“什么？一镒金！”
围观众人皆是倒抽一口凉气，埋头议论纷纷。
“太坑了吧，一个小奴竟敢要价一镒金。”
“这也太贵了，一镒金可以买几十个身强力壮的战奴了。”
“呸，你们懂什么？”
屠敦衣袍一甩，板着脸呵斥道：“这等童贞尚在的稚嫩小奴，怎是战场上俘下来的粗汉能比的？”
他转脸冲素萋，扯嘴干笑道：“女子，别听他们瞎说八道。你看这小奴细皮嫩肉又模样清秀，当值这个价。”
“我屠敦做生意向来本分厚道，不会坑骗你的。”
素萋拧眉道：“可他并非戎狄之人，你要价这么高，属实说不过去。”
屠敦道：“女子有所不知。这做生意都讲究个本钱，本钱高低决定了要价的高低。本钱低要价高，那是黑心坑人钱财，可若是本钱高要价低，便是实打实的良心买卖。”
“假若这小奴是我从大街上随处抓来的，不费一点本钱，就算卖你三五个布币，也有利可图。”
“偏生他是我花了大价钱从狄人统领手里买回来的。戎狄豺狼，粗野不驯，同他们谈交易，那是把脑袋别在裤腰带上，稍有不慎就得人头落地，凶险至极。加之这一路长途跋涉、人吃马喂的，不都是钱嘛。”
“一镒金，不多不多。”
素萋撵紧双拳，正不知该如何是好。
子晏在身后掏了掏背囊，又摸遍子项、子章两人全身，将搜刮来的金银细软，一股脑儿全塞进素萋手中。
他什么也没说，只对她笑，凤眸弯似新月，如清泉般澄澈。
第88章
素萋问道：“这些够吗？”
屠敦眉开眼笑地接过那些钱财，连声道：“够的、够的……足够了。”
他挥手命人将车门打开，拖起贵宝身上的锁链把人拽下车。
贵宝因长期忍饥挨饿，虚弱得连走路的力气都不够，刚迈出几步，便承受不住拖拽的蛮力，脚下瘫软，摔倒在地。
“你们松手！”
素萋从旁人手中夺过锁链，子晏见状抽出佩剑，一剑将链子劈开。
“萋姐姐！”
挣开束缚的贵宝痛哭着一下扑到她身上。
她将人从地上扶了起来，拍着后背，道：“好了，没事了，别怕。”
她搀起贵宝的胳膊正想转身，余光却瞥见那囚车中剩下的妇孺孩童。
她们脸上挂着干涸的泪痕，鲜红的双目中闪动着羡慕和期许。
她们就这样直直地望着她，似乎她就是那仅剩的希望。
素萋的双脚定住了，像是被牢牢地粘在原地，挪不动半分。身体仿佛被一道道视线贯穿，如芒刺背，逃脱不得。
终于，她回转过身，再问屠敦：“剩下的这一车，还要多少？”
屠敦闻言，嘴角咧到了耳根子，贼眉鼠眼地又比划了个“十”的手势，笑道：“不多不少，十镒金。”
十镒金。
不是个小数目。
足够买三五间像样的宅邸，再买几十个手脚麻利的奴仆伺候着过神仙日子，更是寻常人家一辈子也赚不来的钱。
正在她犹豫的片刻，子项一个箭步冲到她身边，咬牙腹诽道：“你给我冷静一点，一个奴仆还不够你使唤，买那么多做什么？”
素萋低声道：“要你管。”
“你……”
子项心虚道：“我们哥几个身上没钱了，刚才全掏出来了。”
素萋道：“谁说还要你拿钱？”
她攥紧袖口转身，从胸前摸出芈仪赠的那支金珠凤钗，卸下一半金珠交到屠敦手里，朗声道：“还不快放人？”
“好，这就放人，嘿嘿。”
屠敦笑得愈发夸张了，哆嗦着肥硕的身子t招呼下人把人全放了，自己则偷偷别过身，细细掂量起金珠的分量，边看边数，险些流出口水来。
一车人，大大小小，差不多有十二、三个。
子晏他们仨将那些束着的锁链全都斩得一干二净，一行人步履蹒跚，正欲离开。
“女子留步。”
屠敦收起金珠，急急追了上来。
“还有何事？”
素萋紧眉问：“难不成是金珠有问题？”
“没问题。”
屠敦讪讪笑道：“是屠敦有一事不明，想问问女子。”
“说。”
“屠敦想问，女子这金珠是打哪儿来的？”
