素萋猛然睁开眼睛，发现自己正躺在一方简素古朴的席塌上。
屋内陈设简约，门窗紧闭，案几上倒铺着几卷竹简，杯盏茶香四溢，可墨砚却见了底。
南面的角窗下头有一盆滴翠绿叶，妆点出一丝春的气息。
她下床踱步走到门前，正欲推门，就见那门被人从外头打开了。
有一身形挺拔的男子立在门后，仅余一步距离与她隔门相望。
那男子有一双精致清秀的凤眼，看向她时，眼中似是有波光流转。
“你醒了？”
男子笑盈盈道。
素萋见他陌生，也不知道这人究竟是从哪儿冒出来的，心下也有些防备，只问了句：“你是谁？”
“我叫子晏，楚国人。”
子晏答得爽快，丝毫没有介意她的心存芥蒂，又问她：“你呢？你叫什么？”
素萋狐疑地瞅了他一眼，并没有急着回他。
这个叫子晏的，看上去面相和善，笑得也灿烂，按理来说应当是个好人。
但经过上次阿岩一事的历练，她早已明白，这乱世之中万万不能只凭人的外貌就轻易下决断。
阿岩看上去天真无害，到头来却想要她和公子的命。
那老乞丐看上去也和蔼亲人，结果转头就把她卖给了人牙子。
所谓吃一堑长一智，这次她可没那么傻。
子晏见她不搭理，也不气恼，只关切道：“你可觉得好些？若是好些，不如告诉我你家在哪里，我也好尽早送你回家。”
素萋心里犯嘀咕，这人怎么回事儿，怎么刚一打照面，就问东问西的，简直不像个好人。
“不必了，我可以自己走。”
素萋板着脸说。
“你都昏迷不醒两天了，医师也叫我请来了好几拨，现下刚醒，我又怎好叫你自己回去。”
“什么？两天！”
“是啊。”
子晏无辜点头。
“没错，整整两天。”
这头话音刚落，门外走廊上传来一串嬉笑怒骂的打闹声。
“哟哟哟，子晏，这是不是就是你那个新捡回来的小妇呀？”
“哎呀，我们子晏可真是艳福不浅，旁人都是从海里捞鱼，我们家子晏啊，可是从海里捞妻妇。”
子晏脱下脚上的皮履，照着那几人的面门上甩过去，骂骂咧咧：“快闭嘴吧！”
几人吃了一脚底板的灰，也没有半点停下来的意思，反而起哄得越发有劲。
子晏懒得理会，继续对素道：“你一个女儿家两日未归，家人只怕着急得不行，要是在回去的路出了什么意外，我也不好同你的家人交代。”
“无需交代，我自会解决。”
素萋神情冷淡，侧身从子晏的身边借过。
“糟了，小妻妇不领情呐！”
“子晏加把劲呀，直接带着兄弟几个上门提亲下聘好了。”
“诶，那也太慢了些，依我看干脆把人掳回楚国，咱们今夜就出发，只要路上熬个几日，等到了郢都就可红鸾春帐，良宵一度。”
向来听闻楚人蛮夷，如今一遇，果然名不虚传。
素萋从来不是好惹是生非的性子，眼见对方人多势众，也只逞了几句口舌之快，对她也没有做什么出格之举，于是也当没听见似的，径直往门外去。
子晏火急火燎地追在后面，因丢了一只皮履，他走起路来一踮一瘸的，看起来十分滑稽。
“对不住，我那几个兄弟都是粗痞之人，平日失心疯惯了，口出狂言，你莫往心里去。”
素萋转头，冷然道：“谢过兄台救t命之恩，后会无期。”
说完，她扭身就走。
“那个……”
子晏轻拉她的袖摆，局促问道：“你还没告诉我，你叫什么名字？”
素萋沉思了片刻，扬起脸道：“素萋。”
她微微一顿，又补了句：“莒国人。”
从子晏住的逆旅离开，素萋回到岸边木廊，依照公子的嘱咐，一路往南去寻。
公子与她许下三日之约，眼下也快到了，但那日公子并未留下具体地址，只说会在一处小船上等她，哪怕要费些功夫，她也只好一户户船家去问。
又走了半日，在她都快记不清问过了几家渔船时，公子的身影终于出现在她眼前。
只见公子站在岸边的一处茶水摊子前，同一面生女子相互攀谈，那女子个头不高，与公子面对面站着，半张脸正好被公子的背影挡住了大半。
