崔一渡看向楚台矶：“楚卿以为如何？”
楚台矶出列：“臣以为沈统领言之有理。但征调青壮，需防民变。臣建议，凡应征者，家免三年赋税；战死者，抚恤加倍。同时开放皇家粮仓，保障应征者家眷生计。”
“准。沈统领，此事由你全权负责，三日内，八万临时军必须出发。”
“臣领命！”
主和派还想再劝，崔一渡已经起身：“退朝。再有言和者，视同通敌，斩。”
……
李苻晟府中，几位主和派重臣聚在一起，愁眉不展。
李苻晟说道：“陛下这是铁了心要让大舜亡啊。”
周公明咬牙：“那就别怪我们用狠招了。明日朝会，我当庭死谏，以头撞柱，看陛下如何向天下交代！”
李苻晟大惊，“不可！你这是逼宫！”
“逼宫又如何？难道眼睁睁看着大舜亡国吗？”周公明眼中闪过决绝，“我已经安排好，若我死了，会有士子学子在宫门外请愿，京城百姓也会响应。陛下再强硬，总不能把所有人都杀了吧？”
众人面面相觑，最终默认了这个计划。但他们不知道，这一切都在楚台矶的监视之下。
当夜，崔一渡就知道了周公明的计划。“以死相逼？那朕就成全他。”
第二日朝会，果然如周公明所料，战报更加严峻，玉龙关裂痕扩大，镇北王重伤，副将战死，关隘危在旦夕。
周公明抓住时机，扑倒在地，痛哭流涕：“陛下！不能再打了！臣今日以死相谏，求陛下议和，保全大舜社稷啊！”
他作势要撞向龙柱，却被侍卫拦住。
崔一渡冷眼看着他：“周爱卿忠心可嘉，但方法错了。你想死，朕不拦你，但你要想清楚，你这一死，是成全了忠义，还是成全了敌国？”
周公明一愣。
崔一渡站起身，走下御阶，来到他面前，声音不大，却传遍整个大殿：“诸位爱卿可知，昨日深夜，朕收到一份密报。游敕王索尔甘放出话来，只要朕肯割让北境十郡，并自去帝号，称臣纳贡，他便退兵。”
满朝震惊。
“十郡！那可是大舜三分之一的国土啊！”
“还要去帝号？这是亡国之约！”
崔一渡继续道：“索尔甘还说，若朕不答应，破关之后，他要屠尽北境所有十六岁以上男子，掳走所有女子为奴。诸位，这就是你们想议和的对象吗？”
他环视群臣：“今日割一郡，明日割三郡，然后得一夕安寝。人心不足蛇吞象！这个道理，你们不懂吗？”
周公明脸色惨白，还想说什么，崔一渡却已不再给他机会。“周公明，你口口声声为国为民，可朕问你，三个月前你儿子周子轩辞官‘养病’，如今人在何处？”
周公明浑身一颤：“犬子……犬子尚在家中……”
“在家？”崔一渡从袖中掏出一封信，扔在他面前，“那你告诉朕，这封从北境来的信，署名周子轩，内容是向前废后魏冷烟汇报朝中动向，是怎么回事？”
信是黄大霞伪造的，但周公明不知道。他看到那熟悉的笔迹，顿时魂飞魄散。
“陛下！臣冤枉！这定是有人陷害！”他磕头如捣蒜。
“陷害？”崔一渡冷笑，“那朕再问你，你夫人魏氏，与魏冷烟是何关系？”
周公明瘫软在地，说不出话来。
崔一渡厉声道：“来人！将周公明押入天牢，彻查周家！凡与此案有牵连者，一律严惩不贷！”
侍卫上前，拖走面如死灰的周公明。满朝文武，无人敢言。
崔一渡回到龙椅，缓缓坐下：“还有谁要议和？”
殿内鸦雀无声。
“既然没有，那朕告诉你们，玉龙关不会破，大舜不会亡。因为朕的将军在死战，朕的子民在捐躯，朕的客卿在海上搏命，朕的……友人在敌营周旋。”
他眼中泛起血丝：“这场仗，朕打定了。要么胜，要么死。退朝！”
群臣跪送，这一次，无人再敢有异议。
崔一渡走出大殿，望着北方的天空，心中默念：二皇兄，撑住。元蝶，保重。小江，快回来。
而他不知道，此刻的北境，正有一场更大的风暴在酝酿。
玉龙关上，卫弘祯裹着染血的绷带，望着关下如潮水般涌来的敌军，缓缓举起了剑。
“将士们，今日，我与你们同生共死！”
“杀——！”
喊杀声震天动地，新一轮血战，开始了。
第524章 烽火千丝曲：玉龙关血战
