素萋不好与他争辩，只道：“这东西太金贵，本不该拿的。”
“金不金贵，她还小，尚且不能分辨，只有喜欢才是真心实意的。”
他敛眸，视线停滞在她的脸上，半是质问道：“你少时喜欢的东西，我何曾剥夺过你的？”
“这……”
她一时语塞，红着脸想起从前。
确实，在竹屋的那段时光，是她一生中最无忧无虑的时光。
纵然后来，她去了楚国，嫁给子晏，与之相伴相守的日子虽幸福安逸，却再不如少时那般纯粹、平淡。
人的一生，唯有年少的时光才最让人怀念。
不论过去多少年，也都一样。
所谓怀念，只会随着光阴的流逝，有增无减。
连带着少时记忆中的人，也变得愈加深刻、难忘。
她恍然望向眼前之人，迷惘之中，仿佛生出一丝错觉。
也许，这么多年来，他亦如当年一般，从未变过。
第158章
趁她沉默的片刻，他轻声道：“推己及人，这东西就归她吧。”
一国之君都发了话，哪还有她反对的余地，于是只能低头，算作默认。
紫珠当即破涕为笑，抬袖胡乱抹去眼泪，余光又见母亲神情严肃，骇得一下失去笑意，瘪了瘪嘴，又快哭了出来。
他见状，屈身将小人从地上抱到身上，抬手拭泪，温声哄道：“也罢，不跪就不跪。”
说完，抬脚就往殿中走去。
“君、君上？”
素萋登时慌了神，急忙跟在他身后，仍不死心道：“还没罚完呢。”
“那便不罚了。”
“不罚怎么行？”
她急切道：“小童犯了错，该当受罚。”
她幼时的记忆虽都记不清了，但在女闾的那段记忆，却是刻骨铭心。
音娘向来信奉棍棒底下出孝子的道理，以往她但凡有一丝不顺从，音娘定会抽出皮鞭，好一顿教训，只把她打得又乖又服为止。
想起从前受过的皮肉之苦，她不禁悲从中来，因而也从未真正动手打过紫珠。
只在她实在调皮犯浑的时候，才罚她跪过几回，比起从前自己经受过的那些折磨，也不过是小巫见大巫。
怎料，他却平静道：“你少时，我可曾罚过你？”
这，怎么又是这一出？
是！
她少时，他的确从未罚过她。
可那并非是他不罚，而是她深知他下手狠决、不留情面，故而从不敢触怒于他。
人在屋檐下，不得不低头。
是她少时奉若真理的生存智慧。
她哪敢像紫珠这般娇纵放肆，行而无忌。
再者说，就如他这般的冷漠脾性，才懒t得动心思罚她。
如若有什么不顺心之处，一枚九齿轮就能轻易教她做人，省时省力，立竿见影，何必花那良苦用心，多费口舌。
她肩头的那枚伤疤，至今清晰，过往种种，历历在目。
她被他简洁明了的一句话，噎得无言以对，呆愣在原地，半晌回不过神。
紫珠勾嘴暗笑，把脸埋在宽实的肩膀里，只留一双圆咕隆咚的大眼睛，亮闪闪地看向母亲。
心里思忖着，谁说伯舅不管用的，想来伯舅可比神仙管用多了。
没想到，她怕母亲，母亲却怕伯舅。
还真是，一物降一物。
他双臂托着紫珠，往前走出几步，蓦地想起什么，侧身对一旁的青衣说道：“传人去金殿，把孤今日要批的文书全都拿来。”
“是。”
青衣应下，躬身退走。
“君上，这是？”
她温温吞吞地问。
他淡道：“紫珠不去，那我只好来了。”
“为、为何？”
她一脸不解。
他瞧了瞧怀里的紫珠，轻飘飘道：“这孩子与我投缘。”
投缘？
他当真会喜欢孩子，她怎么不知道？
从前信儿还在时，也没见他像如今这般，日日陪着信儿。
何况，信儿还是他的血缘至亲。
而紫珠……
想到这，她陡然额冒冷汗，战战兢兢道：“那便都随君上的意思。”
撂下这句话，她脚底抹油，转头就要溜走。
“你上哪儿去？”
身后传来的声音异常冷静，仿佛夜里的凉风似的。
