江斯南摆手笑道：“区区几件饰物，何必客气？我和司大人这么有缘，今日你选的所有物件，都算小弟的薄礼，咱们交个朋友，你若瞧得起我，就收下。若司大人他日夙愿得偿，还记得我这个朋友，我便心满意足了。”
司淮笑得眉眼舒展，连声道：“江公子如此慷慨仗义，司某岂能无动于衷？他日你若有所求，我必将赴汤蹈火，在所不辞！”说罢郑重收下礼盒，又寒暄数语，便匆匆告辞离去。
江斯南立于窗前，望着司淮身影消失在巷口，眸色渐深。
一个月后，司淮来星辉楼找江斯南，神采奕奕。他告诉江斯南，金簪送出后果然察得端倪，是东院侧夫人在寿宴之夜佩戴红宝石簪，魏太师的目光屡屡盯着她的发簪，面露悦色。
他之后又向这位侧夫人送去厚礼，对方欢喜收下，在魏太师面前说了几次好话，称赞司淮办事如何妥帖细致。不出一个月，魏太师便召他问话，言谈间颇为欣赏，然后让他协办漕运事宜。
司淮激动道：“若非江公子妙计，我司某人怎会有今日？”
江斯南笑道：“君子成人之美，主要还是司大人能干，何况机遇只垂青有准备之人。你把握得当，自然水到渠成。”
司淮连连点头，从袖中取出一封书信：“这是太师亲笔手谕，准我掌管舜东两省漕粮调度，权柄颇重。江公子若不嫌弃，可愿与我共谋大业？太师府中还需你这样的英才，我愿为你引荐。”
江斯南在他信封上瞄了一眼：“司大人盛情，本该从命，但我遵从江家祖训，志在经商，无意仕宦。不过你我既然成为挚友，日后但凡有用得着的地方，只需一纸传书，星辉楼上下必倾力相助。”
司淮凝视江斯南良久，终是长叹一声：“江公子胸怀大略，不恋权位，真乃高士也。他日若有变局，我必负重前行，不负今日之托。”
司淮告辞后，江斯南送至楼外，目送司淮登轿而去。江允安在旁边轻声道：“公子，此人可信吗？”
江斯南说道：“此人不可全信。他日若有利害冲突，未必会顾念今日情谊。但此刻，他需要借力攀高，我也需要消息渠道，彼此利用罢了。”
江允安点头道：“明白了。我今后会暗中留意司淮动向，同时在漕运沿线安插人手，确保消息灵通、进退有据。”
江斯南说道：“允安办事，我放心！”
......
崔一渡坐着马车，在侍卫前拥后簇之下，抵达恒王府。
恒王卫熙宁乐呵呵地拉着崔一渡喝茶。
茶香袅袅，卫熙宁笑语盈盈：“三皇子回京快两年了，到皇叔府上来的次数屈指可数，怎么，是嫌弃皇叔这里的茶不香，还是嫌皇叔不够热情？”
“皇叔言重了，侄儿岂敢。侄儿只是政务繁忙，不敢轻易叨扰皇叔清静。这茶清冽回甘，正是昆仑雪芽，唯有皇叔这般身份才配得上此等佳品。”
恒王轻笑道：“政务繁忙？别以为我不知道，你忙的时候就一阵子，大部分的时日都耗在游山玩水上，还有，你还常常去市井听曲，我没冤枉你吧？”
崔一渡闻言也不否认，只含笑放下茶盏：“皇叔明察秋毫。侄儿出自民间，确是喜欢街巷的烟火之趣，听一曲小调，看百姓嬉闹，反倒觉得赏心悦目。”
恒王叹了一口气：“民间烟火虽好，却也难登大雅之堂。如今朝局不稳，你作为皇子，应当以社稷为重，步步为营。你若再这般闲云野鹤，迟早会被卷入漩涡之中，到时身不由己，悔之晚矣。”
“皇叔教诲，侄儿铭记于心。”
“口是心非，别以为本王不知道你在想什么。你看你，模样长得像你母妃，连性子也随了她。要是她还在世，或许本王还能放心几分。可如今你没有根基，若不早作筹谋，他日宫墙之内，谁人肯为你说话？其他的皇子，个个虎视眈眈，岂会容你逍遥自在？”
“有皇叔在，侄儿怕什么！听说云昭坊的元蝶姑娘近日在城南梨园献艺，一曲《折柳》倾倒众人，连宫中乐师都专程前往聆听。怎么样，要不要出去透透气？”
“你看你，我和你说正事，你就想拉我下水！”恒王忽然一顿，“你说元蝶姑娘什么曲子？”
“折柳！”
“好听吗？”
“过去听听就知道了。”
“你我皆是王爷身份，众目睽睽之下，不大好吧。”
“我们换身便装，从后门出去，甩掉那些侍卫，步行前往如何？”
“这......”
“别犹豫了，晚了就怕那边散场了。”
“好，动作快些！”
......
