“想吃……”
紫珠转了转眼珠，眉开眼笑道：“昨日在伯舅那吃的清蒸脩片最香了！”
“好，那便吃清蒸脩片。”
“还有吗？”
他笑眯眯地问。
“还有……”
紫珠舔着嘴角，继续细数。
“桃仁麦饭也不错，蜜枣莲羹也好。”
“那就都要。”
他揉揉紫珠纤软的细发，笑得格外宠溺。
她默默望着眼前亲密无间的两人，不禁有了须臾失神。
如今，子晏不在了。
他当真能代替他，给她们母女安定的生活吗？
当初，子晏留下的那四个字。
“离楚赴齐。”
是不是早就预料到了，会有这么一日？
他是不是在临终前，就想过将她们母女二人托付于他。
只盼他能够顾念旧情，如他亲待那般，关爱她们，照拂她们。
思及至此，她不免泫泪欲滴。
不多时，红绫垂首进殿奉食，只这一回，她再不是一个人来的。
身后还跟了七八名寺人、侍婢，每人双手呈上一只描金漆盘，盘中只放一件精致小簋，簋中尽是紫珠平日里喜吃的东西。
簋口微微冒着热气，想是提前备整妥当了的。
估摸着，他早把孩子的口癖喜忌摸得一清二楚，方才那般去问，也不过是与她逗趣罢了。
红绫与众人将饮食器皿一一布陈，而后便又猫腰退了下去。
偌大的殿中，只余三人。
火光微煦，竟是说不上来的温馨、旖旎。
素萋拿起一只漆碗，替紫珠盛了半碗莲羹，递过去，说道：“来，自己吃吧。”
“嗯。”
紫珠点头，捧起碗，大快朵颐。
她又盛上满满一碗，转而抬手奉至他面前，适才想起他不喜甜食，便收了回来，打算留作自己吃。
倏地，他一手夺了过去，微蹙着眉道：“奉上的吃食，哪还有撤回去的道理？不懂规矩。”
她默然垂头，道：“君上教训的是。”
他张了张嘴，欲言又止，半天叹出一口气，闷着脸，饮下碗中羹汤，不时还拿眼尾的余光瞟她。
她只当什么都没看见，置若罔闻，自顾自地饮汤，不发一声。
紫珠那头倒是吸溜作响，如风卷残云般一扫而光，旋即两手一摊，把碗撂回案面，又从衣襟里掏出小金弩，兴致勃勃地把玩起来。
“就吃完了？”
素萋问她。
她一心摆弄着小弩，压根没心思应答，只敷衍地点了个头，算作了事。
“吃饱了吗？”
素萋又问。
这次，她却连头都懒得点，一声不吭，双目紧盯着手中发着金光的小物。
素萋不动声色地拧紧眉头，冷道：“紫珠，放下。”
她却依旧不闻不问，痴迷其中。
“紫珠。”
“母亲再说一遍，放下。”
这回，她总算有了点反应，只这反应，还不如没有。
紫珠摇了摇头，不情不愿地挤出一个字。
“不。”
“嘭——”
她用力将碗掷回案上，极力忍耐着怒意，凛声道：“进食之时，不可嬉闹。”
“从前在楚国，母亲是如何教你的？”
她声音压得很低，言语之中暗藏愠气。
“君上特意为你备下这么多你喜欢的吃食，你却只吃几口，一门心思都在玩耍。”
“如此将人好心视作草芥，随意践踏。”
“岂有此理？”
此话一出，紫珠抬起一双亮闪闪的瞳眸，不明所以地反问：“母亲为何只指责我？”
“伯舅对母亲也很好，母亲不也视作草芥，随意践踏吗？”
“你这浑孩！”
素萋腾地一下站起身，猛地把人拉至身前趴下，抬手就要去打她的屁股。
“素萋。”
霎时间，一股劲力握住了她的手腕，低头一看，是他。
他唇畔带了几分笑意，眸底却显出一丝落t寞，只道：“莫打。”
她气有不顺，急道：“此番是她有错在先，无理取闹，君上也都看在眼里，还要拦吗？”
他道：“不拦。”
“只是你打她，她便恨了你。”
“生疏了母女二人的情分，何必呢？”
她愁眉不展，心中费解。
怎地，从小他不打她，难道是怕她恨他？
