尤其是涉及到几批来自海外和西域的“特殊染料”和“罕见丝线”的采购与“损耗”，账目做得格外模糊，金额巨大，去向成谜。这些物品，根本不是一个生意萧条的绸缎庄需要大量又反复采购的。
她翻到一本两年前的旧账册时，指尖一顿。在一笔记录与江南盐课衙门某位书吏的“年节往来”账目旁，她看到了用朱砂点出的标记，若不细看，几乎会以为是账册上的污渍。
这个标记……她似乎在哪见过。
她继续往下翻，极为仔细。
不知过了多久，苏晚在核对一批三年前入库的蜀锦数量时，发现库房记录与销售记录完全对不上，有近五十匹蜀锦不翼而飞，账上却记为“虫蛀霉烂，不堪使用，已处理”。五十匹上等蜀锦，价值不菲，如此草率处理，简直荒谬。
她下意识伸手，想去拿旁边那本专门记录损耗处理的册子。就在她的指尖即将触碰到那本册子时，站在她身侧后方，一直安静研墨的竹儿，忽然极轻地咳嗽了一声。
苏晚抬眼看向竹儿。只见竹儿目光飞快地扫过那本蓝色册子，又迅速垂下，摇了摇头。
第28章 皇室秘闻
苏晚立刻收回手，状若无事地继续翻看手中的账本，心思却急转。竹儿不会无缘无故阻止她。
那本蓝色册子有问题
苏晚后背沁出一层冷汗。她定了定神，不再去碰那本蓝色册子。
“苏管事，看得如何？可有什么发现？”王莽笑着问。
苏晚面露疲惫：“苏晚惭愧。贵阁账目……确实颇为繁杂，亏损主要源于进货成本控制不力，库存管理混乱，以及一些不必要的损耗。若要改善，恐需从源头梳理，加强管控，非一日之功。”
她只点出表面问题，对深层疑点避而不谈。
孙掌柜闻言，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
王莽则深深看了苏晚一眼：“苏管事果然慧眼，一眼便看出了症结所在。辛苦苏管事了，二爷定有重谢。”
苏晚谦逊了几句便带着竹儿告辞离开。
“竹儿，刚才那本蓝色册子，怎么回事？”上了马车后她立刻问道。
“娘子，您伸手去拿那本册子时，奴婢正好看到册子侧面靠近书脊的地方，沾着一点红色印泥。那印泥的颜色和质地，很像官府用来封存卷宗的那种。奴婢怕那册子是什么要紧的东西，或是有人故意做下的标记，您若动了，恐惹麻烦！”
官府封存卷宗用的特制印泥？难道那本册子里记录的，根本不是什么普通损耗！赵衾让她来查账，莫非是想借她的手，把这烫手山芋处理掉。
苏晚靠在车壁上，只觉心力交瘁。这淮州城当真是步步惊心，她必须更快地找到破局的关键。否则，迟早会被这无尽的漩涡吞噬。
看来……是时候再下一剂猛药了。
她动用了赵衾提供的路线图，将部分不紧要的物资先行运送了一次，过程出乎意料的顺利，甚至比胡天彪留下的旧通道更安稳。
然而，就在她准备将更多粮草通过新路线北运时，一个晴天霹雳般的消息。
福安声音抖得不成样子：“娘……娘子！不好了，北边……北边出事了！”
苏晚正在核对新一批粮草的清单，“怎么回事？说清楚！”
“是……是我们之前走老路的一批粮船！一共三艘，载着五千石粮食和一批伤药，在过黑水荡的时候被劫了！船被凿沉了两艘，粮食全没了！押运的兄弟……只逃回来两个，还都带着伤！他们说，动手的人水性极好，不像普通水匪，倒像是专门冲着我们来的！”
苏晚身形晃了晃，勉强扶住桌沿才站稳，
“黑水荡……那可是刘三爷的地盘。”
赵铭，赵衾
漕帮内部的争斗，最终还是波及到了她这条池鱼。
“赵衾呢？他知不知道？”
“消息刚传回来，王头目那边……还没动静。”
没动静？赵衾怎么可能不知道！他亲手将她推到了风口浪尖，成为了他与他大哥争斗的靶子！他想借此逼她更彻底地倒向他，让他有足够的理由和借口，去对付刘三爷，打击赵铭！
好一招借刀杀人，一石二鸟！
“娘子，现在我们怎么办？”竹儿看着苏晚苍白的脸色，心疼又焦急。
