为了巩固太子地位，魏党和端王党斗得不可开交，上次贪墨案一出，让卫弘睿受到牵连，正在膨胀的势力遭当头一棒，不得不暂时蛰伏。
这次春闱舞弊案再起波澜，梁玉献计，将假砚帛书线索引向崔一渡，再次掀起皇子之间的波澜，意图打压皇子势力。
梁玉抬眼，目光沉静：“太师明鉴，此事非为引火，实乃拨雾。倘若圣上相信景王借春闱谋私，就算查不出确凿证据，景王也会信誉尽失。若圣上心生疑窦，难免会对其他皇子多加提防，认为是他们栽赃陷害，尤其是端王一脉。如此一来，可以说是一举多劳，太子府地位更稳。”
坐在对面的刘承畴，指尖轻叩案几：“梁先生，景王若是倒了，端王未必得利，反倒是太子太过显眼，容易遭到圣心忌惮。”
梁玉淡淡笑道：“皇子利用春闱谋私，严重扰乱朝纲，此等罪名一旦坐实，天下士子生变，到时候局面不可收拾。圣上为了保住皇家颜面，会把这线索压而不发，但必然对景王或是端王心生嫌隙，圣宠渐衰。太子虽然显眼，却始终守正持重，圣上权衡之下，更需要倚重东宫来稳住大局。此局不在诛心，而在蚀信，时日长了，自见成效。”
魏仲卿默然良久，忽而轻哼一声，将墨扣掷于案上，发出清脆一响。“好一句‘不在诛心，而在蚀信’，梁先生果然才智过人！”
梁玉微微欠身，神色不动：“太师过奖，太师的知遇之恩，属下唯有尽忠谋事来报答。”
“嗯！”魏仲卿捋着胡须点点头，随即转头望向刘承畴，“承畴，账本可曾处理好？”
刘承畴点头，声音低沉而稳：“已按太师吩咐，放榜前就已经烧了，连灰烬都没有留。”
魏仲卿目光如古井无波：“梁先生提醒及时，不能留下账本节外生枝。账本既已清理干净，接下来的事情就好办。你是春闱主考，圣上那里可得有个稳妥的说法。”
刘承畴垂眸，语声如刃切入石：“太师放心，下官已经准备好，圣上若问起细节，臣便以受人欺瞒来自辩，绝不会牵连太师。”
魏仲卿微微点头：“那我们就坐看好戏吧。”
烛火微摇，映得三人面容明暗交错，檐外更鼓遥遥传来，似在催促时局流转。
刘承畴和梁玉起身告辞，走到门口时，碰到一名中年男子迎面走来，此人正是魏党培养的“煞夏”组织头领狄凤翔，他一袭黑衣如墨，眉宇间杀气未散。
狄凤翔朝刘、梁二人微微躬身，走进屋内。
魏仲卿抬眼打量：“玉蝉君，你那边有何动静？”
狄凤翔垂手禀报：“启禀太师，景王平日里闭府自守，几乎没有和其他朝臣往来。倘若出门，不是带王妃游山玩水，便是独自去城南乐坊听曲，行踪清淡仿若闲云野鹤。”
“仿若闲云野鹤……”魏仲卿轻哼一声，“不可轻信表象，越是这般清闲模样，越要提防。你继续留意，尤其是那城南乐坊，查一查他常听的是哪位伶人唱曲。”
“属下已查明，景王常听一名唤作柳霜的女伶唱南曲，身边是乐坊老板元蝶作陪。”
魏仲卿眸光微凝，“元蝶？就是那个名震京师的琵琶女？”
“正是。”
魏仲卿指尖轻叩案沿，若有所思：“他的日子过得倒比旁人自在。”
狄凤翔说道：“此人深不可测，杀了薛从寒和二十四煞，让组织元气大伤，他迟早会成为您的心腹大患，属下建议马上除去，以绝后患。”
魏仲卿眸光微闪，抬手止住狄凤翔：“薛从寒多年前投奔于你，无非是想借助‘煞夏’之力，帮他夺取门派权柄。他私心太重，死不足惜。至于这个景王，如今圣眷正盛，而且武功高绝，我们贸然动手，反而引火烧身。”
狄凤翔面露难色：“这……”
魏仲卿缓缓起身，踱至窗前，“景王是一把利刃，今后让他对准端王便是，朝堂上，拼的不是你们习武之人的拳脚刀剑，而是权力和谋略。”
“太师英明，属下愿静候时机。”
第354章 春闱记：直臣之刃
荣禧阁，成德帝和恒王卫熙宁正在对弈。
棋子落盘，声如裂帛。
恒王执黑子，连夺三城，成德帝却不动声色，反手一子敲在天元，星斗骤然生变。
卫熙宁皱眉道：“退则失势，进则陷局，皇兄这一手围魏救赵，让臣弟措手不及。”