承平四年冬，腊月初七，玉龙关。
关墙在投石机的持续轰击下不停颤抖，巨石砸落时溅起的碎石如雨点般洒向守军，砸在铁盔和盾牌上发出噼里啪啦的响声。寒风如刀，卷起硝烟和血腥气，掠过城墙每一个垛口，将战旗撕裂成絮。
卫弘祯左肩缠着浸血的绷带，右手持剑站在关楼最高处，俯瞰着关下如蚁群般涌来的联军士兵。他脸色苍白却神情冷峻，仿佛一尊凝固在烽烟中的石像，唯有眼中偶尔掠过的锐光，透露着未熄的战意。
“王爷，东段关墙裂了！梭雷军的攻城锤撞了三十多次，再撞下去就要塌了！”副将王冲满脸血污奔来，铠甲上还插着半截断箭，声音因嘶吼而沙哑，每一步踏出都似有千钧之重。
“用火油！把剩下的火油全倒下去，烧掉那架攻城锤！”
“可火油只剩三十桶了，是留着应对云梯的……”
“现在不用，就没机会用了！”卫弘祯厉声道，右手猛地握紧剑柄，指甲几乎掐入铁鞘，“快去！”
王冲咬牙领命而去。很快，东段关墙上倒下黏稠的黑色火油，顺着墙体淌下如同死亡的瀑布。接着火箭射下，轰的一声燃起冲天大火，烈焰如巨兽张口，热浪扑面卷上城头，灼人眉发。正在撞击关门的攻城锤瞬间被火焰吞噬，推车的梭雷士兵惨叫着四散逃窜，有些人浑身是火，翻滚着跌入壕沟，焦臭之气弥漫战场。
但危机并没有解除。西段关墙下，羌漠国的弓手方阵正以密集箭雨压制守军，为后续的步兵创造攀爬机会。羌漠箭术闻名诸国，箭矢又准又狠，破空之声凄厉如鬼啸，每一轮齐射都有数十名守军中箭倒下，尸首堆叠在墙头无人能收，血水沿砖缝蜿蜒如溪。
“王爷，羌漠箭阵太猛了，弟兄们抬不起头！”又一名将领奔来，额角淌血也顾不得擦，甲胄上嵌着三四支羽箭尾翎。
卫弘祯望向关外，目光如鹰隼锁定羌漠箭阵后方的那面金旗，那是羌漠主帅所在。“把霹雳炮调过来。瞄准那面金旗，给我轰！”
霹雳炮是大舜军械坊的秘制武器，以火药驱动，可发射石弹至三百步外。整个玉龙关只有五门，且火药稀缺，平时舍不得用。但此刻已顾不得许多。
五门霹雳炮被推到西段关墙，炮手迅速调整角度，装填火药和石弹，每一个动作都因紧张而微微发抖，额间渗出细密冷汗。
“放！”
轰隆巨响中，五枚石弹划破长空，带着死亡的呼啸砸向羌漠箭阵。其中一枚正中金狼旗所在位置，烟尘弥漫，惨叫四起。羌漠箭阵顿时大乱，原本严整的阵列出现一道豁口，如同被天斧劈开。
卫弘祯抓住时机，挥剑大喝：“弓箭手反击！压制他们！”
关墙上剩余的弓箭手齐齐放箭，箭矢如飞蝗般扑向失去掩护的羌漠步兵，第一波攀爬攻势终于被打退，云梯上不断有人摔落，砸在同伴刀尖之上。
但联军实在太多了。这边刚击退羌漠军，那边娄罕国的轻骑兵又发起冲锋。他们不攻关门，而是以绳索飞钩攀爬关墙，速度快得惊人，如狼群扑上岩壁，口中衔刀，眼中燃着野性的凶光。
“滚石！檑木！”卫弘祯连声下令，声音已近乎嘶哑，每一个字都像是从胸腔中撕出。
滚石和檑木从关墙上推下，砸翻一片骑兵，骨骼碎裂的闷响不绝于耳。但仍有数十名娄罕士兵成功登上城墙，与守军展开白刃战，刀剑碰撞声、怒吼与哀嚎混成一片，血沫喷溅在冰冷的城墙之上。
卫弘祯亲自提剑加入战团。他虽受伤，但剑法依旧凌厉，寒光闪动间连斩三人，剑锋所至，如裂霜雪。一名娄罕将官看出他是主帅，挥舞弯刀猛扑过来，眼中尽是嗜血的凶光，刀风呼啸似狼嚎。
刀剑相击，火星四溅。卫弘祯左肩伤口崩裂，剧痛传来，动作一滞。对方抓住机会，弯刀斜劈向他的脖颈！
千钧一发之际，一杆长枪从旁刺出，贯穿娄罕百夫长的胸膛。卫弘祯回头，见是王冲，他枪尖滴血、气喘如牛，虎口已被震裂。
“王爷小心！”王冲拔枪，鲜血喷涌而出，溅在冰冷的地砖上，迅速凝成暗红色的冰。
卫弘祯点头致谢，继续厮杀。这一战从清晨打到黄昏，联军发动七次大规模进攻，皆被击退。关墙下尸积如山，血流成河，残破的军旗在寒风中呜咽，如亡魂哀歌。