苏晚将东西藏回暗格。她坐在窗前，第一次在江南有了心安的感觉。有了这些，她不仅能为黎家洗刷冤屈，为阿姊报仇，更能彻底扳倒谢家这个庞然大物，甚至动摇国本！
“竹儿，”她轻声吩咐，“去涵碧轩递个话，就说我身体不适，定亲宴后续事宜，容后再议。另外，让福安想办法，将我们手里关于谢家旁支强占民田和逼死人命的那些证据，散播出去。”
*
数日后，京城。
关于江南漕运弊案的流言，如同长了翅膀般飞速传播开来。起初只是零星议论漕帮损耗异常，渐渐地，话题开始转向更深处。提及某些漕帮高层与江南官场勾结，甚至隐约牵涉到几位皇子的名号。
“听说了吗？江南那边查漕运，好像捅了马蜂窝了！”
“可不是，据说牵扯巨大，连京城里都有贵人坐不住了。”
“嘘！慎言！没看见这几日御史台的大人们都行色匆匆吗？”
流言愈演愈烈，终于惊动了深居宫禁的皇帝。御书房内，皇帝看着几份语焉不详的密奏，脸色阴沉。他原本派李既白南下，意在整饬漕运积弊，畅通粮道，却不想竟牵扯出如此复杂的局面。
“陛下，”内侍太监小心翼翼地上前，“三殿下和几位阁老已在殿外候着了。”
皇帝揉了揉眉心：“宣。”
上官威与几位重臣鱼贯而入。不待皇帝发问，他便率先开口，“父皇！儿臣近日听闻江南流言四起，竟有宵小之辈妄图将漕运之事与儿臣及几位皇兄攀扯在一起，实乃居心叵测！儿臣恳请父皇下旨，严查造谣生事之人！”
吏部尚书柳承翰沉吟道：“陛下，流言虽不可尽信，但空穴来风，未必无因。靖安侯在江南已有月余，想必已掌握些许实情。是否应下旨催问，令其尽快查明真相，以安民心？”
另一位与谢家关系密切的官员则道：“李侯爷年轻气盛，办案或可激进。江南局势复杂，牵一发而动全身。臣恐其手段过激，反激起民变，或是被有心人利用，不如另派老成持重之臣前往协助……”
皇帝听着臣子们各怀心思的言论，目光深邃，“既白是朕亲点的钦差，朕信得过他的能力与忠心。传朕旨意，命靖安侯李既白全力彻查漕运一案，无论涉及何人，一查到底，随时奏报！朕倒要看看，这江南的水，到底有多深！”
这道旨意，如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间在朝堂内外炸开。它既是对李既白的支持，也是对暗中势力的警告，更将所有人的目光牢牢钉在了江南。
——
赵衾看着京城快马加鞭送来的消息，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
这时苏晚起身，从一旁矮几上取过一个描金漆盒，推到他面前，“刚路过巷口特意带的，二爷尝尝。”
赵衾抬手掀开盒盖，清甜香气顿时漫开，里头是几样样式精巧的酥点，莹白的云片糕裹着碎芝麻，还有桂花糕和莲花酥，正是合口的甜口点心。他眸色微顿，难掩几分震惊，“你怎知我偏爱这些甜物？”
苏晚重新坐回对面，“第一次与二爷在涵碧轩相见，案上便摆着两碟甜糕，后来几次过来，无论时辰早晚，你案头总少不了一份甜点点心，便猜着二爷爱这一口。”
赵衾低着头，看着盒子上“黄铺家”三个字，这可是淮州城里最难抢的字号，天不亮就得去排队。
赵衾捏起一块云片糕放入口中，绵密甜香在舌尖化开，甜而不腻，正是心头好的滋味。他面上依旧维持着淡然模样，只淡淡颔首。可眼底，却多了几分说不清道不明的情绪。
“风向变了。”他敛了神色，“皇帝下了明旨，支持李既白一查到底。谢家现在，怕是如坐针毡了。
苏晚轻轻拨弄着茶盏：“圣旨虽下，但谢家树大根深，绝不会坐以待毙。况且还有皇后呢，他们此刻的蛰伏，恐怕是在酝酿更大的风暴。”
“风暴？”赵衾嗤笑，“他们现在自身难保。你散出去的那些谢家旁支的罪证，虽不算致命，但也够他们喝一壶了。听说谢昆这几日四处灭火，焦头烂额。再加上京城的风声……谢家现在首要任务是自保，短时间内，应该没精力再来找我们的麻烦了。”
苏晚垂眸拂去茶沫，再抬眼时眼神清明又冷淡：“未必。这些不过是旁支琐事，伤不了谢家根本，谢昆救火不过是分内事。他们既要稳住京城局面，又要防着我们。所谓的自顾不暇，说不定反是欲擒故纵的幌子。”