她不说话，仍气得胸前汹涌起伏。
他见势，顺手将紫珠从地上捞了起来，抹去她眼角吓出的眼泪，温言细语地说：“紫珠，此次就是你的不对了。”
第160章
紫珠呼哧呼哧吸了两下鼻涕，趴在他身上嚎啕大哭，唾泪横飞，哭得那叫一个委屈。
“伯舅，紫珠哪里错了？”
“紫珠说的都是实话。”
他小心翼翼探到紫珠耳边，用只有两人才能听到的音量说：“实话也不可乱说，说多了，你母亲该生气的。”
“母亲为何要生气？”
紫珠困惑不已。
她想着，母亲一贯教她要实话实说，做个诚实磊落的好孩子，怎地她一说实话，反倒还惹恼了母亲。
她不明白。
故而也不知自己错在哪里。
他忽而故作神秘地笑了笑，才道：“揭底露短，恼羞成怒。”
“哦。”
紫珠抹着泪，似懂非懂地点点头。
见她情绪总算平复，他才又趁机道：“还有，这把小弩可以玩，但不是现下玩。”
“那是什么时候玩？”
紫珠泪眼迷蒙地看着他。
他清了清嗓，把音量放回平常。
“弩是攻击利器，是会伤人的。”
“此处是飨食之所，见血的东西，自然不能摆在进食的案上。”
“不在案上，那该在哪里？”
他道：“该在战场。”
“战场？”
“对，战场。”
他万分肯定道：“弩是用来对付敌人的。若遇上敌人，紫珠才可将其取出。”
“击退敌人，保护母亲。”
“保护……母亲？”
“是啊，紫珠应该保护母亲，而不是激怒母亲。”
他循循劝导，继而道：“武器的作用，便是保护想要保护的人，这也是伯舅将这小弩赠于紫珠的缘由。”
“伯舅希望，紫珠保护母亲？”
他微微点头，道：“没错。伯舅希望，紫珠能和伯舅一起，保护你的母亲。”
“好。”
紫珠含泪笑着，片刻又疑惑道：“那伯舅……什么才是敌人呢？”
他抬眸思索一瞬，认真道：“伤害你母亲的，便是敌人。”
“知道了吗？”
“知道了！”
紫珠用力应下，稚嫩的瞳仁中透出前所未有的坚定。
“好了，不哭了。”
他捏了捏紫珠软弹的小脸，温柔地问：“还吃吗？”
“这么多好吃的，可都是紫珠喜欢的呢。”
“吃！”
紫珠胡乱两下抹光泪水，手脚并用从他身上爬起来，一屁股坐回席地上，埋头，吭哧瘪肚地大吃特吃。
他微笑着挑眉，轻巧耸了耸肩，侧目觑了她一眼。
“别发愣了，坐下吃吧。”
她这才缓神过来，仓皇跪坐回去，言不由衷道：“没承想，君上育人还真有一套。”
他略一紧眉，面无表情地问。
“是驭人，还是育人？”
她尴尬笑道：“必然是养育的意思了。”
他勾唇淡笑：“你莫不是忘了，从前是谁将你抚养长大。”
她低眉道：“素萋不敢忘。”
他道：“紫珠是个乖巧伶俐的孩子，可比你少时好多了。”
“你才是一副狠倔脾性，发起倔来，谁的话也不听。”
“我能拿你有何办法？”
是吗？
因而，他从前才懒得与她多费口舌，只用九齿轮教训吗？
如此说来，竟还是他有理了。
她听了这话，甚是刺挠，嘴角忍不住直往下撇。
“我……”
“并非有意触及你心事，过去便当过去了，好吗？”
“我失言在先。”
“你也别多虑。”
他忙于辩解，却因急于一时，倒成胡言乱语。
她仍旧面色不软，顶着两条硬邦邦的秀眉，横眉冷对。
“君上快别说了，言多必失，越描越黑。”
“安生吃吧，再不吃，该凉了。”
“素萋……”
他偷偷从案下探出一只手，缓缓爬上她的手背，圆润的指尖若有似无地在她手背上一轻一点。
见她也没太大反应，适才撑开掌面，将她整个覆于其中。
他温热的掌心渗出薄汗，顺着皮肤、肌理，一同渗进她的身体里。
此时，她的手背、心底，几乎同时泛起微潮。