她对蔡老夫人问道：“祖母，姊姊去了齐宫之后的事，您还知道多少？”
蔡老夫人回道：“山长水远，我一个老人耳聋眼瞎，如何能知晓那齐宫里的事。”
“如此说来，祖母是不知姊姊为何殒命的了？”
老夫人摇头道：“自是不知。”
素萋蓦然回想起，阿莲说过的那些凄惨、残忍的真相，斟酌再三，还是决定不让老夫人知道。
老夫人自顾自道：“想她一贯纯善，必是应付不来那大国后宫中的勾心斗角，或遭奸人所害，这才不得善终。”
“葵儿啊，祖母多年未有你的音讯，还以为你同你的姊姊一般香消玉殒了。”
“如今看到你还安然地活着，祖母死而无憾了。”
素萋安慰道：“祖母莫要说些丧气话，您身体康健，定然长命百岁。”
老夫人笑了笑，道：“葵儿这是在宽慰祖母，祖母知道。”
“那齐宫艰险万分、步步危机，你能活得下来，定是你素杏姊姊舍命相护。”
“此番你若还要回去，只怕无人能护你周全。”
说到这，蔡老夫人满是褶皱的脸上落下一行泪痕。
素萋困惑道：“我何时说过要回去？”
老夫人指了指她手中的书简，道：“你瞒不了祖母。”
“你定倾心于这写信之人，必然心甘情愿地跟他回去。”
素萋哭笑不得，道：“祖母想哪儿去了？”
“这信确实是和我约定启程之期，但并非出自齐公子之手，不信您看。”
她将手上的竹简展开，摊放在老夫人面前。
老夫人闪动的目光在简上巡扫一圈，颤着声道：“这、这是楚人来的书信，你要去郢都？”
“正是。”
素萋淡定道：“郢都距离蔡城不远，等孙儿定居郢都，随时都能回来看望您，这不是很好吗？”
“不可啊！”
蔡老夫人顿了顿手中长杖，蓦地站起了身，急道：“你如何能去郢都，那是比临淄还要凶险的地方。”
素萋忙道：“祖母息怒。孙儿去郢都，不是要进那楚宫，而是与令尹之子许过婚约。”
“令尹之子？”
“婚约？”
“葵儿你糊涂啊！”
老夫人一拍案几，愤愤道：“我蔡人早与楚人决裂，如今依附齐国，已然结成鄄地会盟。”
“你身为蔡人，倘若嫁入楚国，便视作有违盟约、背弃盟主。”
“我蔡国势单力薄，一旦背叛齐国，下场可想而知。”
素萋极力争辩道：“可孙儿与子晏许下婚约之时，并不知道自己是个蔡人。”
“那又如何？”
蔡老夫人严词厉色道：“你生来就是个蔡人，不仅如此，你还是蔡国的公主。”
“当年你随姊姊入齐宫，已然算作陪嫁的媵妾，怎可再嫁？”
“你可以不回齐国，但你绝不能嫁给楚人！”
素萋胸中燃起熊熊烈火，正欲出言辩驳。
此时，门外骤然响起一阵杂乱的脚步声。
她还没来得及起身去开门，只听嘭地一声响，蔡君冠歪衣斜地杵着门框，呼哧呼哧连喘粗气。
“不、不好了！”
老夫人一脸紧张地问：“出什么事了？”
蔡君睃了一眼素萋，冷道：“还想去郢都？你怕是只能想想了。”
素萋双目一凛，道：“你什么意思？”
“没什么意思，你自己看吧。”
说完，他从袖中摸出一块布帛，想也不想地扔进素萋手里。
“八百里加急的军报，别说是你，这下整个蔡国都要完了。”
素萋将军报展开，一字一字细细看去，还不等她看完，蔡君便急吼吼道：“前方斥候来报，说在蔡、郑两国交接的边邑发现大批驻军，从着装上看不像是郑国的戍卒。”
素萋不解道：“既在郑国的边邑上，不是郑国的戍卒还能是哪国的戍卒？”
“傻呀！”
蔡君脱口而出道：“自然是盟军的戍卒了。”
“何来的盟军？”
素萋仍旧一头雾水。
“啊——”
蔡君气得满地打转，显然近乎崩溃。
“何来的盟军？你说何来的盟军！”
“鄄地会盟之时，郑国与哪国结盟，那便是哪来的盟军。”
素萋登时语塞，默了片刻，试探道：“齐国？”
蔡君两袖一甩，板着脸道：“哼，你还不算太过愚钝。”
素萋道：“可齐国的军队为何要来郑国，还选在蔡、郑相交的边邑上驻扎？”
