两人不知一路走过多少街，直到一个地方巷子变得窄小了不少，路上也没什么来往的人，沿街有几颗老树，两人料想是到了外城区了，不似城中心那么繁华，这里大多住着一些老住民，有浓郁的生活气息。
周容带着戚英英在附近转了转，有坐在门口树荫下摘菜的妇人便皱眉打量起他们，“你们两个外地人吧？转了好几圈了，想干嘛呀”
“大娘，我们，就是想看看有没有出租的房子”
“哦，想租房子呀”妇人的语气稍缓了些，“这边没有，要上后头去”
周容道了谢，拉着戚英英去了后排的住宅。
“您家有空房租吗”
男人抬眼看了他们两眼，重新摇着扇子假寐，“几个人租啊，租几间房啊？”
“就我们两个，租一间房就成”
“一间房啊”
男人啧了一声，显然嫌买卖小了，“有是有，不过有点小，你俩愿意凑活不”
“行的东家，要不您带我俩去看看”
男人有些胖，稍吃力地从椅子上起身，喘了一口气道：“那走吧”
路越走越小，地方也越走越偏，周容攥紧了戚英英的手，时刻保持着警惕。
“到了，就这儿”
男人指了指前面有些破败的一个小院子道：“这里头已经租了一户了，左手第一间是你们要租的，另外还有一间灶房，你们两家共用，租金一月两百文，三月一交”
周容与戚英英走进左手边的一间小房，确实很小，墙上还有些霉斑，简单地放了一张床板，一个老旧的木柜，其他什么都没有了。
“东家是这样，我们初来乍到，还没找到活计，你看能不能先付一月的房钱，后头再补给你”
男人瞅了一眼戚英英的肚子，见她瞎了一双眼睛，再看周容一副讨好的模样，摆了摆手道：“行吧行吧”
“不过往后我可不会再宽容了，趁早找个活计去吧”
男人说完从袖子里拿出了一张租房契，周容按了手印，从钱袋里仔细地数了两百文铜钱，男人装进衣袖里便摇着扇子走了。
“还剩下多少？”
周容数了数钱袋里剩余的铜板，为难道：“还有三十个铜板”
“在这上京城吃一天饭钱都不够”
两人都叹了口气。
“天色也晚了，今日整理整理，明日出去找活去。”
周容还是一样在地上铺了东西睡，两人凑活了一晚，第二日早早醒了，随便吃了些之前路上带的干粮，周容便打算出去找活去。
戚英英自然也想去，周容劝她不过，只好道：“那你随便去问问，找不到没事，别累着就行”
戚英英应下了，两人分开走，戚英英去了城南的绣坊街。
一路柱着拐，路又不熟悉，不知沿途问了多少路，等走到绣坊街的时候，戚英英忍不住托着肚子在墙角边坐着歇了会。
“你可真有能耐，你一个外地人眼睛看不见还挺这么大肚子，怎么找到绣坊街来的”
店铺的掌柜看到戚英英问活，上下打量了她一番，觉得新鲜地很。
“掌柜的，铺子里招绣娘吗”
“不招，招满了”
“谢谢”
戚英英转身要走，还听到身后的掌柜与伙计嘲笑着，似乎在说她，便耳不听为净，赶紧出了这家店铺。
一连问了几家，要不说招满了，要不就说不需要，还有一家说话直接，直言眼瞎还做出什么绣活来，便把她轰了出去。
累的肚子实在发紧，戚英英忙靠墙歇了歇，今日怕是不好再找活了，便拄着拐慢慢回了租的房。
绕了一圈，差点没找到，幸好遇到了回来的周容，戚英英松了一大口气。
“幸好咱们这就是城南，到绣坊街不算远，你早上说只是逛逛，怎么就去了那里，果然不能信你”周容嗔怪道。
“在家怎么闲得住，再说绣活又不是累人的活，不过是坐着动动针线罢了”
又过了几日，戚英英还是找不到活干，坐在家中直叹气。
靠周容一个人在店里当小二赚的，实在太过吃力。
这日她还是想着去碰碰运气，没走出多远，就开始变了天，风忽然地刮了起来，吹乱了她的头发，她拄着拐杖，沿着街边走着，希望能找到一处可以避避雨的地方。
不知是谁忙着收摊收货，忙乱中没看到她的靠近，不小心将她挤到了边上，一个没站稳，戚英英差点摔倒在地。
只觉得肚子有一些隐隐作痛，戚英英的身下压着不知是什么，才没让她摔的太结实。一直放在腰间袋里的一块玉却不知何时掉了出去，黏腻的地面，人来人往，对她来说再想找到难如登天。
戚英英再次对自己灰心起来，以前在乡下村里生活，日子平淡还没有这样的感觉，现今来到上京城这样的地方，越发觉得自己是个没用的瞎子，除了给别人带来麻烦和拖累，什么用处都没有。
戚英英沮丧着脸，托着肚子站起来，弯腰摸着木拐，却听到了一个清脆的女声。
“姑娘，你可是从松川县来的？”
戚英英愣住，有些难以置信，那女子是在对着自己讲话。
“姑娘，你是松川县人吗？”
女子再次问道。
戚英英终于肯定她是在对自己说话，虽心里奇怪，却还是道：“是，请问你是......”
