她深情款款：“我夫君赵衾欲整顿淮州分舵，便莫名自戕！李既白大人欲查清漕运积弊，便屡遭刺杀，身陷囹圄！如今，我不过是想替亡夫完成遗愿，给码头兄弟一条活路，你们便迫不及待，勾结京官，欲置我于死地！”
她一步踏前，气势逼人：“究竟是谁在造反？是谁在祸乱朝纲，残害忠良，鱼肉百姓？今日严大人在此，正好！便将漕帮这些年的烂账，一笔一笔，算个清楚！也让天下人看看，这朗朗乾坤之下，藏了多少魑魅魍魉！”
“你……你血口喷人！”钱长老气得浑身发抖。
“是不是血口喷人，账册为证！”
黎昭月抬手，王莽立刻将一叠厚厚的账册捧上，“这是淮州分舵历年与总舵还有各方往来的明细，一笔笔，皆在此处！其中涉及走私北境、贿赂官员、草菅人命之数，触目惊心！严大人，您要查案，便从这账册查起！从这些吸食民脂民膏的蛀虫查起！”
她将账册重重放在严正面前的案几上。
“还有我黎家之冤，我二哥之仇！”她环视全场，声音因激动而微微发颤，却带着一种撼动人心的力量，“今日，我黎昭月便站在这里！我不逃，不躲！我要看看，这大周的朝廷，这煌煌的天日，到底还管不管黎民百姓的死活！到底还认不认忠臣良将的鲜血！”
“说得好！”
“查账！严惩贪官污吏！”
“为咱们老百姓做主啊！”
门外的怒吼声如山呼海啸，彻底冲垮了议事堂的肃穆。
王知府吓得面如土色，连连后退。
总舵两位长老脸色惨白，被汹涌的人潮逼得缩到角落。
场面，彻底失控了。
严正站起身，看着眼前群情汹涌的百姓，又看着昂然而立的黎昭月。
他终于明白，为什么欧阳守要他“务必小心，见机行事”。
这淮州，已不是官府的淮州，甚至不是漕帮的淮州。他今日若强行抓黎昭月，别说能不能走出这议事堂，恐怕顷刻之间，淮州就要变天！
就在这时，黎昭月面向门外黑压压的人群，双手虚压。
神奇的是，那震天的喧哗，竟渐渐平息下来。所有人都看着她，等待她的声音。
“乡亲们！弟兄们！今日严大人到此，是奉了皇命。我们相信朝廷，相信皇上，会给我们一个公道！账册在此，证据在此，冤屈在此！我们不怕查！”
她目光炯炯，扫过每一张激动的脸：“但是，我们也绝不任人欺凌，任人宰割！从今日起，淮州漕帮分舵，一切事务，照常进行！开仓，放粮，修堤，济贫！码头工价，一分不许克扣！若有贪官污吏、恶霸豪强敢来捣乱……我黎昭月，第一个不答应！淮州十万百姓，也不答应！”
“不答应！”
“不答应！”
“不答应！”
严正深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“黎……赵夫人。”他改了称呼，斟酌着字句，“你所呈账册，本官自会核查。你的身份一事，牵连甚广，本官需如实禀报朝廷，由圣意定夺。在此期间，你仍暂理淮州漕务，但……不得擅离淮州，随时听候传唤。”
“民女遵命。”
她很清楚，这只是缓兵之计。严正回去后，京城那边必有动作。三皇子一定不会放过她这个“活着的黎昭月”。
但她要的，就是这段时间。
——
“夫人，今日太过冒险了。”王莽眉头紧锁，压低声音，“您不该当众承认身份。如此一来，京城那边必会……”
“必会如何？”黎昭月打断他，望着运河上点点帆影，“杀我？还是抓我？他们早就想这么做了。”
她转过身，“王莽，你以为我不说，他们就查不到吗？严正今日敢拿出那幅画，说明京城那边已经知道了。与其让他们暗中布置，不如我主动撕开，把水搅浑。”
“可这样，我们就被动了。”
“被动？王莽，你觉得淮州现在是谁的淮州？”
王莽一愣。
“是官府的？还是漕帮总舵的？”黎昭月走到桌案前，手指划过摊开的地图，“你看，码头工人听谁的？城郊农户听谁的？城中那些受过接济的贫苦百姓听谁的？”
她抬起头，目光灼灼：“民心在我。这就够了。”
王莽心头一震，“夫人，您是想……”
“南境的旱灾，到哪了？”黎昭月忽然问。
