“不过是些闻风而动的观望之人罢了。”程慎之瞥他一眼，“时小将军，时小将军既在收集京中情报，竟不知近日风声？”
见时鸿讪讪而笑，程慎之也心知他日夜兼程不断，怕是今日才刚回京州，并未去四处打听。
“拜望春楼所赐，如今这京州城内，我这位镇南王倒成了茶余饭后最时兴的谈资。”
一边说着，程慎之一边站起身来，小心绕过地上散落的画卷，执起银挑子将灯烛拨亮。跃动的火光将他身影投在贴满画像的墙上，恍惚间画中人竟似也随之颔首，含笑应和他的话语。
“怎么又是望春楼……”时鸿挠了挠头，“总觉得京州城里的风波，桩桩件件都与望春楼脱不开关系。”
提及此，程慎之只觉额角隐隐作痛，指尖轻按眉心道：“今日本王命人给那望春楼林掌柜送了请帖，不料他竟以染了风寒为由，当场打发走我的侍从，还说……需我亲自登门才肯相见。”
“不知那掌柜究竟是何方神圣，竟摆出这么大的架子。”他坐回案前，抬眼却见时鸿面色古怪，“你这是什么表情？”
时鸿面目扭曲，顿时将王府门外聚集之人抛至脑后，挣扎片刻才犹豫地说：“今日我也去寻了那林掌柜，侍者分明说……他腿疼，不见外客。”
程慎之的脸色顿时更沉，在暖色烛光的映照下竟像是能结出冰来，“腿疼？不是风寒？”
“是啊！”时鸿毛茸茸地一拍大腿，“我嗓子虽然不好使，耳朵却灵光得很，断然不会听错！”
程慎之愈发沉默，随手按住一张宁鸾的画像稳住心神，“你可知这林掌柜，究竟是什么来头？如此大胆，竟敢将你我二人……玩弄于股掌之间。”
时鸿迅速摇头，厚重的衣袍也掩盖不了他动作的灵活。他语速飞快：
“我曾与林公子有过数面之缘，确实是个妙人！”时鸿下意识抬手想挠头，却只抓到油光水滑的毛帽，“不过他的来历，我也说不清楚。说来惭愧，当初会特别留意宁王妃，正是觉得她与林掌柜神情间有几分相似……”
话音未落，程慎之的眼神已在听到“宁王妃”的瞬间，如刀子般射来。时鸿连连摆手：“王爷别急，听我把话说完。”他咽了咽口水，才又道：
“我当王爷是战场上过命的兄弟，才敢直言不讳。”
“宁王妃确实与林掌柜有几分神似，可是脾气性子却是半分都搭不上边！许是丞相府的远亲什么的，也说不定啊！”
程慎之眸光暗了暗，却未完全熄灭。
他怎会不知道丞相府的底细，若论起经商之才，宁大公子确实颇有才能。但即便那位大公子再深居简出，以其身份气度，京中往来之人又岂会全然不识？
压下心中疑惑，程慎之道：“罢了，改日亲自去望春楼一探便知。”
“改日？”时鸿顿时急了，听闻那位林公子竟愿单独接见程慎之，他心里早打起了小算盘，连忙劝道：
“择日不如撞日，我看就今日最好！你我同去，说不定正好就遇上了呢！”话一出口，他似乎也觉得有些仓促，又急忙找补：
“若是我回了府，我爹定会知道我偷溜去望春楼的事，往后几日怕是连府门都别想出了！”
“林掌柜要见的是我，你去做什么？”程慎之挑眉，“不过时大将军这家教，倒是严厉得名不虚传。”
时鸿将自己扎扎实实陷进椅中，像是被抽走了筋骨般长叹一声。方才还滔滔不绝的话匣子，一提到这事，顿时也哑了火。
“罢了，”见时鸿蔫了下去，程慎之却忽然起身，干脆利落道：“走吧。”
“走？去哪儿？”时鸿一时没反应过来。
“望春楼。”
程慎之话音未落，人已掠过时鸿身侧，径直朝门外走去。
“哎！等等我！”时鸿慌忙从椅中弹起，起身跟上去，又急急忙忙喊：“正门还堵着好些人呢！”
程慎之从善如流地转了方向，带着时鸿向侧门走去。空留一室烛火跳跃，满室画卷静静躺在那里，画中人眉眼依旧。
……
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作者有话说：时鸿：王爷画得真不咋地。
程慎之：嘿嘿吗？不嘿嘿。本王以量取胜。
