他却淡淡地道：“是假。”
“你那日，可曾看清过他的脸？”
“未曾。”
她茫然摇头。
他粲然地看着她，笑容意味不明。
原来，那日的公子沐白确实是假。
不过是一个惨遭毁容，还被拔了舌头的死囚。
只因身形与公子沐白有几分相似，便被提前选中，送进了地牢里。
可笑那鲁国夫人口口声声说放不下自己的儿子，临到关头，却连人都认错了。
真正的公子沐白早被事先送出离宫，而肩负此重任之人，就是她在后山岔路遇见的长倾。
难怪，长倾会说来看望一个朋友。
那朋友原就是公子沐白。
她问：“好端端的关了七年，为何临时起意要送出去？”
“难不成，你早有预料？”
他慢条斯理地否认道：“纵我料事如神，也不能全然预知尚未发生之事。”
“那是为何？”
他笑：“你我还有紫珠，我们都要到离宫，自然要事先排除一切隐患。”
原是如此。
“那如今，公子沐白身在何处？”
他道：“废为庶人。”
废为庶人。
终究还是活着。
只是剪除羽翼，永远不得翻身。
他终是没做出弑杀亲兄，残忍无道之事。
也终是留了一分人情在。
只那鲁国夫人处心积虑谋划一场，到头来赔上自己的性命，竟是一场空。
可怜可恨。
可悲可叹。
第181章
紫珠整整睡了五日才醒来，睁眼就说饿，半点没有昏沉憔悴的形容，反而食欲大增，神采烁烁，好似这一觉当真睡得实在。
素萋做了她最爱吃的蒸米团子，见她能吃能喝、能蹦能跳，那颗一直悬着的心才算落了地。
热气腾腾的团子端上案几，紫珠左右开弓一手一个，刚啃下一大口，慌忙想了起来，将手中另一个递给身旁人，笑眯眯道：“伯舅也吃。”
他脸色一怔，半晌没缓过神来，直到素萋也抬眼去看，这才迟钝地接了下来。
他讷讷地看着手里的团子，蓦地嘴角一颤，眼底有些微红。
“伯舅不饿吗？”
紫珠好奇地望着他，一边大口嚼着团子，一边问：“为何不吃呢？”
“饿、饿呢。”
他仓促将那团子塞进嘴里，怎料一时过急，呛得连连咳嗽，咳红了脸，也咳红了双眼。
紫珠正吃得欢，忽地把嘴往下一瞥，嘤嘤哭了起来，那委屈的模样，还当是她呛着了似的。
“怎、怎么了，紫珠？”
他急忙把人抱坐在腿上，柔声细语地问：“可是哪里不适？”
“呜哇——”
紫珠脑袋一仰，哭得更大声了，眼泪鼻涕都往他衣襟上擦，整个人跟着扑倒在他身上。
“伯舅……”
“伯舅你怎么瘦了？”
她撑直双臂勾住他的脖颈，像只幼猴似的挂着他。
“不仅瘦了，还憔悴了……”
“紫珠好心疼啊！”
“紫珠……”
他拥紧了怀里的小人，拥得紧紧的，失魂落魄地道：“伯舅也心疼。”
“心疼紫珠遭罪了。”
“伯舅……”
“呜呜——”
“紫珠。”
眼前这一大一小，紧紧依附在一起，仿佛同枝连起一般，难舍难分。
素萋见此一幕，心中不禁寥寥。
或许，这就是血脉相通的力量吧。
哪怕分隔数年，哪怕不曾相认。
那不可磨灭的情感，依旧会顺着血缘流经的方向蔓延。
紫珠既无大碍，不日便启程回了齐宫。
回宫后的第一件事，素萋想去看看信儿。
于是将紫珠托付给红绫照拂，独自一人前往金台东殿。
方进东殿大门，阿莲欣喜地迎了上来，躬身拜道：“夫人回t来了？”
“嗯。”
她淡淡应了声，便问：“信儿呢？”
“近来可还好？”
“好呢。”
阿莲难掩喜悦，嘴角眉梢都带着笑。
“那是一日比一日好。”
“前些日子才能走稳，近日便能疾步缓跑。”
“这不，就连医师也说，这孩子愈疾之快，当真惊煞旁人。”
素萋也欣慰地笑，连声道：“那便最好。”
“夫人且随我来。”
阿莲走前带路，随口又聊。
