“正是。若有故人旧事加以刺激，再佐以胡太医的金针疗法，这病症，确有希望加速好转。”他迟疑一瞬，又补上一句：“只是此法如逆水行舟，过程不免煎熬，只怕掌柜您要倍尝苦痛。”
“备尝苦痛……”
宁鸾皱着眉陷入沉思，屋内顿时笼罩在一片寂静之中。
青露轻手轻脚地为陈太医奉上热茶。一递一接间，二人都屏息凝神，生怕扰乱了案前人的思绪。
青露瞧着小姐的脸色已由方才的青白转为红润，心底也顿时对这位陈太医增添了几分感激，连带着对深宫中的程慎之也少了几分怨气。
这位如今高高在上的帝王，倒也不尽是做些徒劳之事。
她想起前些日子，宫中暗中送来各色花样珠宝，新奇玩意儿，并一整摞的时新话本子，一股脑地从后门抬进这望春楼顶来。
宁鸾只略扫一眼，便将那些华而不实的物件统统扔进库房，唯独留下那捆话本子，带着新鲜劲儿地日夜翻看。青露看在眼中，原本觉得那位陛下如今是有钱没处使，尽仗着权势耀武扬威。
直到今日这位太医真正派上用场，她才对这位帝王稍稍改观。原来这些看似铺张的安排，倒也并非全无用处。
陈太医正襟危坐候在一旁，正想捧起茶盏喝一口压压惊。突然却听到宁鸾似乎下定了什么决心，笑意盈盈地抬起头，对他吩咐道：
“陈太医回宫时，劳烦替我给程慎之带句话。就说……他信中所请，望春楼的掌柜答应了。不过，时日要定在一月之后。”
“一月之后？”陈太医下意识重复着，连带着茶盏也顿在掌心。
“你只管原话转达便是。他自然明白我所为何事。”
“是，臣遵命！”陈太医顿时点头如鸡啄米，匆匆将手中茶盏放置一侧，起身行礼，“那……微臣先行告退？”
“去吧。”
宁鸾漫不经心地摆了摆手，青露早已操心地俯身，替宁鸾收拾起散落的信页。她一面将信纸归为一摞，一面忍不住抬头追问：
“小姐所说的一月之后，是什么意思？”
“一月之后，我们入宫。”宁鸾面不改色，语气平静如水，“届时宁长明差不多也从南部回来了，青霜也能回楼里主持些时日，望春楼的日常运转便无大碍，除却异族没什么要操心的了……”
“小姐！”青露猛地瞪大了双眼，连整理信纸的动作都僵在半中，“别的暂且不论，为什么我们要入宫啊？！”
……
自那日得了陈太医带回的口信，程慎之只觉得日子过得飞快。原本就不太够用的时辰，如今更是恨不得掰成两半用。
“这个天青釉片窑玉壶春瓶，放到西窗下的紫檀螺钿桌案上去。”程慎之略一摇头，“再往左挪半寸，对，就放这个位置。”
此刻，这位九五之尊正从繁重的政务中强行抽身，亲自来到这座匆忙翻新的宫殿。此处与他的太和殿仅一墙之隔，离他日常处理政务、面见大臣的勤政殿，也不过几步之遥。若阿鸾入住此地……
“启禀陛下，”一个小太监匆匆来报，“顾侍中与几位大人，此刻已经在勤政殿中候着了。”
“让他们稍候片刻，朕随后就到。”程慎之仍皱眉打量着殿内陈设，只觉得还是不够舒适华贵。那小太监只敢抬眼偷瞧一眼，也不禁暗自咂舌。
这宫墙庙宇之中，怕是历朝历代，也再寻不出第二处这般精雕细琢的宫殿了，也不知是何等人物如此有幸，能得圣心如此。
待那小太监退下前去传话，程慎之再打量了一番殿中的陈设，随即迈步伸手，将一旁博古架中的绿如意调整了方位。待一切终于合他心意，他才一挥广袖，转身迈出殿门。
勤政殿内，四五位朝中重臣见天子驾临，彼此交换着心照不宣的眼神。为首的顾侍中上前一步，行礼禀奏道：
“陛下，今日臣等冒死进谏，实为后宫虚悬之事。陛下潜心勤政，体恤民心，不愿广选秀女充盈后宫，此乃天下之幸。可如今中宫虚设，六宫无主，实非社稷之福！”
程慎之斜倚在龙椅上，百无聊赖地听着这些陈词滥调。听顾侍郎语声高昂，顿时眉间戏谑一挑，冷哼一声。
顾侍中垂首不敢直视天颜，只得硬着头皮继续陈述：
“臣自知妄议宫闱之事，理当受罚。但储位空虚，国本不立，臣等实在寝食难安。”