“我……素萋就不打扰君上理政了。”
她垂着头，不敢回身。
他缓道：“无碍，你来，替我研墨。”
她尴尬地扯起嘴角，露出一丝苦笑。
“这、这等小事，不如就交由青衣去做好了。”
他冷冷接道：“那我养你在宫里是做什么的？”
“你既非姬妾，无须侍寝，又非侍婢，不做粗活。”
“眼下就连这清闲小事都要推辞，难不成是那楚人把你骨头给养懒了？”
他、他、他！
七年未见，还是嘴下不饶人。
简直欺人太甚。
她一时气上心头，险些发作，深呼吸几口气，才强压心中怒火，转过头来，平心静气道：“遵命，君上。”
“走吧。”
他略一挑眉，脚下生风地把人甩在后头。
到了殿中，他径直落座案前，把紫珠放在腿上，冲刚踏进门的素萋一抬手，凛道：“拿来。”
“什么？”
她装傻。
“金弩。”
他耐着性子。
她咬了咬牙，从袖中取出金弩，拱手奉于案上。
他拿起金弩，放回紫珠手中，说道：“还你。”
“嘻嘻——”
紫珠禁不住偷笑，把金弩捧在手里蹭了又蹭。
接着，他颇有耐心拾起长袖，用身上名贵华丽的锦缎，陪紫珠把那小弩擦得又光又亮，金灿灿的，如天上的星星一般闪耀。
不一会儿，青衣果然率着两名寺人把半筐竹简抬了进来，随即一卷卷列于案前铺陈开来。
待竹简摞成一座小山，他对紫珠道：“自己玩会儿，好吗？”
“伯舅还有政务要理。”
紫珠点了点头，应道：“好。”
他这才把紫珠放回席上，掀起眼皮看向素萋。
“研墨。”
“哦。”
她闷声走了过去，跪坐在他身边，双手缓缓伸向砚台。
不知何时，青衣等人已然离开，宽厚的殿门紧紧地闭合着，只从两侧的窗棂里投下一束束斑驳陆离的阳光。
明光照耀在洁净锃亮的木地板上，又从地面折射在他的半边侧颜和眼尾。
此时，那对浓密的睫羽仿佛也染上一层薄薄的淡金，随着一双明丽的桃花眼起起落落，灵艳动人。
她兀自研着墨，只听恼人的心跳声砰砰作响。
“还看？”
她甫一失神，手下颤动了几分，抖出几滴乌黑的墨汁，落在白净如雪的手背上。
他轻声笑了笑，搭住她的皓腕，拉至身前。
那带着润玉色泽的指尖，轻轻揩去她手背上的墨点，不经意道：“怎么还如从前一般冒失。”
从前、从前……
他的话，让她的思绪蓦然也回到了从前。
她恍惚记得，有一年的郑蔡边邑，他驻军郑地，留她在身边。
那一回，她也替他研墨。
记不清是什么缘由，她一不当心将墨洒在他身上。
他素来好洁喜净，却没有责怪她。
这回，竟也一样。
或许，这样的情形，再早之前，也还有过。
只是岁月太长，模模糊糊，她都记不得了。
他似乎也想起了当年的情景，想起了在那之后，他都对她做过什么。
于是，久久地凝视着她。
四目交汇，眸光莹莹。
他试探着靠近，试探着垂下头……
微微一偏，明媚的阳光便从他的耳廓洒落，晕开一道光圈，盈满了她的视线。
她看不清眼前人影，只能感到温热的鼻息，在逐渐向她贴近。
分寸之间，呼吸缠绕。
他沉醉、迷离……
她失神、恍惚……
一片柔软的唇，徐徐落向另一片。
“母亲！”
猝然，紫珠的惊呼响彻大殿。
与此同时……
“啪——”
一个更为清脆响亮的巴掌声，陡然盖过孩童尖细的嗓门，声震屋瓦。
他猛地一歪头，眼底迷情尽失，填满了不可思议，原本完美无瑕的面颊上，渐渐浮出一层淡红指印。
“对、对不住，君上。”
她像是被火燎似的缩回手，懊恼地垂下头，俯身一拜，失魂落魄地转身就跑，说是落荒而逃也毫不为过。
着急忙慌地走到紫珠身边，捋顺了气，掩平心跳，才问：“紫珠，怎么了？”
“母亲，你看那！”
紫珠蓦地一伸手，指向窗外。