她恍惚记得，从前睡不老实的时候，总是母亲守在榻边，替她捻一夜的被角。
于是，忧心忡忡地问：“父亲替她盖一夜的话，怎能睡得好呢？”
她稚气的脸端的是一本正经的表情，担忧是真的，却也实在滑稽。
子晏有些忍俊不禁，却依旧板着面孔，佯装从容。
“嗯哼——”
他清了清嗓，故作神秘道：“母亲比紫珠要乖，只有父亲在的时候，她才踢被呢。”
若说紫珠是童言无忌，那子晏显然就是故意的。
素萋脸上一阵红一阵白，提声吼道：“成云朗！你跟孩子瞎说什么！”
第142章
夜晚。
薄纱灯下垂落的珠幕晶莹透明，雕花窗上印刻的花棱满眼金碧。
湢室内，灯光昏黄，雾气氤氲。
几名侍婢来去匆匆地抬水灌汤，又将白日采摘来的新鲜花瓣撒了下去。
朦胧的红罗帐后，一道纤柔优美的身影缓缓步入水中，由花瓣铺陈的水面渐渐荡开涟漪，美不胜收。
素萋头靠桶沿，轻阖双目，忽而感到一阵若有似无的触碰。
那触碰格外轻柔，仿佛暮春的细雨霏微，无穷无尽地将她滋润。
她没有睁眼，蓦地一把抓住那只肆意侵扰的手，冷道：“你又进来了。”
子晏温声一笑，回道：“我来伺候夫人沐汤。”
素萋微微蹙眉，却没再说什么，僵了片刻，又把身体重新放松下来。
见她并未抵触，子晏伸手浸湿巾帕，宛如擦拭一件绝世珍宝，极尽温柔。
她抬开眼皮，看着薄雾中迷蒙的脸，拿趣他道：“尹令大人公务缠身，怎敢劳烦？此等琐碎之事，我自己来也可以。”
“素萋……”
子晏把头放在她的肩膀上，轻轻地蹭了蹭，那语气倒颇有几分紫珠耍无赖时的模样。
“怎么了？”
她板着脸问：“可是紫珠又闯什么祸，让你来替她求情了？”
“才不是。”
子晏低低道：“是我有事要和你说。”
“什么事？”
素萋转过身，与他对视。
子晏看着她，凤眸在潮润的空气中蓄起微波。
他静默了许久，终于垂下头，徐徐道：“大王派我远征。”
“去哪？”
“夔国。”
“好端端的，为何要打夔国？”
“此一战，也并非说打就打。”
子晏道：“大王乃至楚国上下，都已盘谋已久。我身为令尹，率军出征，为国效力，无可厚非。”
素萋点点头，却始终保持沉默。
夔国，毕竟是个弱国。
国力甚至不如她的母国蔡国。
若只为攻打夔国，无须出动王卒宫甲，仅凭子晏及其若敖六卒，不出半月即可踏平。
此桩战事，双方悬殊之大，结局显而易见。
明知将胜，亦无过多风险，怎会迟迟难下决断？
可见这背后忧隐，绝非一般。
子晏看出了她的担忧，忙贴心安慰道：“放心好了，此次伐夔不过小事一桩。我若敖六卒战无不胜攻无不克，定能轻轻松松剿灭夔国，不日便可乘胜归来。”
“你明知我忧心的不是这个。”
素萋叹了口气，道：“剿灭夔国，那之后呢？”
“以大王的雄才伟略，灭夔也只是第一步棋罢了。”
子晏粲然笑道：“不愧是我的夫人。”
“你可真聪明，什么都瞒不过你。”
素萋一时急上心头，捧水泼向子晏，气道：“都什么时候了，还有心思同我说笑。”
子晏将擦过她身体的巾帕拧开，拭去脸上水渍，厚颜无耻道：“不告诉你，也是怕你担心。”
“你不告诉我，我只会更担心。”
素萋t面露正色，完全没有和他嬉闹的心情。
子晏生怕惹恼了她，耸了耸肩，老实交代道：“是宋国。”
果然，这才是楚王的宏图大计。
如今，楚国雄踞南方，早已有了问鼎中原的实力。
楚王征战一生，更是将进驻中原视为毕生志向。
连年烽烟不断，毗邻楚国的周遭小国，不是被楚国侵占，就是被楚国打服，一个个只以楚国马首是瞻。
几年前，齐国国君逝世。
齐公子郁容荣登大宝，继位新君。
先前臣服于齐的几个小国，纷纷临阵倒戈，投向楚国。