蔡君反问：“你问我，我问谁？”
素萋一连摇头，佯装无辜。
蔡君两手一摊，理所当然道：“必然是你在会盟宴上，让他在诸国面前失了颜面。他是盟主，你怎能拿刀架住他的脖子，逼他放了几个楚人？”
蔡老夫人听到这，猝然倒抽一口凉气，险些晕厥过去。
“来人啊，快来人！替孤把祖母扶下去。”
门外噔噔跑来几个寺人，一左一右地将颤颤巍巍的蔡老夫人搀了下去。
看到老夫人的背影消失在眼前，蔡君总算长舒一口气，凛声道：“拜你所赐，这下彻底完了。”
素萋脸色不变，兀自倒上一杯水润润嗓子，镇静道：“君侯怎就认定，那些齐军是冲我来的？”
蔡君装糊涂道：“不是冲你，难道冲我？”
素萋又问：“君侯可知道，郑国为何会迎齐军而入，准允齐军驻扎边邑。”
蔡君道：“郑国边邑直面我蔡国，若谋定有数、整备得当，不日便可挥师蔡城，你说是为何？”
素萋笑道：“可君侯似乎还忘了一桩要事。”
“什么事？”
“齐蔡本不接壤，也无世仇。既已结盟，他何苦要千里迢迢地远赴郑国，耗费数不清的兵马粮草，莫非就为了针对你这弹丸小国？”
“你是说……”
蔡君琢磨半天，终于琢磨出一丝不对劲来。
“他此行并非是为了灭蔡？”
“那可不一定。”
素萋笃定道。
“那你倒是说啊，这都什么时候了，还跟我这打哑谜呢！”
素萋神色自若地道：“齐国此番绝不只为蔡国而来，但要灭蔡，也是捎带手的事。”
蔡君急嚷道：“那孤也算是他的盟国，会盟之上喝过歃血酒的人，这转头就要拿孤开刀，到底凭什么？”
“凭他是霸主。”
素萋冷笑道：“灭蔡不单单是灭蔡，而是借灭蔡之名，杀楚国威风、挫楚国锐气。”
“这、如何还与楚国扯上关系了？”
蔡君道：“你方才还说齐蔡不接壤，那齐楚之间更是天远地隔。”
素萋道：“天远地隔是不错，纵然一南一北，也有针锋相对的时候。”
“此话何解？”
“这近年来，楚人一直在郑国的地盘上侵扰，郑国想必早已不堪其扰，才会欣然赴会此次会盟，以期得到齐国庇护，逃出楚国魔掌。”
“齐国驻军郑国，一是为了保护郑国，二是为了震慑楚国，这三则是为了……”
“剿灭蔡国。”
“啊？”
蔡君双腿发颤，浑身战栗，几乎站不稳脚跟。
“这说来说去t，竟还是要灭了我们。”
素萋面无表情道：“要怪只怪蔡国从前一直都是楚国的附属，如今再想转营改阵，已然为时晚矣。”
“墙头草，势必两边都讨不到好。”
“而今楚国大举进攻郑国，齐国必定会对蔡国下手。”
“若齐国一味袖手旁观，只会放任楚国如同赤狄那般直入中原、横行无忌。”
“这位盟主要做的并非中原霸主，乃是天下霸主。”
“尊王攘夷的旗帜一打，名正言顺地伐楚才是他的长远大计，蔡国不过是他随时可以捏死的一只蝼蚁。”
思及于此，她也心知肚明。
公子此举，不是为了报复她。
而是为了报复子晏。
第125章
眼见大军压境，素萋不得已同蔡君一起踏上了前往边邑的路。
她深知，此行或许改变不了什么，也阻拦不了公子分毫，但看到蔡国本就过得困苦不已的百姓，她无法说服自己置之不理。
为了节省路上的时间，他们放弃乘车，一路快马疾奔，就连马鞭都挥断了好几根。
艳阳高照，烤得人浑身冒汗、心底发慌，纵是如此，她依旧不敢有丝毫怠慢，始终握紧长鞭，紧紧趴在马背上。
风声一路在耳边呼啸，身后蔡君的呐喊被长风淹没，逐渐变得有气无力，直至微弱得再也听不清。
素萋这才拉紧缰绳，勒停马步，回身冲蔡君吼道：“喂，你到底行不行啊？”
“不、不行了，就快……不行了。”
蔡君见她终于停了下来，慌乱地放缓马儿，连滚带爬从马上掉了下来，双手伏在地上，一边喘气，一边回道：“再跑、再跑还要不要命了？我、我五脏六腑都要给颠出来了。”