女子从家仆中接过那掉落的玉，步态袅娜地靠近戚英英，“你就是周容的那位朋友，英英吧”
“你认识周容”
“是啊”女子拿起玉，放到戚英英的手里，“我就是荷娘子”
荷娘子，戚英英听到周容提起过她，她是帮助过周容的贵人，还因为喜欢自己制鞋的手艺，专门托了周容送给她这块玉。
没想到世上居然有如此巧合的事，戚英英简直不敢相信自己的耳朵。
“荷娘子......”
荷娘子掩嘴笑起来，“是不是觉得很不可思议”
戚英英红着脸点点头，“没想到你就是荷娘子，收了你的玉一直没有当面去谢你，实在抱歉”
荷娘子见戚英英穿着打着补丁的旧衣，脸上带着风餐露宿的疲惫和沧桑，想来他们上京一路不容易，却没有典当掉这块玉，心里对二人更加添了好感。
“周容呢，怎么不见他”
“他找了饭馆的活，在做工呢”
“你有身孕了？”
戚英英腼腆地点了点头。
“周容的啊？”
“不是不是”戚英英连忙解释，“我已经嫁人了”
荷娘子笑了笑，“看来你们真只是朋友”
“胜似亲人的朋友”戚英英补充道。
“快上我的马车吧，我送你回去”
“不劳烦了，我”
“上来，我可做不出让一个挺着大肚子的妇人一个人走回去的事情”
戚英英不停地道谢，在马车上安静地坐着。
“你肯定好奇，我怎么也来京城了吧”
戚英英笑了笑，心中确实有些好奇。
“我啊运气好，从前的恩客发达了，娶我做了妾室，将我从万花楼赎了出来，我便跟着他来了京城，也就前两个月的事。”
“恭喜荷娘子了”戚英英真诚道。
马车很快便到了浣纱巷，戚英英再次道谢，荷娘子却跟着她下了车。
“屋内简陋......”
“不妨事，我也是穷出身，难道还会嫌弃不成”
等开了门，荷娘子望着这大片发霉的墙面和简陋的木板床，心里还是有些触动的。
“虽然话是这么说，我确实许多年没见到这样的屋子了......”
荷娘子说话直爽，让戚英英噗嗤一下笑出了声。
“你刚才还说不嫌弃呢”
“呃......倒也不是嫌弃，就是吧，你们这日子过得也太苦了些”
“还行，至少还有饭吃”
荷娘子叹了口气，看着面容憔悴的戚英英，“你们为什么来京城”
戚英英顿了顿，“说来话长，以后有机会慢慢说给荷娘子听”
“行”
荷娘子从家仆手中接过一袋子银钱，放到了床边上，也没与戚英英说，只道：“我下次再来看你”
戚英英赶紧起身相送，却被荷娘子拦住，让她多休息，有什么事，尽管找她帮忙。
“我住在锦云巷，榕树边上那家就是”
晚上周容回来的时候，看到床边上的银钱袋子满脸疑惑地问，戚英英才知道，荷娘子居然留了二十两银子给他们。
“还给荷娘子吧，她在京城也不容易的”
“她既然悄悄放的，就为了不让你拒绝，你巴巴地跑去还人家，反倒像是不想认她做朋友”
戚英英想了想周容的话，好像说的也有些道理。
“咱们放着，关键救急的时候用，到时候我挣了银子，一并还给她”
两人商定了主意，戚英英便把银袋子仔细地放了起来。