沈沉雁接过细看，眉头微蹙：“此纹为西域织法，线条交错成菱，暗藏回旋之势，寻常布匹中极少见。”
吴越泽亦凑近端详，突然道：“这是寺罗商会的标志，我在去年缉私案中见过同款纹样！”
大舜国重视商贸，与西域诸国往来频繁。寺罗国是大舜西北边陲小国，地处大漠咽喉，其商队常携特产到大舜和中原国贩运，寺罗商会更是常驻大舜京畿，专营香料、琉璃与异锦。
这块墨绿碎片若真出自寺罗商队，那案情便愈发扑朔迷离，是商会中有人涉罪，或是有意栽赃？
陈煜西目光微凝，指尖轻叩案角：“你们二人速去寺罗商会馆驿，查其名册行踪，不得遗漏一人。”
“是！”
沈沉雁和吴越泽带着一队人马直奔寺罗商会馆驿，把会馆团团围住。
商会的管事名叫阿拉灯，是个黄头发蓝眼睛的胡人。沈沉雁等人破门而入时，这位胡人正在后院葡萄架下躺着打盹，听见动静吓得一骨碌爬起来，手里的烤羊肉串落到地上，沾了一圈灰尘。
阿拉灯眨巴着蓝眼睛，满脸堆笑：“大人，我们寺罗商会自入驻以来，遵守大舜律法，每年纳税从不少一文！你们这样闯进来，是不是有什么误会？”
吴越泽晃了晃手里的布料碎片：“认识这个吗？”
阿拉灯的脸色一变：“这、这是……”
“寺罗商会的伙计，是不是都穿这种衣服？”吴越泽步步紧逼。
阿拉灯咽了口唾沫：“是、是的，但小的们都是良民啊！”
“良民会半夜翻墙杀人？”吴越泽突然提高声音，“昨晚你的人都在哪？”
阿拉灯擦着额头的汗：“都、都在商会里……对了！昨晚萨利诺请假了，说他母亲病了……”
“萨利诺是什么人？长什么样？”
“回大人，萨利诺是商会的搬运伙计，五尺半的个子，左脸有道刀疤。就住在轧西村里。”
轧西村是贫民窟，里面巷道纵横如迷，污水横流，破败的土墙夹着狭窄小路，行人低头疾走，目光躲闪。
沈沉雁与吴越泽兵分两路，包抄入村，引得犬吠四起。他们按地址寻至萨利诺住处，只见门闩断裂，桌上还放着半块没吃完的馕饼和一个茶壶茶杯。炕席上残留着带泥的靴印，方向朝后窗而去。
“跑了？”吴越泽挠挠头，“这不是不打自招吗？”
沈沉雁拿起馕饼和茶杯：“馕饼上的芝麻是西域品种，茶水是中原国的龙井……”他突然说道，“不对劲。”
“果然有问题。”吴越泽也察觉到了。
“一个做苦力的伙计，会喝得起龙井？这茶还是热的，他没跑远，越泽，我们要快！”
众人穿过三条纵横交错的街巷追踪，吴越泽忽然驻足，长刀指向左侧窄巷：“这边。”巷口青石板上留着几点暗红血渍蜿蜒向内。
沈沉雁却盯着右侧岔路的墙根，那里有片被踩碎的月见草：“不对，萨利诺怎会留下如此明显的血迹？”
正说着，左侧巷内突然传来铁器坠地之声。六名侍卫毫不犹豫冲入，沈沉雁却按住吴越泽手腕：“等等。”他俯身拾起半片沾血的衣袖，指尖捻过布料纹理，“不是那种布料。”
话音刚落，左侧巷内便传来侍卫惊呼，原来是萨利诺故意打翻货郎担子引开追兵。
“往城隍庙方向去了！”吴越泽刀尖直指东北。
沈沉雁剑眉紧锁，城隍庙附近是三教九流汇集的地方，巷道如蛛网密布，无疑增加了追捕难度。“传我令牌，让南城巡防营封死所有出口！”
一名侍卫领命去城门，沈、吴两人循着地上若隐若现的脚印疾追。
吴越泽忽然停在一处颓圮院墙前，墙头茅草倒伏方向杂乱，他却指着墙根处半枚压碎的梅干菜饼：“他翻墙时碰掉了卖饼老汉的货篮。”
“真是狡猾！”沈沉雁目光环视，愈发警觉起来。
众人穿过九曲十八弯的窄巷，前方忽然开阔。城隍庙残破的山门外，萨利诺正背对着他们扶墙喘息，左臂伤口渗出的鲜血染红半幅衣襟。
六名侍卫从两侧包抄而上，沈沉雁厉声喝道：“萨利诺！束手就擒！”
萨利诺猛地转身，脸上狰狞的刀疤格外可怖。他右手缓缓抬起，指间夹着三支菱形镖，一挥手，锋利的菱形镖划破空气，直取吴越泽咽喉。
沈沉雁挥刀格挡，镖钉入身侧土墙，尾端颤动不止。侍卫们正要上前，突然发现萨利诺捂住脖颈，喉间发出嗬嗬怪响。
他难以置信地瞪大双眼，鲜血从指缝汩汩涌出，在胸前汇成殷红溪流。
