老板弯着腰，低声说道：“我这是小本经营，现在都快入不敷出，哪里有多余的银子交税？”
官差冷笑一声：“官府要给丹召寺修补屋顶，如果耽误了神僧的修行，天降灾祸，你担当得起？”
老板脸色苍白，颤声说道：“小的这就去凑银子，求差大哥宽限几日。”
官差拔出刀：“现在，立刻，交税！”
“不交税，拿下做苦力！”
老板双手颤抖，慌忙从柜台下取出一个小布包，哆嗦着递给官差。官差接过布包，掂了掂，冷哼一声，转身离去。
餐馆内一片死寂，老板无力地靠在墙上，几滴泪水从眼角滑落。
萧林风目睹这一幕，明白了官府的横征暴敛，心沉到了谷底。他突然觉得面条入口都是苦涩的味道。
萧林风走到老板面前：“店家，尚州官府就是这样收税的？”
老板抹了抹眼泪，叹道：“尚州官府贪得无厌，百姓苦不堪言。这税，一年比一年重，日子难过啊。”
“官府这样收税，用来做什么？”
“他们说是维修丹召寺，供养神僧，谁知道呢！”老板越说越气愤，“我看他们是借着神僧的名号肆意敛财才是！”
萧林风想到华丽无比的丹召寺，说道：“我听说是尚州百姓捐赠银钱盖的丹召寺，可属实？”
老板叹了一口气：“就只有几个富商捐了几百两银子，其余的钱，全是让我们商家、田户交了三倍的税而来的，当年盖寺庙差点把我逼得破产。我以为官府收一次钱就够了，谁知他们每个月都变着法子收税，这日子真的没办法过了，尚州的百姓也找不到申诉的地方。”老板说着，眼泪再次滑落。
萧林风握紧拳头，脸色沉郁，心中怒火中烧：如此盘剥，百姓何以为生？官府，神僧……
夜黑风高，萧林风再次溜进了丹召寺后禅院。他见一名留着胡须的男子，在僧人带领下，走进了天摩大师的禅房。随后，僧人轻轻合上房门，退出门外，窗户上映出两人的身影。
萧林风见外面无人，屏住呼吸，贴近窗边，把窗户纸戳了一个小洞，窥见天摩大师正与男子面面相对，神情严肃。
男子手中握着一卷册子，声音低沉：“大师，尚州税银已如数筹齐，这下你该满意了吧。”
天摩大师微微一笑：“有劳严大人，这笔银子我们按照老规矩分成。”
萧林风明白了，原来这个男子就是当今尚州府尹严寿，官府横征暴敛就是为了中饱私囊。官府与僧人勾结，层层盘剥，百姓何来活路？
萧林风气得胸口闷痛，手握成拳，指甲嵌入掌心。他强忍愤怒，继续偷听：“这次恐怕不行了，上头多要了两成。”
天摩眉头微皱：“两成？那我们的利益岂不受损？”
严寿苦笑：“上头压得紧，只能如此。”
天摩沉默片刻，冷声道：“既然如此，便再加一层税，让百姓多掏些。”
严寿笑道：“大师，没想到你比我还贪心，如此敛财，不怕激起民怨？”
天摩得意一笑：“尚州的百姓，只需以神佛之名，便可任意摆布。”
严寿哈哈大笑：“你一个假和尚，倒是比我这个真府尹还威风，我可是羡慕得很呐。”
天摩严肃起来：“大人哪里知道，为了当这个番僧，我读了不少佛教典籍，说不定学识比很多真和尚都要高深。”
严寿点头称赞：“难怪你能把尚州百姓哄得团团转，没点东西还真不行。”
“哈哈哈！”
两人得意而笑，萧林风却心如刀绞，恨不得立刻冲进去将这两人绳之以法。但他知道事关重要，没有万全之策，绝不能轻举妄动。
第203章 将军剑：密谈2
二人笑够，严寿收敛笑容，低声道：“这本账册记录了所有税银流向，务必妥善保管。”
天摩点头：“放心，我可是神僧，谁有这么大的能耐到佛寺偷东西。”
萧林风心中暗念：天摩，你给我等着！
天摩瞥见窗外微动，警觉道：“有人？”
严寿一惊，迅速藏起账册。天摩起身走向窗边，推开窗户往外探头。
萧林风轻身跃起，身子紧贴檐顶，屏息以待。天摩四下张望，未发现异常，轻哼一声，转身回座。
严寿松了口气：“外面风大，看来是多心了。”
“小心驶得万年船。”
萧林风庆幸天摩没有发现另一侧被他戳了一个窟窿的窗户，他轻轻落下，继续窥视。