成德帝轻抿一口茶水，目光未离棋枰：“熙宁，你攻得太急了，过刚易折。”
恒王低头凝视棋局：“皇兄运筹帷幄，布局精妙，臣弟棋艺不济，甘拜下风。”
成德帝微笑道：“你哪里是棋艺不济，是心太急。”
恒王叹了一口气：“我是担忧春闱案，还有那个直来直去的林孝扬，倘若处理不好，最后的烂摊子还不是皇兄来收拾。”
成德帝放下茶盏，指尖轻点天元之位：“林孝扬虽然有些不懂得变通，却是一把利刃，用得好，便能削平乱枝。春闱弊案牵连甚广，有人盼他这把刀砍出一条血路，也有人等着他失手跌落尘埃。”他抬眼望向窗外浮云，“朕不信刚直会亡，只怕聪明人太多，反倒把局走死了。”
“皇兄高瞻远瞩，臣弟受教了。”
“你呀，自小在我们兄弟中是最有悟性的，就是没把心思放在朝政上，总想着游山玩水、舞剑自娱。”
“游山玩水至少能得个心明眼亮，舞刀弄剑亦能换来一身健朗。”恒王轻笑着，指尖拂过棋面残局，“皇兄日理万机，也该放松放松，多欣赏外面的春景。”
成德帝望着檐角斜飞入云，忽然一笑：“春景年年相似，局中人却各怀心事。林孝扬两日后便要提审几位考官，朕倒想看看，这把直臣之刃，能劈开多少暗帷。”
“看看，我和皇兄谈赏春游玩，皇兄却念着朝堂风雨，呵呵……”
这时候，内侍来禀报，说是林孝扬求见。成德帝抬手轻挥，示意传召。
过了一会儿，林孝扬大步而入，袍袖带风，跪地叩首：“臣参见陛下，参见恒王殿下。”
成德帝打量他片刻，说道：“免礼。这么急来见朕，可是春闱案有了新进展？”
林孝扬起身，神色严肃：“回陛下，臣的部下发现了一个重大疑点，事关紧要，特来禀明。”
“什么疑点？”
林孝扬从袖子里摸出一个木盒子，双手呈上：“这是在贡院外三花巷一间文房铺子里搜出来的，请陛下明示。”
成德帝示意内侍接过木盒，木盒被打开，里面叠着一张帛书，内侍把帛书取出，呈给成德帝。
成德帝缓缓展开帛书，目光一凝，“驰儿……”
恒王见承德帝脸色大变，忙问道：“皇兄，又出了何事？”
成德帝把帛书递与恒王：“你看看。”
恒王接过帛书，扫过字迹，瞳孔骤然一缩：“这是……怎么把三皇子卷进来了？”
成德帝对林孝扬说道：“林爱卿，东西我收下，你下去吧，该怎么办就怎么办。”
林孝扬身体一滞，他对成德帝的态度感到不解，却只好躬身领命：“臣，遵旨。”他退出殿外，背影如松。
殿内一时寂静。
恒王说道：“皇兄，我这就回去把三皇子带回府中问话，倘若他真的乱来，我就以皇叔身份，先替您抽这个侄儿几鞭子，然后再把他送去治罪。”
成德帝抬手制止，目光仍停留在那帛书之上，指节微微发白，“不必。此事若牵连皇室，便不再是查案，而是动摇国本。”
他缓缓合上帛书，声音低沉如钟：“朕信驰儿尚不至此，更信天下人还未瞎到颠倒黑白的地步。”
恒王凝望着兄长的侧影，忽然觉得那肩背依旧挺直，却已透出几分孤绝的疲惫。
……
夜深了，林孝扬独坐在刑部集思斋里，案上卷宗堆积如山。烛火明明灭灭，映照着他眉宇间的沟壑。
他凝视着帛书拓本，指尖轻轻抚过纸面，重重地叹了一口气。
这时，沈沉雁敲门而入，“大人，圣上怎么说？”
林孝扬闭目良久，方才开口：“圣上什么都没说，他把帛书压下去了。”
沈沉雁说道：“莫非圣上相信景王殿下是清白的？”
“清不清白，查了便知道。不过，我们现在只能从其他人身上查起。”
林孝扬知道，皇帝不信清白，只信分寸。帝王家的事，一动便是风雷，皇上要的是江山稳如磐石，而非真相水落石出。
自己只能步步为营，把握好这个分寸，既不能让皇上丢面子，朝堂大地震，又不能纵容奸佞逍遥法外。
听林孝扬这么一说，沈沉雁沉默不语。
林孝扬说道：“刘承畴和其他六名考官的府邸搜查结果如何？”
沈沉雁不紧不慢地说道：“我把刑部委派的差役分成七队，分别于子时同步行动。刘承畴府中查出黄金二百两，另有舜东田契两张，款迹可疑；他昨夜前往太师府，与魏太师密谈一个时辰才出来。