沈沉雁瞳孔骤缩，方才萨利诺转身瞬间，他分明看见对方脖颈左侧有片极细微的银光闪过，快得像流星划过夜空。
“暗器……”吴越泽看着萨利诺，语声凝重，缓步上前。
萨利诺身体剧烈抽搐，右手徒劳地抓向虚空，最终重重栽倒在地。
“杀人灭口。”沈沉雁近前，指尖拂过死者脖颈创口，切口平整如镜，边缘泛着淡青色，“这是‘无影刀’，刀片薄如蝉翼，上面淬了剧毒，见血封喉。”
他忽然看向城隍庙残破的钟楼，檐角阴影处似乎有片衣角一闪而逝。“往那边追！”
当众人寻着踪迹冲到钟楼，立刻把这里包围钟楼。木梯吱呀作响，沈沉雁率先攀上，吴越泽紧随其后。
檐角瓦片尚有余温，却不见人影。
吴越泽猛然抬头，见十丈开外的屋顶上，一道黑影正在急速掠过檐脊，轻如夜枭。
沈沉雁立即抽出腰间铁钩甩出，钩爪牢牢扣住对面屋檐，纵身飞跃而起，吴越泽紧随其后。黑影在屋脊间腾跃如飞，沈沉雁和吴越泽紧追不舍，把瓦片踩得噼啪作响。
那黑影往下一跃，隐入熙熙攘攘的人群中。
二人迅速落地，扫视四周，忽然看到前方卖糖人摊子旁，一名黑衣男子正背对他们观望糖人。吴越泽把刀架在那人脖子上，让他转过脸来，正要询问来历。
这时，一个小娃从糖人摊后探出头来，手里攥着半串焦糖葫芦，奶声奶气喊了句“爹”，径直扑向那个男子。
“对不住，打扰了。”吴越泽立即垂首退开，指尖悄然松开刀柄。那男子一脸恐惧，抱起孩童赶紧跑远。
……
第374章 驿馆风波：笺条
案桌上放着沾血的花瓶碎片，以及赵文博当夜喝的盛醒酒汤的茶壶，易厨子立在堂下，面色苍白，双手微微发抖。
陈煜西盯着他，声音低沉如寒刃：“易厨子，这酸梅醒酒汤可是你送过去的？”
易厨子额头冷汗直下，颤声道：“回……回大人，是小人送去的，小人亲自在厨房熬好，用这茶壶盛着，送至赵大人房中。当时赵大人说先搁着，小人便将茶壶放在书案上。”
“是谁让你送醒酒汤？”
“是鸿胪寺卿周远周大人吩咐的，说赵大人饮酒过度，需及时醒酒。”易厨子声音发颤，眼神躲闪。
陈煜西目光一凛，“如何证明是周大人指派你去送汤？”
“我看到厨房门口的桌子上留着这笺条，就开始制作酸梅汤。”易厨子急忙从袖中取出一张纸，上面是一道加盖周远私印的笺条，写着“即刻备酸梅醒酒汤一壶，送赵大使房中，勿误”。
陈煜西接过细看，印鉴与周远平日公文相符。他指尖抚过笺条边缘，沉吟片刻后，抬眼厉声道：“易厨子，你好大的胆子，竟敢在醒酒汤里放乌头碱毒害他国使臣，你是觉得自己一个人的脑袋不够砍，要把九族的人头都拉进来凑数，是不是！”
易厨子立马跪下来，浑身战栗如筛糠：“小人冤枉啊！小人是按照周大人的吩咐熬汤送过去，其他的一概不知道。其他使臣也喝醉了，周大人只吩咐给赵大使送汤，那毒……说不定就是周大人安排人放的。请大人明察！”
陈煜西眉毛一凝：“昨晚亥时，你留守厨房，醒酒汤的食材是你备好的，也是你亲手熬好送过去的，你还想嫁祸到周大人头上？说，谁让你干的！”
陈煜西怒拍一下桌子，案桌上的瓷片、茶壶跳了起来，他赶紧扶住茶壶。
“回大人，小人就是按照周大人留的笺条办事，绝无半句虚言！”
陈煜西冷哼一声：“你当本官是三岁孩童？那笺条是假的，倘若你不攀咬周大人，本官还会认为你的话尚有几分可信。”他用手刮了刮笺条，“笔迹仿写倒是有几分相似，就是这印泥……是三年前就停产的‘落霞红’！”
易厨子顿时脸色煞白，嘴皮发抖，却再难吐出一个字。
陈煜西盯着易厨子，缓缓起身，一步步走向，把笺条举到屋顶琉璃亮瓦透射来的阳光下，“‘落霞红’，色泽偏暗，而周大人日常所用乃是年初上市的‘明朱砂’，色泽鲜亮如初阳。你这笺条盖印虽然形似，颜色却不符，破绽明显。
“你一个厨子，连印泥新陈都辨不得，又如何能仿得周大人笔迹。周大人写文向来行云流水，这笺条，‘即刻’二字下笔迟疑，笔画僵硬，起收无势，分明是临摹描画。说，是谁指使你陷害周大人？”