第390章 龙舟记：旧物新生
太子府的卧室内，卫弘宸靠在引枕上，看着窗外不远处的菜园发呆。
侍女端着药进来，见他盯着菜园，轻声道：“殿下今年亲手种的荠菜都长老了，奴婢昨天还见厨房的张妈说，这菜熬汤最鲜。”
“熬汤……”卫弘宸突然想起上次父皇在御花园散步时，望着满地的牡丹叹道：“想当年我还是一个孩子，皇祖母带着我躲避战乱，我们母子和侍卫宫女就靠挖荠菜煮豆腐汤过日子。那汤叫‘翡翠白玉羹’，比这里的牡丹金贵多了。”
此时，卫弘宸心口的疼还没消，可脑子里像突然开了窍。父皇骂他奢靡，从来不是心疼那点银子，是心疼他忘了“从哪里来”。
他猛地坐起来，叫来了心腹太监李福：“去把厨子叫来，再让人把菜园里的荠菜、玉米、黄豆都摘了，我要办一场宴，只做父皇当年吃过的菜。”
李福愣了愣：“殿下，这……会不会太寒酸？”
“寒酸才好。”卫弘宸披上外袍，踩着布鞋往菜园走，“父皇要的不是山珍海味，是‘初心’。”
菜园里的荠菜长得蓬蓬勃勃，卫弘宸蹲下来摘菜，指尖碰到叶片上的晨露，突然想起小时候成德帝抱着他，指着宫外的农田说：“等你当了太子，要记得百姓的田地里种的不是珍珠，是活命的粮。”
他摘了满满一篮荠菜，又去掰玉米，那玉米是去年父皇教他种的，说“当年跟将士们守魁峡关，三天没吃热的，就着咸菜啃窝头，玉米的香能飘出三里地”。还有黄豆，父皇说“你皇祖母用黄豆做豆腐，说豆腐比肉还养人”。
当晚，太子府的书房里亮了半夜的灯。卫弘宸指着纸上的菜谱，对李福说道：“‘翡翠白玉羹’要用我摘的荠菜，豆腐必须是东宫黄豆磨的；‘金玉满堂’就是玉米窝头配腌菜，腌菜要去年冬天我让后厨做的，跟父皇当年吃的一样；‘江山一统’……就做葱花面，面条要手擀的，葱花要刚从菜园摘的。”
李福轻声说道：“殿下，这几道菜加起来，成本还不够您以前一顿饭的零头。”
卫弘宸笑了笑：“成本越低，心意越重。你去告诉厨房，每道菜都要像皇祖母当年做的那样，没有多余的调料，只有食材本身的味道。”
“是！”
当太子府的食盒抬进御书房时，成德帝正握着已故太后的旧帕子发呆。
太监进来禀报：“陛下，太子殿下说，给陛下做了几道家常小菜。”
成德帝皱了皱眉：“他又耍什么花招？”可还是放下帕子，“端上来吧。”
第一道菜是‘翡翠白玉羹’，青瓷碗里浮着几片嫩绿色的荠菜，豆腐切成小块，汤清得能照见碗底。
成德帝夹起一筷子豆腐，入口时突然愣住——这味道跟母后当年做的一模一样，咸淡刚好，带着荠菜的清苦。
他想起小时候离宫避难，母后蹲在灶边，用瓦罐熬汤，“皇儿，等你以后当了皇帝，可不能忘了这汤的味道。”
“这荠菜……是东宫菜园里的？”成德帝问。
李福躬身道：“是太子殿下今早天没亮就去摘的，说‘父皇当年跟皇祖母避难，摘的荠菜也是这样带露的’。”
第二道菜是‘金玉满堂’，粗陶盘里摆着两个金黄的窝头，旁边放着一小碟腌萝卜。
成德帝拿起窝头，咬了一口，玉米的香气瞬间充满口腔。他想起自己年轻时在魁峡关抗敌，将士们把最后一个窝头塞给他，说：“殿下，您是我们的主心骨，得吃饱。”那时的窝头凉得发硬，可嚼起来比任何山珍都香。
“这窝头……”成德帝的声音有点哑。
“是太子殿下用去年跟陛下一起种的玉米做的。殿下说，当年陛下跟将士们吃的窝头，就是这样的味道。”
第三道菜是“江山一统”，粗瓷碗里装着一碗葱花面，面条根根分明，上面撒着细碎的葱花，汤里浮着几滴香油。
成德帝拿起筷子，挑了一筷子面，突然想起登基那天，百姓们挤在宫门口，举着碗说：“陛下，这是我们家的葱花面，您尝尝，您的江山，要像这面一样，根根相连。”
这时，卫弘宸从外面走进来，跪在地上：“儿臣知道错了。以前儿臣以为，用最好的东西孝敬父皇就是对的，可昨日摘荠菜时才明白，父皇要的不是奇珍异宝，是‘不忘本’。”