女子手边牵着一个体型消瘦的男孩，约摸七八岁的模样，不大爱笑，光苦着一张略带婴儿肥的脸，两条淡眉微微皱在一起。
素萋走上前去，在一丈远的距离看清了那女子的面容。
她相貌寡淡，并不出挑，脸上的皮肤凸显粗糙的燥红，应是常年在海边受日光曝晒留下。她双手交叠放在身前，举止归顺，姿态谦恭，手背上布满了讨生活的痕迹。
此时，午后的阳光正烈。
素萋一声不响地来到公子身后，还未来得及出声，就见那女子当即慌了神似的埋头跪了下去。
公子转过视线见是她来了，什么也没说，回身去把那女子从地上扶起来。
“阿莲，不必惊慌，她是我收养的，名叫素萋。”
阿莲嘴里一直含含糊糊的，好像想说什么又不大敢说，看向素萋的神色也是古怪不明，好似活见了鬼一般。
“这、这……”
阿莲磕巴地说不上话，反倒是身旁的小童搭了腔，他拱手鞠礼，缓缓叫了声：“素萋姐姐好。”
“信儿真乖，看样子在私学里学得不错。”
公子夸赞着，抬手摸了摸信儿的头顶，又道：“等信儿长大了，就随兄长一起回临淄好不好？”
信儿闷脸摇头，整一个满腹心事的模样，道：“信儿哪也不去，信儿只留在岚港陪母亲。”
公子呵呵笑了笑，对阿莲道：“你把孩子带得不错，交给你我也安心。”
阿莲这才缓过神来，斗胆问道：“公子此次可是特意来寻我们母子的？”
公子点头，回说：“正是。”
阿莲道：“多谢公子挂念，从临淄来这一趟千迢万远，既然来了，不如多待几日，也好有时间同信儿多多相处。”
公子应声：“正有此意。”
话听到这，信儿总算一改愁眉苦脸的表情，也乐呵呵地笑了。
这不笑还好，一笑起来，竟是前所未有的熟悉。
素萋看了看公子，又看了看信儿。
似乎察觉到了什么。
作者有话说：
----------------------
注：逆旅——民间住宿，为后世客栈雏形。
第15章
阿莲年轻的时候曾在齐宫里当过差，公子十来岁时便是由她侍奉左右。据说阿莲见过公子的母亲，那可是齐宫里一等一的美人。
后来不知遇上了什么事，阿莲在宫里再待不下去，未到年岁便出了宫，领了些安身钱后，也在临淄嫁过个男人，生下了信儿，只是日子过得并不顺心。
阿莲的男人好吃懒做，花钱又不知轻重，不是个会过日子的良配，没多久就把阿莲的安身钱挥霍得差不多了，因而拖累得母子俩也不好过。
说来也巧，就在阿莲母子走投无路之际，竟在临淄的街头偶遇了公子，公子感念阿莲曾经对他的照顾，便时常接济她们母子，后来还把信儿收作了义弟。
听阿莲语感慨万分地说完这些，素萋直觉有哪里不大对劲。
公子会接济落魄的母子俩，她相信，公子会收乖巧懂事的信儿做义弟，她也相信。
但她下意识地以为阿莲是不是刻意隐瞒了什么，毕竟就凭公子的为人和行事作风，他可不像是个只做好事、不谈回报的性格。
公子会是这么毫无理由，大发善心的人吗？
会是只看别人可怜，就向对方伸出援手的人吗？
若是六年前，在莒父的大雪中初遇公子时的她，一定会毫不犹豫地认同。
可现下的她，跟在公子身边朝夕相处这么久，虽不能摸清公子全部的心思，但这点肤浅的表象，她还是能一眼揭穿的。
公子不远千里从莒父一路向东来到岚港，不惜以她的梳拢夜作为交换，如此大费周章的找寻，难不成就只是为了看望阿莲母子一眼？
素萋不明白，公子这么做，到底是重情还是无情。
若说重情，她也是被公子收养的，却抵不过信儿，被视作交换的筹码。
若说无情，从阿莲口中得知，公子好似对她们母子的生活处境格外重视，特别是对信儿的关爱，远远超过了一个义兄该做的。
素萋更不明白，这辈分在公子心里到底是怎么排的？
公子比她长了六岁，却要她认作父兄，无法，她也认了。
可信儿比公子小了十四岁，公子也只要信儿叫他一声兄长而已。
她心里隔了事，心思也愈发沉重，眼神呆滞地看着阿莲娓娓谈来，却并未听进去许多。