素萋怒道：“与你何干？”
“做买卖的，收人钱财够数就行，打听那么多是何居心？”
见她有些恼了，屠敦也不好再追问，赶忙换了套说辞，道：“女子误会了。”
“我乃百物庄店主，做的就是淘金寻宝的生意，哪里有宝物，哪里就有我屠敦。”
“我是看女子这金珠做工细致、雕花精美，绝非寻常俗物，一时好奇罢了。”
素萋道：“好奇归好奇，不该你知道的别瞎打听。”
屠敦道：“好，不打听、不打听……”
“我还想问问，这金珠，女子可还有吗？若有，还剩多少？”
素萋蹙眉：“你想做什么？”
屠敦笑了笑：“自然是做生意了。”
“这些金珠，女子有多少，屠敦就要多少。”
“女子不妨进店去瞧，凡要是看上的东西，我百物庄绝对双手奉上，不敢二话。”
“只要女子肯拿出剩下的金珠交换即可。”
“如若只对戎狄人有兴趣，再要几车也并非不可，不过得再等上些时日……”
“不必了。”
素萋打断道：“没了。只有这些金珠，全都给了你。”
“是吗？”
屠敦挠挠头，遗憾道：“那当真可惜。”
她点了个头示意，转身带人走了。
不多时，她让子章去找了间车坊，又让子项去买了些干粮。
等把十来个戎狄妇孺一一送上车，她道：“回家去吧。”
那些戎狄人听不懂中原话，不明白她的意思，还当又要被卖去下一个地方，纷纷抱头哭泣。
这时，贵宝忽然开口说了句狄语，戎狄人这才止住了哭声，不可置信地望向素萋。
素萋道：“贵宝，你告诉她们。我不是要奴役她们，买下她们是为了送她们回家。”
“她们，自由了。”
贵宝用力点点头，红着眼睛又叽里咕噜了几句狄语。
那些戎狄人听了，争先恐后地挤下车，跪地、磕头，嘴里呜呜囔囔着素萋听不懂的话。
贵宝道：“她们是在谢谢你。”
素萋道：“不用谢，活着就好。”
她看着那一张张稚嫩的脸，惊慌惶恐的神情，倏然想起了从前的自己。
她也曾和她们一样，从一间女闾到另一间女闾，不知经历过多少辗转，直到最终，她遇见了公子。
是公子救了她。
是公子带她逃出了女闾。
从此再也不必经受痛苦的折磨，不必再颠沛流离、无枝可依。
可公子却深深地禁住了她。
夺去了她的灵魂。
也夺去了她的自由。
而这份她被剥夺的、从未尝过的自由，应该归还给她们。
夜晚，他们一行四人找了家逆旅投宿，又问店家要了些黍饼、麦粥和肉脯。
贵宝一手抓饼，一手端粥，吃得狼吞虎咽，噎得直抻脖颈。
“你慢点，小心别噎着。”
素萋撕下一块肉脯，放进贵宝的盘子里，说道：“你怎么不在曲阜？”
“又为何和戎狄人关在一起？”
贵宝把饼全塞进嘴里，鼓着腮帮子，哇一下就哭了。
“萋姐，红香馆败了，管事的……死了。”
“怎么？死了？”
素萋忙问：“到底发生什么了？”
贵宝哭哭啼啼道：“自你离开红香馆不久，馆就败了……”
“君上的公卒从馆里抓着了个从莒国来的妓子，偏说是她害死了大夫修阳。那时你又不见了踪影，管事的在公卒面前也说不上话，只能仍由他们诬陷栽赃。”
“后来，听说那个妓子在囚室里畏罪自焚了。馆里出了这等大事，也再没客人敢来。”
“支武大人做了鲁国的大夫，红香馆成了他不堪回首的腌臜事，他自然不会再管。”
“没多久，长倾大人也回了齐国，红香馆就彻底……”
言尽于此，贵宝再说不下去，颤抖着抽泣。
提到音娘，素萋心里一阵抽痛，沉默了好久，才问：“那你呢？”
“管事的死后，我没了去处，只好回老家了。”
贵宝擦了两把眼泪，继续道：“我家在卫国，一个小小农户。幼时家中贫寒，吃不起饭，适才出走到曲阜谋条出路。”
“既然出路没了，我也该回家去的。种田耕地也好，只要有双手在，总能活得下去。”
“可好景不长……”
他说到这里，哽咽声愈发明显。