顾侍郎顿了一顿，见程慎之并未出言打断，又道：
“陛下纵使不愿大选，也该择贤良淑德之辈位列中宫。臣家中小妹年方二八，通晓诗书礼义，还待字闺中。若陛下不喜文静之人，臣听闻工部尚书府中千金，骑射颇佳……”
程慎之只觉得太阳穴突突作痛，那顾侍郎却如开了闸的洪水，将暗中搜罗的适龄贵女一一道来，滔滔不绝。程慎之又耐着性子听了半晌，见他确实毫无停歇之意，终究坐直了身子，忍不住抬手制止。
“够了，”他声音平静，却让满殿瞬间寂静，“朕明白诸位日日明里暗里递画像的苦心。只是，朕心中已有皇后人选，待时机成熟，自会迎入宫中。”
顾侍中一听，顿时大喜，脱口而出：“陛下圣明！”
随即他眼珠一转，又忍不住问道：“不知是哪家千金有此殊荣？臣等可协同礼部早作准备，以免届时仓促怠慢。”
开玩笑，往日他都开始暗自揣测，圣上是否真好男风。否则怎么会递了千般美人画卷上奏，过眼后却是无动于衷。
此刻顾侍中亲耳听得“女子”二字，心中大石终于落地。
待真将皇后迎回宫中册封，以当今圣上的文韬武略，心系万民，这江山只要后继有人，他们这些老臣，便再没什么好担忧的了。
第88章 打草惊蛇 眼角余光一瞥，竟猝不及防地……
“大将军给时鸿定了亲？什么时候的事？”
宁鸾托着腮, 望着如流水一般送进望春楼的珍宝锦匣，正琢磨着程慎之葫芦里又在卖什么药，忽听暗卫提及此事, 皱着眉沉声问：
“谁送回来的消息？”
跪伏在案前的暗卫一身黑衣, 黑纱覆面, 与青霜素日的装扮如出一辙, 是望春楼暗探里最寻常不过的打扮。可今日宁鸾抬眼看去, 竟无端觉得那通体的漆黑格外的刺眼。
尤其是那层密不透风的黑纱，隔断了纱帘背后之人所有的表情, 令她几乎看不透底下人深邃的心思。
若非深知望春楼的暗卫从没有打趣的习惯，她几乎要将这消息当作市井巷尾的荒唐谈资, 听过便一笑置之。
毕竟对于时鸿此人，她多少也有几分了解。
那剑痴一心向剑，对男女情爱近乎懵懂，甚至可以说一窍不通。从前时厉东大将军也总惯着他纵情江湖、不谈婚嫁。如今不知是有了什么变故, 难道竟真让时鸿转了性子, 突然也对京中的闺秀留意起来？
暗卫一如既往的恭敬克制, 见宁鸾发问, 只按部就班地答：
“回主子的话，消息是从将军府盯梢处传来的。昨日有坊市西街的王媒人进了将军府, 与时大将军商议的, 正是时鸿公子的娶亲事宜。”
“议的是哪家姑娘？”宁鸾随手端起案上茶盏, 眼尾余光却不由自主扫向身侧静立的青霜。
昨日才出完任务归来的青霜, 此刻依旧如往日一般镇定, 仿佛方才所听的不过是寻常闲话，和她并无半分干系。
“回主子，王媒人与时厉东大将军提议的, 是工部尚书府上的千金。属下已查实，这位小姐姓赵，虽出身文官门第，却自幼习武射箭，骑射颇佳，有挽弓射月之才，据说对鞭法也颇有心得。”
宁鸾虽未回头，却也敏锐地察觉到身侧那道黑影猛然一僵。她在心底无声地叹了口气，又问：
“那时鸿本人呢？可有打探到他对此是何态度？”
暗卫沉默片刻，似在脑海中仔细搜寻着所有情报。过了几息才回禀：
“属下无能。时鸿公子三日前便策马离京出了城，而城外地广人稀，难以掩藏身型。属下等怕漏了行踪，打草惊蛇，只得远远追踪，并未打探到细节。”
他想了一瞬，又补充道：“唯一能确定的是，时鸿公子至今未归将军府。时厉东大将军在府中……震怒。”
听到此处，宁鸾紧皱的眉才略微舒展开些许。
这些日子不管是哪位太医前来诊治，个个都嘱咐她静心休养，少劳心费神。可一旦遇上与身边人有关的事，她总忍不住将诸事挨个博弈，在心底反复推演破局之策。
青霜的心意她不是不知，时鸿的性子她更是明晰无比。若这两人当真两情相悦，她定会不惜代价，竭力成全这段姻缘。