苏晚转过身，“福安，你立刻去做两件事。第一，想办法把粮船被劫的消息，透露给钱禄。要让他觉得，这是淮州本地势力在排挤他们京城来的商人，断他们的财路。”
苏晚语速很快，思路清晰。她要祸水东引，将钱禄也拉进这趟浑水。
“第二，去查！查清楚那批动手的人，到底是不是刘三爷派的，有没有留下什么把柄，至少要找到确凿的证据！”
苏晚又看向竹儿：“竹儿，替我更衣。去涵碧轩。”
—
赵衾正坐在书案后，手里把玩着一枚棋子。他抬起头，“苏管事今日气色不佳，可是为了那批沉入黑水荡的粮食？”
“二爷既知晓，想必也清楚是何人所为。苏晚人微言轻，筹粮不易，五千石粮食，关乎无数性命。二爷当初赠图之时，可曾想过今日之局？还是说，这本就是二爷计划的一环？”
赵衾放下棋子，身体前倾，“苏管事这是在怪我？”
“苏晚不敢。”苏晚语气依旧平静，眼神却毫不退让，“只是希望二爷能给个明白话。这淮州的水，苏晚既然蹚了，总得知道自己抓着的是稻草，还是磐石。”
赵衾盯着她看了片刻，忽然笑了起来，“苏管事果然快人快语。黑水荡的事，是刘三不懂规矩，手伸得太长了。你放心，这笔账，我会替你讨回来。”
“如何讨？”
苏晚追问，“我那五千石粮食，北境的将士，等不起二爷慢条斯理地算账。”
“粮食，我来补。五千石，三日内，为你备齐。”
“条件？”她直接问道。
赵衾站起身，定在她面前，“云锦阁那本蓝色的册子，苏管事那日……似乎没有翻开？”
“苏晚恪守本分，不该看的，绝不会看。”
“可那本册子，现在不见了。我希望苏管事能帮我……找到它。”赵衾缓缓道：“或者说，帮我弄清楚，是谁，把它送到了不该送的地方。”
苏晚瞬间明白了。那本蓝色册子记录的东西，足以威胁到赵衾。看来，她有必要去探一探这册子里的东西了。
“好。我会尽力去查。但请二爷记住，五千石粮食，三日内，我要见到。”
“一言为定。”
苏晚没有回锦心坊，而是直接去了云锦阁。她没有惊动孙掌柜，只在铺面里随意看了看那些绸缎，与伙计闲聊了几句，旁敲侧击地问了问近日可有陌生人来过，或者铺子里是否发生过什么特别的事。
伙计们大多茫然摇头，只有一个年轻些的学徒压低声音道：“好像……前天晚上打烊后，孙掌柜一个人在账房待了很久，后来好像还发了脾气，摔了茶杯，小的第二天早上打扫时还看见碎片来着。”
前日晚上，那正是她去涵碧轩参加春宴的第二天。
苏晚心中有了计较。她离开云锦阁，又去了附近的几家店铺，与掌柜们闲聊时故意将话题引到云锦阁：“都说云锦阁位置好，可惜生意差，听说账目也乱得很，怕是撑不了多久了。”
她刻意散布这些消息，是想打草惊蛇，看看谁会因此坐不住。
做完这些，已是傍晚。
福安查到的消息与苏晚所想一样，只不过没人敢出来指认是刘三爷的人干的。而钱禄那边也有了动静。苏晚要的就是在他心里埋下一根刺。让京城那边知道，淮州并非铁板一块。
就在这时，院门外传来几声轻微的叩门声。苏晚示意竹儿去应门，自己则握紧了袖中的匕首。
竹儿透过门缝看了看，回头对苏晚做了个口型，脸上带着惊疑。苏晚走过去，只见门外站着的，竟是多日未见的王莽。他一身夜行衣打扮，身后并无他人。
“王头目深夜到访，有何要事？”
王莽从怀中取出一个用油布包裹严实的小物件，递给苏晚：“二爷让属下将此物交给苏管事，或许对查找那本册子有用。”
苏晚接过，入手沉甸甸的。她打开油布，里面赫然是一把黄铜钥匙，样式古老，上面还刻着一个模糊的“陈”字。
“这是？”
“这是陈记货栈后巷，总库房的钥匙。”王莽低声道，“那本册子最初就是藏在那里。前几日，二爷察觉有异，派人去查看时，册子已不翼而飞，但我们在库房角落，发现了这个。”
他又从怀中取出一个纸包，里面是几片深蓝色的碎布丝，像是从什么衣物上勾下来的。
“这布料，不是寻常百姓家的，乃宫里流出来的‘云水缎’。虽刻意做旧，但这质地，瞒不过懂行的人。”
“云水缎？”苏晚惊呼。