洄夜闭了闭眼，神色像是回到了许久以前的过往。
“曾经，有一孩童幽魂，漂泊于世间。他在世上已无亲人，又不得造化垂青，最终的命运只会是魂飞魄散。”
“可这时，他被魔界选中，给予了天大的承诺——让其以鬼修之道修炼，陪伴魔界公主身侧，一同成长。”
“那孩童欣喜若狂，一心修炼，对公主虽有所照拂，却不过是出于职责。后来，他长成了少年，心里想着的唯有一条——只有日后修为大增，才能摆脱这为奴的命运。”
青叶神色平和，静静听着。
她知晓，这是她与洄夜的故事。
他心魔缠身，神志不清时都不肯讲的故事，如今却一五一十地同她道来。
“可事实上，”洄夜低声继续道，“那公主却从未将少年看作过奴才。”
“公主虽生长于魔界，却纯质良善，待人一片赤子之心，对那少年也十分温和。少年那时不以为意，只觉她身体心智皆孱弱无能，难堪大任。只是，在魔尊时时斥责惩罚之下，少年仍会对公主动恻隐之心，为她送食治伤。”
“一魔一鬼年岁渐长，公主之心一如幼时，却更加倔强。直到一日，魔尊大发雷霆，要求公主杀了地牢内关押的修者，以证潜能。公主不愿，便被押入地牢，跪了整整一日一夜，还是不肯动手。魔尊便断其粮水，不允外人探视，任其自生自灭。”
“少年职责所在，为魔尊看守地牢，最终却还是心有不忍，私自为公主送上口粮，可那时地牢之中，早已没了公主身影。”
“魔尊大发雷霆，派人寻回公主。少年找了整整三个月，终于在鹤州见到公主身影。可……”洄夜顿了顿，将这一节轻描淡写划过，“公主已不愿回魔界，想要在鹤州生活。”
“少年那时才意识到，他早已习惯公主的存在，心中胆大妄为地存了爱慕之心。”
“他不能没有公主，且，顶着魔尊的命令，他最终还是将公主带回了魔界。”
“公主一回魔界，受到的责罚更重。少年长跪不起，向魔尊求情，最后得来的只有一道指令——将公主送入炼狱之地，试炼百年。”
“公主苦苦哀求，放她离开魔界，去往鹤州。少年自然不忍，可魔尊对他恩重如山，最后，只得听从君令。”
“将公主亲手送入炼狱——这是他此生最后悔之事。”
洄夜说着，头已垂至地面，伏在地上，面对着青叶的姿态，如同向佛祖忏悔一般。
“可，可……”他话语间带上了几丝颤抖，“这鬼修自认，世间无人比他更爱，更敬公主，无人比他更了解，更能照顾公主，无人比得他的忠心……他甘愿一辈子做奴，做狗，也想陪伴在公主身边。”
“却不知，公主可还愿……”
洄夜没能将话说下去。
他身前传来一道淡淡的叹息。
青叶垂眸，却并未看他，视线虚虚聚焦于某处，沉默半晌后，道：“我先前说过，待我寻回母亲魂魄之后，会放你自由。”
她宽容平静的一句话，却就此判了脚边那人的死刑。
洄夜仍伏在地上，手指蜷曲，深深按在地面。
他此刻脸孔痛苦扭曲万分，却无法、也不愿在他最重视之人面前显露。
“殿下……”
别不要他。
可青叶已经做下决定。
她抬手掐诀，正是剥离魂契之术。
洄夜如同已半死之人一般，一动不动，任由他的主人从此和他划清界限。
术法结束后，青叶轻声道：“你走吧。”
“我知道你想去追随虞九幽，我不拦你。”
“只是下次见面，我必杀你。”
她语调沉静，借用了虞九幽曾对她放下的壮言，如此说。
青叶对洄夜口中那个过去的自己感到陌生。
她怎会是纯质良善之人？焚月塔的百年炼狱，已锻就了她金刚不入之心。
洄夜仍跪在原地。
她没有再看他，径直离开绮华殿，自有魔卫会处置他。
-
重宁一整日都不曾见到青叶。
昨夜她依他所言并未召见洄夜，又倚着他的手宁静入眠，似倦鸟归林，让他心中不禁生出万般缱绻妥帖之情。
可不过一夜之后，她又不见人影，不曾来找他，也不曾命魔卫来唤他。
这人的心瞬息万变，重宁已不敢去赌她有几分真情。
但至少，他会成为她需要，依赖之人。