严寿说道：“近日可有什么人潜入寺院？”
“并未发现可疑之人，你为何这么说？”
严寿沉吟片刻：“昨夜有一个贼人潜入我府上，后来给逃了。”
天摩问：“那贼人偷了你的珍藏？”
严寿摇头：“他不像寻常的贼人，没有偷值钱的东西，倒是潜入书房偷走一本假账册，后来被我的人发现了。那人身手不错，溜得快，我已派人四处搜捕。他受了重伤，不可能出城，定是找地方躲起来了。”
天摩神色凝重：“大人要多加注意，尚州是块肥肉，多少眼睛盯着这里。倘若被什么人抓住把柄，大人就麻烦了。”
严寿轻蔑一笑：“你放心，我可是清扫得干干净净，再狡猾的贼人，也拿我没办法。”
“还有那个章昔哲，近况如何？”
“他已经是一介草民，不足为惧，现在穷困潦倒，恐怕还在为生病的儿子犯愁。”
“哈哈哈！”
“哈哈哈！”
两人密谈结束后，严寿离开了丹召寺。天摩把账册用黄布包裹好，放到禅床的暗格里，他把被褥铺好，掩盖住暗格，若无其事地睡下。
一切尽在萧林风眼中。他悄然退至暗处，一直藏到天亮。他趁天摩到经堂讲早课时，迅速潜入禅房，取出账册，悄然离去。
萧林风揣着账册，心中暗誓：定要将此物公之于众，为尚州百姓讨回公道。他知道，仅靠一本账册和一腔热血，是不可能在愚昧的百姓面前揭露天摩和严寿的罪行。
他需寻找更多证据，联合有识之士，才能唤醒民众，打破这黑暗的枷锁。每一步都需谨慎，稍有不慎，便是引火焚身。
萧林风等到天黑，他见四下无人，悄悄潜入了章昔哲的家中。章昔哲见萧林风突然到访，先是一惊，随后带他进入内堂。
萧林风取出账册，把自己在丹召寺的所见所闻如实告知。
“章伯，我要在百姓面前公布这本账册，揭露天摩和严寿的勾当！我想请您帮我！”
章昔哲听后，眉头紧锁：“倘若他们反咬一口，说这本账册是伪造陷害，该当如何？”
“这……”萧林风一时不知怎么回答，他确实没有想到这一点。
“我只是一介布衣，无权无兵，百姓迷信天摩，怎能相信你的话？”
章昔哲见萧林风愣住，轻声说道：“算了吧，萧公子，你勇气可嘉，但此事非你我能力所能及，稍有不慎，必定招来杀身之祸。”
萧林风眼睛泛红：“不，章伯，我不会退缩，我不能眼睁睁看着尚州百姓被欺骗压迫，如果您有顾虑，我找其他人就是了。大不了我杀了天摩和那个狗官，替天行道！”
章昔哲叹息道：“萧公子，冲动无益，迷信不破，就算杀了天摩和严寿，还会有新的恶人取而代之，百姓仍旧蒙在鼓里。”
“我……”萧林风握紧拳头，陷入沉思。
过了一会儿，他说道：“章伯，您说得对，但我不能坐视不管。我会暗中搜集更多证据，联合更多有识之士，逐步揭露他们的罪行，唤醒民众。”
章昔哲目光复杂：“萧公子，他们势力强大，难道你就不怕死？”
“死有何惧？大丈夫顶天立地，若能除暴安良，我萧林风死而无憾！”
章昔哲看着眼前这个无畏的少年，深深鞠了一躬：“萧公子大义，请受老夫一拜！”
萧林风受宠若惊，赶紧扶起章昔哲：“章伯言重了，我只是尽一份绵薄之力。”
章昔哲露出一抹欣慰的笑容：“萧公子年纪轻轻，却能担当大义，实属难得。这件事比你想象得更复杂，我们现在需要等。”
“等什么？”
“等一个重要的机会，如果不出意外，十日内必有结果。”章昔哲目光深邃，“他们一定会为自己的恶行付出代价！”
萧林风虽然不知道这个机会是什么，但他相信章昔哲定有主张。“章伯，我不明白，为何您这样的清官，却落得如此下场，而那个只知道剥削百姓的严寿却独掌大权。”
章昔哲眼神一凝：“三年前将军剑被盗，我因此被严寿参了一本，革职查办。他暂代我的职务破案立了功，现在看来，定是和天摩串通一气，演了一场戏而已。严寿依靠后台上位，当了府尹，我却因此罢了官。”
“朝廷对您的责罚太重了，您政绩突出，廉洁守正，将军剑最后也找回来了……”