第63章 狭路相逢 二人在楼梯中段狭路相逢，本……
“楼下有人闹事？”宁鸾从妆台前侧身, 看向匆匆前来禀报的管事。
几句吩咐定下应对之策，管事领命而去。宁鸾却心头雀跃，按捺不住也想跟下去瞧瞧热闹的心思。
“小姐, 天色都要黑了, 您伤势初愈, 该好生歇息才是。”青露怎会看不出她的想法, 顿时如老妈子般絮叨起来。
“不碍事, 我的伤早好了！况且许大夫不也说了，这段时间要多多走动, 活络气血么？”宁鸾眼睛亮亮的，已随手拈起一支素净的白玉竹节簪, 利落地挽好青丝，又将一顶垂黑纱的斗笠扣在头上。
望春楼中有些不欲露面的客人，多是这般打扮，混入宾客中倒也不显突兀。
青露无奈。自从小姐醒来后, 性子确实比从前在府中更跳脱了。
况且遇上这等事, 她向来劝不住, 只得认命转身, 依着这斗笠样式，拣了套低调利落的玄色暗纹男装为她换上。
不过多时, 一位身形清瘦的黑衣“侠客”便一步三跃地下了楼。青露不愿换男装, 独自留在七楼边角的中空天台上, 凭栏下望。
只见六楼珍宝阁柜台前, 已被人围得水泄不通。
宁鸾心中更喜, 这几日宁长明买齐了货物，带着商队远行。留她乏味地困在七楼，日日喝那苦得要命的汤药, 早就闷得发慌。
今日好不容易有场热闹，她定要瞧个尽兴！
行至转角，就快下到六楼的视线范围内，宁鸾忽然顿了脚步。
作为一名“侠客”，便该沉稳从容、步履端方！她扯了扯宽大衣摆，缓步踏下台阶。
而与此同时，程慎之正带着时鸿穿过珍宝阁喧嚷的人群。他面沉如水，跟着时鸿的指引，向角落那不起眼的七层楼梯走去。
时鸿跟得气喘吁吁。那奇毒不仅令他遍体生寒，还让人浑身虚弱无比。他强撑着爬上六层已近极限，此刻瞧见珍宝阁柜台前围着一大群人，喘息间也不由生出几分好奇。
他试图伸头张望，却见程慎之目不斜视，径直穿过围观人群，大步向那侍卫守着的七层楼梯走去。
“哎！王……王爷，等等我！”时鸿恋恋不舍地瞥了眼那人堆深处的热闹，勉强提起一口气，跌跌撞撞地追了上去。
或许是楼主早有吩咐，那守着楼梯的侍卫并未阻拦程慎之，侧身放行。轮到时鸿时，两边侍卫却毫不留情地横刀一拦。
显然，他并非在楼主邀请之列。
时鸿无奈挠头，今日被拦的次数着实多了些……他暗自嘀咕着，心下却是早有预料，此刻倒也没太多沮丧。几下收拾好了心绪，便一头扎进人堆里瞧热闹去了。
宁鸾迈着她稳当挺拔的步伐，满心欢喜拐过楼梯转角，却迎面撞见一道携着威势的身影正拾级而上。
她早将今晨戏谑那句“请镇南王亲自来望春楼一叙”忘到九霄云外，此刻见有人迎面而来，还未想清是邀请了何人，脚步却也只是略微一顿，便不偏不倚地继续拾级而下。
管他呢，看热闹要紧！横竖楼上有青霜青露在，自会帮着应付来客。
二人在楼梯中段狭路相逢，本就狭窄的悬梯顿时显得格外局促。
程慎之抬眸，见一名黑衣侠客正从上方径直下来。他下意识侧身避让，却在这交错瞬间，一股极淡的清苦药香钻入鼻息，让他晃神一瞬。
对方斗笠上的黑纱被带起的风拂动，悠悠荡开一道缝隙，在下一瞬却被黑衣侠客伸手压下，再难以窥见分毫。
程慎之顿时停了脚步，心口毫无征兆地一悸。
他几乎是本能地回身，紧紧盯住那道飘然远去的黑衣背影。可那宽大衣袍将身形尽数遮掩，寻不到半分可供辨认的痕迹。
与此同时，宁鸾也感到一股无形的压力从背后传来。
她莫名对那人有些熟悉之感，却也仅限于此。背后的目光锐利至极，又带着几分探究意味。她下意识加快脚步，不过多时便彻底隐没在柜台前喧闹的人群中。
程慎之在原地怔愣半晌，才缓缓收回视线。他定了定神，继续迈步而上，仿佛方才只是段微不足道的小插曲。
本也是一次与陌生人的、微不足道的相遇。
他深吸一口气上楼，片刻后，只见一位碧衣侍女端然静候在七楼门前。