可石韫玉这些年一次都未入梦，他便忍不住想试试这些荒唐的法子。
玄虚子看着这些人，忍不住再次劝道：“顾大人，你这又是何必？”
顾澜亭充耳不闻，让玄虚子和那些能人异士一起尝试炼制传说中能沟通两界的丹药，同时着人暗中查访与她生辰八字完全相同的女子，继续尝试各种门派的招魂之法。
除此之外，他还让钦天监帮忙观测推演天象。
可无一例外，尽数失败。
后来他退而求其次，觉得招魂不成，那便让他再见她一面，哪怕只是在梦里也好。
可梦里也没有。
……
日复一日，年复一年。
五年光阴，弹指而过。
京城还是那个京城，春天时候柳絮纷飞，街上行人如织。
熙春楼戏台之下座无虚席，台上生旦咿呀对唱，那女子立于一方矮台，台下是铺着水蓝布帛、妆点假芦苇的“河”。只见女子与男子泣诉数言，骤然跃下，男子紧随而去。
观众席间一片唏嘘，夹杂着细微的啜泣声。
“这女郎好生可怜，怎就想不开……”
“唉，看了数回，仍觉心酸。”
“噤声，第二幕来了。”
“……”
到了最后一幕，男子满头华发，却还在疯痴寻妻。
曲终人散，百姓仍议论不绝，有女子不住以帕拭泪。
这台子上所演义的，是这两年民间流行的《招魂传》，讲的是一个高官和心爱之人的爱恨情仇， 结局女子跳河玉殒香消，高官如同疯魔般寻遍天下高人，只为复活亡妻，最后满头华发生。
茶楼戏园每每唱到这出，都是叫好连连，有人甚至会抹泪哀叹一声好个偏执痴情郎，官宦家眷请戏班入府，亦常点此戏。
众人皆知，此戏本于当今首辅顾大人轶事改编。有人斥其身为朝臣却行此疯癫荒唐之事，有人赞其难得痴情郎，亦有人好奇他会否放弃，日后可会娶妻生子。
阿泰曾禀报此事，顾澜亭只怔了一瞬，道“不必理会”，便步履匆匆去了作法的院落，一眨不眨看着法坛，失败后又面不改色回书房处理政务，烛火常燃至深夜方熄。
这些年，为不被拉下高位，能持续动用资源寻觅石韫玉，顾澜亭于政务亦不曾懈怠。
他推行新政，改革边军，整顿税制，做了一件又一件事，有人赞他国之柱石，有人骂他奸佞当道。
但政令施行之处，苛捐杂税稍减，边关守备渐固，得益的终究是无数升斗小民。
皇帝日渐长大，敬重他，却也更忌惮他。
顾澜亭心知肚明，却无急流勇退之意。
他若放手权柄，如何能驱动天下资源，去寻觅那遥不可及的一线希望？
……
直到顾澜亭快三十五岁那年，他依旧没能寻到石韫玉的踪迹，找到她的魂魄，也不曾梦到过一回。
玄虚子于去岁冬被顾澜亭放走。见其眼下尚无弑帝篡位之念，便稍放心离去。
顾府中那些“能人异士”换了一茬又一茬。招摇撞骗者被他斩杀，无能者被遣散。到后来，他甚至记不清这些人的面孔，只每日例行过问。
近两年，亦不乏官员探得石韫玉样貌，寻相似女子送入顾府，欲以此讨好。然此类官员无一例外遭贬谪远调。久而久之，再无人敢动此歪念，皆明白此女是首辅逆鳞，触之必死。
顾澜亭生辰这天，像往常一般并未操办，而是待在了作法的院落，因半个月前有一群海外来的巫师称，此日可寻得她魂魄，令其附身，答他所问。
那些巫师提了诸多要求，索要重金，顾澜亭自然心知或许是骗局，却仍应允。
他不愿放过任何希望。
到了招魂当日，院子里摆了一个刻着奇怪图案的祭坛，凹下去的刻纹用鸡血填满，一股阴森气。
一个巫师披着黑色的斗篷坐在中间，其他人在皱眉念着他听不懂的经文。
约莫过了一个时辰，中间的巫师突然抽搐起来，口吐白沫倒在地上，片刻后晃晃悠悠坐了起来， 口吐女声。
“顾澜亭，你找我做什么？”
顾澜亭先是一愣，旋即眼中迸发出巨大的喜色，连手指都是颤抖的。
他走到“她”面前，声线微颤：“玉娘？”
“她”点了点头，噪音有点怪异：“嗯。”