赵衾盯着她，忽然笑了：“晚晚，有时候我真怀疑，你真的只是一个普通的女子吗？这份沉稳和谋略，可不像寻常女子能有。”
苏晚默了两秒，面上却不动声色：“不过是求生本能罢了。在淮州这龙潭虎穴，若不多思多想，早已尸骨无存。”
赵衾不置可否地笑了笑，不再追问，“不过谢家暂时退缩，正是我们巩固势力，打通北境粮道的好机会。我已经安排下去，凡是与我们合作的商队，漕帮一律给予便利，优先放行。”
“有劳二爷。”苏晚微微颔首。这确实是当前最务实的选择。
当夜，月黑风高。
锦心坊后院突然燃起熊熊大火，火势起得极其迅猛，吞噬了库房和相连的两间绣房，浓烟滚滚，火光映红了半边天。
坊内乱作一团，伙计和绣娘们惊慌失措地奔走呼号，提水救火。
第39章 情意绵绵
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了夜的静谧。
“封锁现场！协助救火！仔细搜查，看有无可疑之人！”李既白翻身下马，侍卫们立刻分散开来，有的帮忙救火，有的开始在现场勘查。
李既白大步走到苏晚面前，看着她被火光映照得有些苍白的脸，“你怎么样？”
苏晚语气疏离：“多谢李大人关心，民女无恙。”
李既白看着她这副拒人于千里之外的模样，心头刺痛。混乱中，没人注意到几个黑影悄无声息地潜入了苏晚居住的主屋。
而此时，另一阵更显急促杂沓的马蹄声响起，赵衾一身月白锦袍，几乎是飞身下马，衣摆扫过地面未熄的火星，带起几点焦痕。他看也未看李既白，目光第一时间锁住苏晚。
他快步上前，极其自然地侧身，巧妙地将李既白隔开，形成了一个保护的姿态。
“李侯爷日理万机，竟也有空亲自过问这坊间失火之事？不劳侯爷费心，晚晚是我的未婚妻，自有我来照顾。”
“未婚妻”三个字，他咬得格外清晰。
李既白眼神一沉，“赵公子，此刻是查案要紧。”
“查案自然有官府之人，何须劳烦侯爷亲自动手？”赵衾顶回去，随即看向苏晚，语气担忧，他伸出手，想去碰触她的肩膀，“晚晚，别怕，有我在。”
这次，苏晚没有避开。她任由赵衾的手落在她的肩头，甚至微微偏过头，带着依赖意味的动作。
李既白站在那里，垂在身侧的手指攥紧，指节泛出青白，原本微蹙的眉峰此刻拧成了死结。
“赵衾，”苏晚的声音带着一丝劫后余生的疲惫，轻轻响起，“我没事。”她是对赵衾说的。自始至终，她没看李既白一眼。
就在这时，侍卫来报发现了火油和陌生脚印。李既白强压下翻涌的气血，下令严查。他的目光不由自主地再次投向苏晚，她却正仰头看着赵衾，赵衾则顺势替她拢了拢披风的领口，动作亲昵自然。
“晚晚，此刻安危为重，别逞强。”赵衾的声音温柔得能滴出水来。
而这一幕，彻底击碎了李既白心中的侥幸。他喉结滚动了两下，眼底的光先是暗下去，随即又涌起一层极淡的涩意。整个人像被抽走了所有力气，却又硬生生撑着。他想走，却又离不开。
突然，主屋方向的异响打破了这氛围。竹儿的惊呼传来：“娘子！有人进了您的房间！”
三人脸色一变。苏晚心头一紧，她最担心的，那暗格中的证据！
她刚迈出一步，赵衾却更快地拦住了她，“危险！我去！”说着，他便要带人过去。
“不必！”李既白冰冷的声音同时响起，提高了音量才遮住那颤抖，“墨痕，带人进去搜查！保护现场！”
最终，三人几乎是一同冲进了主屋。看到被翻得一片狼藉的房间，苏晚的心沉到谷底。她快步走到梳妆台前，指尖悄然拂过机括。知道了暗格无恙，她紧绷的神经才稍稍松弛。
“丢了什么？”李既白的声音在她身后响起。
苏晚垂下眼睫：“没什么要紧的。”
她依旧选择隐瞒。
赵衾立刻接口，语气带着维护：“晚晚能有什么贵重东西？不过是些女儿家的物事。侯爷莫非怀疑晚晚藏了什么违禁之物不成？”
李既白看着苏晚沉默的侧脸，再看赵衾那副以未婚夫自居的模样，一股前所未有的无力感席卷了他。她宁愿依靠这个心怀叵测的赵衾，也不愿对他透露半分真情。