重宁离开暮水殿偏殿，去寻青叶。
路上遇到数名魔卫，他们见了他都纷纷警惕避让，又因他是青叶带回之人，只得摆出尊敬之色。
“殿下召见完洄夜大人后，便不知去哪儿了。”
“洄夜大人已经走了，不知是他本人要走，还是殿下不愿留他。”
“殿下不曾通知我等外出行程，大约还在界外之地中吧。”
听罢，知晓青叶不曾远行，重宁便一间宫室一间宫室地去寻，最终，在一间存酒的内殿中发现了她的身影。
少女身形纤弱，似白鹤低颈般倚在一硕大酒坛旁，一头墨发垂落在素色衣袍上，遮掩住苍白的脸庞，令人看不清此刻神情。
重宁上前扶住她。
少女半眯着眼，脸颊泛上微红，显然是醉了。她像小动物似的嗅了嗅他的衣袖，才顺从地倒在他怀中，攥住他的衣袍。
温热的躯体落入他怀中，重宁只觉得仿佛一颗心被她轻轻擒住，任是揉圆搓扁，亦或是浸入酸水苦水之中，也甘之如饴。
“阿叶，阿叶……”
他低声唤她，像哄幼童一般。
“怎么了？为何喝这么多？”
重宁抱着少女，目光落在她鲜红的指尖上。不远处，裹着符纸的命灯静静地立在一旁，沾染着血迹。
她又在做这种事情。
青叶埋头在他怀中，被酒精浸润得有些混沌的头脑思绪翩飞。
要怎么同他说？
自己以为忠心耿耿的下属实则是让她堕入阿鼻地狱的罪魁祸首？
自己费尽气力找寻到的母亲魂魄，即使感应到了她的气息，却仍是身处闭关之中，不肯向她展露一丝亲昵？
重宁宽大温柔的手掌抚过她的背脊，青叶仿若被顺了顺毛的不安兽类，暂且停息了身体和内心的颤抖。
“……母亲不肯见我。”委屈的话语还是被主人轻声道出。
青叶扑在重宁怀中，脑中纷杂心事忽而闪过。
——也只有重宁，只有在他身边，她才愿意撬开自己那石头心脏，展露一丝脆弱。
第25章
青叶醉倒在重宁怀中。
男人将清弱的少女抱起, 一步一步回暮水殿，手中提着那盏沾了她血的灵灯。
“我说过，你想要的, 我必会为你达成。”
他喃喃道。
“曾欺你……辱你的，都该死。”
重宁眼眸微垂, 泛出黑沉的执念。
青叶喝醉了，纤细白藕似的手臂缠绕上他的脖颈, 温热的面颊贴上他的肌肤。
重宁耳尖慢慢泛起了些红。
“我去……给你煮醒酒汤。”他轻声叹道，握住她的手臂, 轻轻放下, 作势要起身。
却被青叶拉住了腰带。
少女散着一头墨发，一张脸更显瘦小，双眸略有些不聚焦, 眼神却直勾勾地盯着他，像一只黑夜中引诱僧人上钩的狐妖。
“不许走。”她说。
青叶其实此刻神智并未有多么不清明, 只是头脑十分晕眩。
她就是任性地想要重宁陪她。
想要, 捉住她此刻唯一确定的人。
想要看这人能为她做到什么样的地步。
重宁停下了脚步。
青叶软软地伏在他身前，他只得伸手接着黏住他的少女。
她轻柔的呼吸落在他耳畔，微微的痒。
既是身体, 也是心灵。
某种花朵似的触觉盛开在他唇边。
狐妖缠上了他, 势要让他起心动念，失去自控之力。
“别闹……”重宁被青叶扯到了床榻边, 将他几乎压在了身下。
床幔在二人拉扯间垂落，软纱扫过他的手背, 周身被青叶带着酒香的气息笼罩。
“你喝醉了。”他捧着少女的脸颊，仍克制地用清冷的声线开口。
垂在身侧的手微微蜷起，却没推开她。
指尖忍不住地摩挲着她柔润的肌肤。
青叶伏在他胸口, 两个人的心脏跳动声此起彼伏，仿若融为一体。
如玉的仙人在她身下，面上泛出绀红的颜色。
重宁的喉结不自觉地滚动了一下，垂眸看向身上女子染上醉意的双眸，那眸中映着帐顶投下的灯影，也映着他的身影。
他抬手想扶住她的肩，触到她时，却被青叶顺势握住，按在自己的腰侧。那里的衣料柔软，带着她身上的暖，让他原本紧绷的力道瞬间卸了大半。
少女像一只寻到安全暖窝的毛茸茸小兽，四肢轻轻环住重宁的腰，整个人软软伏在他身上，脸颊贴紧他微凉的衣料，最终埋头扎进他颈间。