顾澜亭呼吸急促起来，眼眶都变得通红，急切哑声问道：“你如今在何处？可还活着？抑或准备投胎转世？”
“她”道：“转世。”
顾澜亭静默数息，又问：“你曾说思乡，可否说说你家乡模样？你在那又是何身份？”
她沉默片刻，方道：“与此处差不多，但更自由些，我在家乡是官家女。”
话音落下，顾澜亭半晌都没说话。
那巫师看着顾澜亭神情变得古怪，内心开始慌乱，正要硬着皮头继续下去，就感觉脖子一凉，天旋地转间，看到自己的身体轰然倒地。
旁边围坐的巫师看到教主人头落地，鲜血喷洒的到处都是，瞬间爆发出凄惨的尖叫，纷纷爬起来屁滚尿流逃跑。
身后传来一阵疹人的低笑，随之是轻飘飘的一句：
“来人，封院？”
这一日顾府深处的惨叫响了整整半个时辰，府内仆役战战兢兢，府外路人亦掩耳疾走，不敢停留。
此时红霞满天，院中血腥味飘散到了其他地方，紧闭的院门下渗出了血。
阿泰推门进去，就看到祭坛已经被染成红色，滴滴嗒嗒往下滴血，连青石板缝隙里都填满了暗红，周围躺着一具具尸身，断臂残肢。
顾澜亭霜发沾了几缕血色，俊美的脸颊和白袍上也尽是飞溅的血污。
他提着滴血的剑，一步步踏上祭坛，望向即将落山的太阳。
人不怕长久失望绝望，最怕得见希望后又骤然破灭，发觉那不过一场谎言，一场骗局。
顾澜亭觉得自己还是太过仁慈，竟让这些人以为他已为情痴傻，胆大至欺到他头上。
他真是病急乱投医。
可要放弃么？
顾澜亭低低笑了一声。
不，怎能放弃，总该什么法子都试上一试。
他抬眼对门口欲言又止的阿泰道：“收拾干净，另将府中其余方士封口送走，再寻一批来。”
阿泰想要说些什么，却又无从开口，只能闷声应下。
第二天，弹劾顾澜亭的折子便上了御案，小皇帝和一些朝臣蠢蠢欲动。
顾澜亭面不改色摆出证据，说只是处决了一些海外来窃取机密，招摇撞骗的方士。
证据齐全，皇帝最后只罚了顾澜亭一年俸禄，禁足半个月。
顾澜亭从容谢恩，步出宫门。
半月后，顾府迎来一批新的方士，顾澜亭不再提招魂，只命他们炼制一种能令人梦见逝者的丹药。
阿泰顾风等人心中忧虑更甚。作法招魂尚可视为精神寄托，胡乱服用丹药，恐伤根本，他们忍不住劝谏：“主子，是药三分毒，此类丹药服之无益，久服恐损精神，碍于政务，甚至……有损寿数。 请您三思。”
顾澜亭吞下丹药，面色平静：“无妨，我心里有数。”
或许是执念太深，也或许是冥冥之中自有天意，时隔多年，顾澜亭第一次梦到了石韫玉。
她站在芦花飘扬河边，满面哀怨，对他说了句：“既然你偏要执着，那我妥协便是。”
言罢，她跃入河水。
顾澜亭伸手去拉，画面一转，却只剩下她的墓碑。
翌日清晨，他怔怔躺了很久，眼尾隐隐发红。
……
梦到过一次后，顾澜亭开始频繁服用丹药。
顾澜亭人前是沉稳世故的顾阁老，每每深夜都会服用丹药，望着月亮神思恍惚，日久天长后开始生出幻觉。
可后来，他见到了死去的祖父，见到了先帝，见到了每个故人，却唯独再没梦见到她。
阿泰看在眼里，劝也劝不动，觉得主子内心或许早就疯了。
无人能医。
不，或许见到姑娘，便能无药而愈。
再后来顾澜亭发现丹药无用，就开始喝酒，把她酒方上的酒全部喝了一遍。
他每年都会回杭州三次，去她的墓前坐一天，喝一壶酒。
日升月落，寒来暑往。
春夏季，墓冢蔓蔓青草与野花淹没，墓碑隐在一片生机盎然的绿意里。
冬季，白雪皑皑覆盖山野，墓碑便孤零零矗立在枯寂的林中。
或因旧伤太多，又兼服食丹药和饮酒，顾澜亭于三十六岁这年，大病了一场。
昏迷三日，醒后便开始日日咳嗽，身形日渐清减，眉眼愈发深邃沉郁，官袍也变得空荡荡的。
即便如此，他仍坚持处理政务，继续寻觅高人，每夜服丹饮酒，渴求于朦胧中再见她一面，再听一次她的声音。
却从未如愿。