“这几日夫人伴君上秋猎，不曾来过，信儿可天天念叨呢。”
“哦？都念叨什么了？”
她问。
“念叨呀，说要快快好起来才行。”
“若是好得快，兴许还能赶去离宫。”
素萋闻言，心下怅然。
想是离宫事变，并未传至东殿，阿莲与信儿都还不知道吧。
也是。
他向来未雨绸缪，怎会让这等丑闻事端传扬出去。
因而，她也道：“总会有机会的。”
“年年都有秋猎，明年再去也不迟。”
“是，阿莲也是这般对他说的。”
说话间，二人来到信儿的偏殿，推开门，信儿正伏在案上读书。
“信儿？”
“兄嫂。”
信儿放下竹简，快步走至近前，直到面对面站立，素萋这才发现，不过短短时日未见，眼前少年的身量已能与她平肩。
“你长高了许多。”
她拉着信儿转圈，左瞧右看，惊诧道：“这都赶上我了。”
“嘿嘿。”
信儿羞赧地摸了摸头，回道：“我近来食量大增，每日要吃三四顿才行。”
“能吃是好事。”
她笑着点头。
“能吃就要多吃些。”
“多吃才能长得高。”
“嗯！”
信儿亦是笑着应。
“对了，你方才在做什么？”
“读书。”
“读书？”
素萋惊奇道：“你从前不是最厌读书和功课吗？”
“嗐，那都是从前了。”
信儿惭愧道：“若非从前贪玩，又怎会一觉睡过去，白白叫你与兄长担忧这么些年。”
“如今这一觉算是睡够了，我也得加把劲才是。”
“兄长已经够累了，信儿也想快快长些本事，好替他分担一些。”
素萋看着这少年，眉清目秀，身姿清俊，神情气韵隐约能见几分梦境中姊姊的模样。
但见信儿愈渐成材，倘若姊姊泉下有知，也会感到欣慰吧。
那她也为姊姊感到由衷地欣慰。
看过信儿之后，素萋便与阿莲坐在殿中闲话。
几碗茶饮下，素萋恍然开了口，说道：“阿莲，其实我今日来，是有件事想问问你。”
“夫人请说。”
“我想……去看看姊姊。”
“你可知，她葬在哪里？”
阿莲垂眸，摇头长叹。
“阿莲不知。”
“听闻，那是先君的伤心事，就连‘杏花夫人’这几个字，都不许在金台提起，如何会有人知道她葬在何处。”
素萋亦是沉重敛眸，心事重重，不再言语。
“但阿莲知道一个地方。”
阿莲蓦然提起。
“什么地方？”
阿莲犹豫片刻，叹道：“是夫人当年她……自尽的地方。”
“就在这东殿之中。”
素萋沉声道：“带我去看看吧。”
“我实在想她。”
阿莲起身，引她去了一处极为偏僻的耳房，虽仍处在奢华东殿之中，却显得那般毫不起眼，甚至有些荒凉。
阿莲说，姊姊生前不喜铺张，若非先君执意，她断然不会住进这穷奢极欲的金台东殿。
因而，这东殿中唯一一间朴素的耳房便成了她的临终之所。
她直到最后生命的尽头，依然不想引来过多的关注和目光。
她只想，一个人孤零零地、静悄悄地离开。
离开这个纷乱不堪、甚嚣尘上的世界。
推开一扇轻薄的木门，房中光线暗淡，尘埃缓缓落定。
正中上空横着一根粗壮的房梁，梁下立着一架木梯，歪歪斜斜的，看着有些不大稳当。
梁上空空如也，铺着一层厚厚的灰，将原本色彩斑斓的浮雕画尽数遮盖。
她围着那木梯绕了几圈，抬头看向头顶高悬的房梁，不知怎的，心中沉闷不已，想哭哭不出，想逃逃不掉。
“当年先君不准任何人靠近这里。”
“故而此处还维持着那时的模样。”
阿莲满脸惆怅。
那时的模样……
那时，便是姊姊离去时的模样吧。
素萋望着那挑高、沉重的房梁，仿佛一块千斤巨石，压得她喘不过气来。
那梁多高、多粗啊。
姊姊到底是何来的勇气，又是如何狠得下心，就从眼前这摇晃的木梯，一步一步，坚定不移地走了上去。