其中以蔡国为首，及陈、许两国，皆成为楚国附庸。
楚王几年前与卫国联姻，并与之确立盟友关系。
除此之外，中原诸小国中，唯剩宋国拒不服从。
先是假意归顺，再伺机叛离，一来二去，早把楚王激得火冒三丈，可算彻底得罪了楚国。
楚人的行事风格向来野蛮。
不服就打，打服为止。
若还不服，那就打死。
再加之，宋国还是楚国入主中原的一个战略咽喉，若不将其掌控，楚国图霸中原也不过天方夜谭。
由此看来，征伐夔国，只是其一。
只有占领夔国，才有更好的地理攻势拿下宋国。
经略宋国，打通中原，才是真正意图。
思及至此，素萋不免心生忧虑，坦言道：“宋国之都雎阳固若金汤，几百年来早已筑起坚不可摧的守城围墙。不仅如此，雎阳内外水系发达，物资粮草运送便利。”
“楚国居内，不比齐国沿海，尚未筹建水军。”
“若想乘胜追击，一举攻下宋国，只靠若敖六卒，怕是绝无可能。”
子晏微微笑着，说：“你我能想到的，大王一世英明，如何想不到？”
“此番先让我率若敖六卒出征，不过是为了掩人耳目，以免打草惊蛇。”
“宋国如今与晋国交好，晋国可是中原一大，且素来与楚国交恶。”
“若伐夔一事惊扰宋国，惟恐引来晋国插手，届时才是难上加难。”
素萋道：“既如此，你又为何要去？”
“此般凶险，牵连数国，亦是诸君之间的一场恶战，并非你一介令尹能够左右。”
“但凡行差踏错，后果不堪设想。”
子晏执起她的手，放在唇边，吻了又吻，柔声细语道：“我知道，你说的这些，我都知道。”
“可我是楚国的令尹，是楚国的社稷之臣。”
“为国而战，本就是我的职责。”
“我还是若敖族的族长，我有责任带领族人开拓辉煌。”
“若此战胜之，往后我若敖一族便是楚国最大的功臣，拥有不世功勋，再无匹敌。”
素萋哗啦一下从水里站起来，急切道：“可你也是我的丈夫，是紫珠的父亲。”
子晏倏地看见她沾满凝露，光洁如玉的身子，有些别扭地低下头。
“所以，我才更要去。”
他笃定道：“为了你和紫珠。”
“我要建功立业。”
“从此以后，不论蚡冒族，还是谁，没有人可以再欺负你们。”
他转过身，从椸枷上取下一件薄如蝉翼的纱衣，披在她身上。
旋即，轻轻地将她拥入怀中。
“我会平安回来的。”
素萋抬起双臂，亦是轻轻地回抱着他，双目微红，声音哽咽。
“子晏，我放不下你。”
“不必担忧。”
子晏抚着她的背，像安抚一个茫然无助的孩子。
“大王说了，等我率六卒攻下夔国，他便率王卒宫甲前去与我支援。”
“王卒宫甲精锐悍勇，堪称天下雄师，你是知道的。”
“是以，此战必胜。”
“可若大王不去呢？”
她含着盈盈热泪问他。
“傻瓜，大王不会不去的。”
他温和地笑着，指尖掠过她的眼角眉梢，掠过那一滴滴破碎的晶莹。
“素萋等我。”
“你和紫珠，一起等我。”
她怔怔地看着眼前的这个男子。
她知他的抱负，知他的风骨。
知他有一番雄图霸业，凌云壮志。
她忽地晃了晃神，一个模糊的轮廓悄然浮现。
数年未见，她依旧记得他的梦想。
如今他终于得偿所愿，不知过得是否快意遂心。
时光如长河，明月照当下。
火光朦朦，灯油似滚珠般坠落，宛如美人泣泪。
暗影浮动，花渡幽香。
一切都恰到好处。
子晏抱了她一会儿，终究没再往下。
倒是她，轻缓地摸上他腰间的玉带，趁机把手伸进他衣袍底下，不着痕迹地撩拨。
“还是算了吧。”
子晏握住她的手，声音哑得厉害。
“前几日多行过几次，你不是说乏了吗？”
她顶着两片红云，嗫嚅着道：“前几日是前几日，这几日是这几日。”
“前几日乏了，这几日一点也不乏。”