙计，眼瞅着霍然一头栽地，正面朝下，扑了满鼻子灰，后背的衣料上凹陷着一个沾满粉尘的脚印。
“放肆！”
“什么人都敢抓，还要不要命了？”
一道冷冽的女声随之传来，接着，一连串纷乱杂沓的脚步声紧随其后。
素萋定睛凝神，恍觉来人竟有几分眼熟，偏这一时头昏脑涨，却怎么也想不起来。
这时，那女子抬手招来几个面目狰狞，长相有些古怪的壮汉，冷声命道：“给我捆起来，狠狠地打。”
素萋闻声而动，提足一口气，强撑起绵软的身形，欲作负隅顽抗。
可那几名牛高马壮的汉子，竟都不约而同地揪住了伏在地上伙计，不顾他嗷嗷直叫、口水直流，当即抻长了绳索，将人死死捆牢，五花大绑地拖了下去。
难不成，来人是友非敌？
素萋晃了晃沉重的脑袋，细一打量，这才发觉眼前女子袍角竟绣着一抹鲜少见过的纹样，而这纹样，她只在一处见过。
瞬间抬眸，透过迷蒙的视线看向女子的容颜。
她脚下一软，歪在女子身前，从喉间虚浮地冒出一声：“桑丽。”
下一瞬，她便在桑丽焦灼的目光中，沉沉地睡了。
再睁眼，已不知是何时光景。
仍是先前的那间卧房，榻下的褥衾全都换过了。
桑丽杵着下巴守在榻边，见她悠悠转醒，脸上浮出欣慰的笑意。
“你可总算醒了。”
桑丽扶住她的肩膀，帮她坐起了身。
她蹙眉，摇摇混沌的脑袋，问：“我睡多久了？”
“一日一夜。”
“这么久了？”
桑丽道：“算好了。医师说你疲累过度，又闻了安神的药，怎么着也得睡上个三日，没承想，你竟这么快就醒了。”
素萋暗叹一口气，道：“我还有要事，如何睡得安稳。”
桑丽也学她叹了一口气，既心疼又无奈地道：“你如何回回都有事？”
“从前在营地见你，你一身是伤，险些活不下这条命。”
“如今也是，虽看着安然无恙，却体耗内虚，折损精气，该是有多少时日没有好生休憩过了。”
素萋倚着榻缘闭目养神，缓道：“我出来一趟不容易，定要将事情办妥了才行。”
桑丽似懂非懂地点点头。
“如此说来，自你我上次分别，至今也有七、八年了。”
“你走那日，我还以为此生也无缘相见。”
“如今，一晃这些年过去，再回想起来那时来，竟与昨日一般。”
“你说，是不是不可思议？”
素萋也道：“桑丽，当年多亏有你，不然我恐怕早死在赤狄了。”
桑丽笑了笑，回道：“我当年也多亏有你，不然我也早死在绛都了。”