王莽立刻回道：“据探子报，南境三州已颗粒无收三个月，流民正沿官道北上，人数已逾五万，沿途州县闭门不纳，流民死者十之二三，怨气冲天。预计……最多十日，第一批就会抵达淮州地界。”
“五万流民……”黎昭月喃喃重复，眼中闪过一丝复杂情绪，“官府不会管的。王知府胆小怕事，只会紧闭城门，驱赶流民。届时，城外将是人间地狱。”
她看向王莽：“我们有多少存粮？”
“开仓放粮这几个月，消耗甚巨。目前仓中存粮，加上从各大粮商那里‘借’来的，大约还能支撑淮州本地百姓和帮众两个月。若加上流民……”王莽摇头，“杯水车薪。”
“粮不够，就去‘借’。淮州那些囤积居奇的大户，家里地窖都快塞不下了吧？还有邻近州县的官仓，名义上是备战备荒，里面有多少霉烂的陈粮，他们自己清楚。”
王莽倒吸一口凉气：“夫人，这……这是要动官仓？那是造反啊！”
“造反？”黎昭月看着他，目光幽深，“王莽，你跟着赵衾这么多年，见过饿殍遍野吗？见过易子而食吗？见过好好的一个人，为了一口吃的，变成野兽吗？”
王莽沉默，他见过。
漕运走南闯北，灾年惨状，他见得不少。
“南境流民也是大周子民。”黎昭月的声音低了下去，“他们走投无路，北上求生，却被官府像赶牲口一样驱赶。到了淮州，若我们再闭门不纳，他们怎么办？等死吗？”
她深吸一口气：“赵衾生前常说，江湖人讲的是个‘义’字。朝廷不讲这个义，官府不讲这个义，难道我们也不讲？”
“可是夫人，我们的力量……”
“力量是争来的，不是等来的。”
黎昭月打断他，手指点在地图上淮州的位置，“淮州地处南北要冲，运河枢纽，乃兵家必争之地，也是粮草转运的关键。我们手握漕帮，控制码头，若能再得流民之力……”
她没有说完，但王莽已经听懂了。
“夫人，此事需从长计议。”王莽声音干涩，“煽动流民，冲击官府，这是灭族的大罪。而且……时机未到。”
“时机？”
黎昭月走到墙边，那里挂着一幅简陋的节气图，她的手指停在“霜降”两个字上，“王莽，你说，霜降的时候，京城会是什么光景？”
前世，上官威正是在霜降那日，以“清君侧”为名，起兵逼宫。
如今，北境黎昭雪新丧，朝堂太子与三皇子斗得你死我活；南境大旱，流民北涌；淮州漕运又被她搅得天翻地覆。
这天下，就像一座堆满了干柴的屋子，只差一粒火星。
“我们的时间不多了。”黎昭月收回手，“严正回去复命，最慢一个月，京城的旨意就会到。要么抓我，要么杀我。还有总舵那边，绝不会善罢甘休。我们必须在这之前，做好准备。”
“夫人，”他忍不住问，“我们……真的要走到那一步吗？”
黎昭月没有立刻回答。
她走到窗边，推开窗户。秋夜的风带着运河的水汽涌进来，微凉。
远处，码头上还有零星的灯火，那是夜工的号子。更远的黑暗中，是沉睡的淮州城，以及城外未知的荒野。
那里，五万流民正在饥饿中挣扎前行。
“王莽。你见过被逼到绝境的兔子吗？”
王莽一愣。
“兔子急了，也会咬人。我们不是要造反，我们只是……不想任人宰割。”
她想起前世的结局，想起黎家累累的墓碑，想起那些在灾荒中无声死去的百姓。
这世道，已经烂到根子里了。
既然修补无用，那就推倒重来。
“去做事吧。”她挥挥手，“记住，迅速。”
第65章 赵衾遗书
次日清晨，淮州府衙外的告示栏前挤满了人。衙役敲着铜锣高声宣读：“钦差李既白李大人，经刑部严正严大人复核，所涉漕运贪腐及构陷一案，现已查明，确系遭人诬陷！即日起，李大人官复原职，继续督办漕运积弊清查事宜！”
狱门缓缓打开，清晨的阳光刺得李既白微微眯起了眼。
他换上了一身干净的青布直裰，头发也重新梳过，虽然眼底带着倦色，但那股温润清雅的气质已恢复了大半。只是仔细看，便能发现他袖口下露出的手腕，还留有被镣铐磨出的红痕。
严正亲自等在门口，拱手道：“李大人受苦了。”